Изгой. Истерзанные крылья

Я тайком оглядел девушку. Облачённая в шикарный наряд – Морхир определенно не поскупился ради нее – среди роскоши княжеского дворца она выглядела так, словно родилась одной из княгинь фейри. Гордая, величественная, такая неприступная и непокорная с виду. И такая покорная в моих объятиях. Гибкая и горячая, словно воск. Но об этом сейчас лучше было не вспоминать. Поэтому я снова задумался о том, зачем князю понадобилась именно она. Вспомнил, как Эстель говорила, будто ей кажется, что она когда-то уже была в Шезгарте. Тогда я сказал ей, что это не воспоминания, а лишь её фантазия. А что, если она права? Разве стали бы демоны охотиться за обычной земной девушкой? Да, Эстель была красива, и красота её была необычной. Сейчас, глядя на нее, одетую в кроваво-красное платье, демонически прекрасную в неверном свете свечей, я готов был поверить в то, что она обладает какой-нибудь темной магией. И демоны хотели похитить её вовсе не из-за красоты, ради этого не нужно было тащить девушку в Шезгарт, они могли бы учинить насилие и на Земле. Нет, им нужна была сама Эстель. И князю тоже. И книга попала в магазин тоже неслучайно.

Мне нужно было поговорить с Эстель. Расспросить её. Тогда я, может быть, узнаю что-то, что поможет мне понять происходящее.

Если, конечно, она пожелает со мной разговаривать.

Как я и думал, в глазах девушки, когда я сопровождал её в покои, читалась едва сдерживаемая обида, граничащая с яростью. Я понимал причины. Но было не время и не место, чтобы что-то объяснять.

Эстель молчала. Я тоже не вступал в разговор, следуя за ней безмолвной тенью и указывал направление рукой, если она мешкала, не зная куда идти или поворачивала не в ту сторону. Среди извилистых коридоров дворца было слишком много ушей. Я нисколько не сомневался в том, что за нами наверняка следят.

Когда мы остановились у двери, Эстель не выдержала.

– Ты что, так и не скажешь мне ничего?

Моя Эстель. Такая искренняя в своих порывах. Такая доверчивая.

Я смотрел на нее – внешне безо всякого выражения, но изнутри мучительно боролся с чернотой, готовой залить мои зрачки и обнажить истинные чувства.

Я не предавал тебя, Эстель. Ни единой своей мыслью, ни единым словом. Но тебе пока лучше думать иначе.

Я открыл перед ней дверь, пропуская вперёд. Она вошла и оглянулась, ожидая, что я последую за ней. Но я лишь поклонился и сказал:

– До встречи, моя госпожа. Я буду ждать вас здесь, чтобы сопроводить на ужин.

* * *

Ужин, на который меня пригласили через час, был накрыт в столовой, буквально кричащей о богатстве её хозяина. Везде – позолота, а может, настоящее золото, я не особо разбиралась в драгоценных металлах и камнях. Последние украшали собой всё – от ножей, лежащих на расшитой причудливыми узорами скатерти, до спинок высоких кресел, одно из которых споро отодвинул для меня слуга, едва Морхир подвёл меня к столу. Я не удержалась и обернулась, чтобы понять, последовал ли Киаран за нами. Айранита в столовой не было. Вероятнее всего, остался за дверью.

Пока я не могла привести свои мысли в порядок. Старалась не думать о том, кто сейчас казался далёким, будто принадлежал другой вселенной. Так странно… Когда Киаран был рядом со мной в моём мире, он был гораздо ближе мне, чем сейчас.

Князь устроился напротив, и я с облегчением выдохнула. Расстояние, которое теперь установилось между нами, казалось спасением. Я и без того не знала, куда деваться от взглядов Морхира, в которых было столько всего, что меня от них бросало то в жар, то в холод. Если бы князь продолжал быть рядом, наверное, пришлось бы предпринять попытку побега.

– Что ты будешь пить, Эстель? – задал он вопрос, давая знак слуге, чтобы тот наполнил его бокал.

– Если можно, немного того вина, что мы с вами уже пили, князь.

– Хороший выбор. Его производят из сортов дикого винограда, который растёт на южных склонах Девственной горы.

Он дождался, пока я сделаю глоток из своего бокала, и пригубил ярко-вишнёвый напиток, глядя на меня неотрывно. Вино разлилось по телу приятным теплом, и я заметно расслабилась. Опасности я не чувствовала. Вернее, то напряжение, которое витало в воздухе, рождалось совсем не из-за страха физической расправы. Я не думала, что Морхир будет способен причинить мне боль. Вероятно, он спутал меня с кем-то, потому и отдал приказ Киарану доставить в Шезгарт.

При воспоминании об айраните я нахмурилась. Обида на то, что он смог отдать меня князю, будто я была игрушкой, которая ничего для него не значила, всё ещё не исчезла. А недоговорённость, неизменно сопровождающая любую нашу беседу, лишь раздражала меня. Ничего кроме.

– Ты не голодна, Эстель? – поинтересовался Морхир, и я поняла, что слуга давным-давно поднял крышку с серебряного блюда, стоящего передо мной. На нём лежала довольно большая порция еды. По виду и запаху – мясо с овощами.

– Голодна, – соврала я князю. Интересно, если поинтересуюсь, что мне подали, он не сочтёт это за оскорбление?