Изгой. Истерзанные крылья

Решившись, я отрезала от мяса кусочек и отправила в рот. Вкус был довольно приятным, как у курицы, только нежнее. Прожевав, я проглотила еду, запив внушительным глотком вина.

– Морхир, вы сказали, что я похожа на кого-то, кто был вам знаком? – завела я разговор о том, что наиболее волновало. Если князь разозлится сейчас, по крайней мере, буду знать, что ступать на эту территорию мне пока не стоит.

– Да. Но, как я и говорил, пока не время вести об этом беседы.

Лишь по всполохам темноты, на мгновение мелькнувшим в его глазах, я поняла, что князь испытывает эмоции. Голос же его оставался ровным, даже безразличным.

– Тогда ответьте всего на один вопрос.

– Я слушаю.

– Мой страж… Киаран… Он привёл меня к вам именно поэтому? Потому что я на кого-то похожа?

– Да.

– Хорошо. Спасибо.

– Ты получишь ответы на все вопросы. Но немногим позднее. Пока я прошу немногого.

– Просите?

– Для нас обоих будет лучше думать, что я прошу.

Я поджала губы, не понимая, какого из чувств, меня изнутри, больше. Опаска, протест, злость, интерес – слишком много того, в чём я не могла разобраться.

– И в чём заключается ваша просьба?

– Разреши мне познакомить тебя с моим миром ближе.

Я удивлённо вскинула брови. Он просит меня сделать то, чего я желала сама? Интерес к Шезгарту, проснувшийся с того момента, как мне в руки попала книга, не угасал ни на секунду. А когда я оказалась под его красновато-мрачным небом, что виднелось в стрельчатых окнах дворца князя, жажда узнать об этом мире всё, превратилась в навязчивую потребность.

– Я буду очень благодарна, если вы покажете мне Шезгарт, князь, – как можно спокойнее ответила я Морхиру, и когда фейри поднялся из-за стола и подошёл ко мне, подавая руку, без сомнений вложила в неё свою ладонь.

– Смотри, Эстель, это Кошачий глаз. Предвестник прохлады, редкого гостя в наших краях.

Морхир указал на небо, подёрнутое мутной дымкой, будто над нами висела шапка смога, как бывает в огромных городах. Через неё я могла различить шесть крупных, ярких звёзд, выстроившихся в виде ромба, и одну – самую большую – в его центре. Действительно похоже на глаз кошки.

Мы стояли на балконе, барельеф перил которого был увит растением, больше похожим на колючую проволоку. За один, особенно острый шип я зацепилась платьем, и теперь на гладкой ткани остался уродливый след.

– Красиво, – только и ответила я, не сводя глаз с небосвода.

– Ты знаешь, что означает твоё имя?

– Знаю. Звёздная.

– Оно очень тебе идёт. Только ты – ярче всех этих звёзд, сколько бы мириадов не зажигалось на небе, когда наступает ночь.

Я кивнула, принимая комплимент, от которого мне было не по себе. Желание покинуть князя, родившееся во мне, когда мы оказались наедине, без слуг, было приправлено потребностью разузнать о его целях или хотя бы о Шезгарте. И эти два полярных чувства сводили меня с ума.

– Здесь всегда так душно? – начала я издалека, подойдя ближе к ажурным перилам балкона и всматриваясь вдаль.

Мир, раскинувшийся передо мной, казался пустынным. Лишь кое-где, едва различимые глазу, горели крошечные точки света – то ли от костров, то ли в окнах дворцов и замков. Но, несмотря на кажущуюся безжизненность, он был настолько величественным, насколько никогда не была таковой Земля. Сколько существ жило под этим ночным небом, сколько судеб, о которых мне так хотелось узнать… Королевы и княгини, вожаки стай оборотней и тёмные колдуны – всё это манило и пугало одновременно.

– Не всегда, – коротко ответил Морхир, складывая руки на груди. Я чувствовала на себе его пристальный взгляд, от которого становилось ещё жарче, но продолжала стоять, глядя на посеребрённые огромной круглой луной равнины и нагорья. – Дни жары сменяются ночами лютого холода. Но ты привыкнешь, Эстель.

– Привыкну? Я останусь жить здесь?

Нет, я нисколько не боялась положительного ответа, напротив, ждала, что Морхир ответит: «Да». Меня ничто не связывало с той жизнью, которую я покинула не далее чем несколько часов назад, но которая сейчас казалась настолько далёкой, будто не принадлежала мне вовсе.

– Ты не желаешь этого?

Мне показалось, или в голосе князя послышались металлические нотки?

– Я пока не могу ответить на этот вопрос. Прошло слишком мало времени.

– Хорошо. Но я хотел бы, чтобы ты полюбила Шезгарт так же, как люблю его я.

Теперь же мне казалось, что речь вовсе не о тех землях, что лежали передо мной бескрайними просторами. Морхир будто говорил о нас с ним, и от этого мне стало совсем не по себе.

– Я бы хотела познакомиться с этим миром поближе, князь, – уклончиво ответила я, чуть повернув голову в сторону Морхира. По моим губам скользнула улыбка, на которую фейри ответил довольно сдержанно и холодно.

– Завтра мы можем подняться вот на то нагорье. – Морхир указал туда, где темноту расчерчивали две светлых линии, будто всполохи огня. – Оттуда видны земли вампиров, демонов и Бесконечное море.

– Бесконечное море?

– Да, Эстель. Поверь мне, такого ты ещё не видела.