Изгой. Истерзанные крылья

На губах Киарана мелькнула и тут же исчезла страшная улыбка, от которой даже мне стало не по себе. Но я не имела права ни сказать ему хоть слово, ни, тем более, прикоснуться к нему. Как ужасно было проводить без него все те минуты, когда я изводилась от неизвестности одна! И вот теперь просто видеть Киарана и знать, что он рядом, хотя бы на эти несколько мгновений, было необходимо, как воздух.

– Тебя вернут в казематы, Киаран. Ты ещё не отбыл своего наказания.

Морхир подал знак слугам, чтобы те увели айранита, после чего раздался хлопок, который дал понять изменчивым, что они могут быть свободны. Я тоже направилась к двери, желая лишь одного – остаться наедине с собой, чтобы больше не видеть ненавистное лицо Морхира. Но была остановлена окликом князя:

– Останься, Эстель. Я хочу, чтобы ты провела рядом со мной время.

Я сжала ладони в кулаки, но заставила себя надеть на лицо выражение покорности воле Морхира. Подошла к нему и встала возле, склонив голову в лживом почтении.

– Ты ведь желала покинуть меня, моя Звёздная? Если бы я позволил, ушла бы из моего дворца с айранитом?

Сколько льда было в голосе бездушного властителя вулканов. И скольких усилий мне стоило сдержаться.

– Я не буду лгать вам, князь. Если бы вы не стали держать меня подле себя своей пленницей, я бы ушла вместе с Киараном. Но выбора у меня нет.

Не удержавшись, я горько усмехнулась и направилась к дверям, испытывая желание сорваться с места и сбежать. Куда угодно, где не будет ненавистного Морхира. И он меня, слава всем богам, не остановил.

Оставшись одна, я наконец дала волю слезам. Не горьким, но злым. Впрочем они не принесли ни толики облегчения, да на это я и не надеялась. Будущее представлялось мне ужасающим. «Забавы» Морхира становились всё более жестокими, и ни я, ни Киаран ничего не могли ему противопоставить.

Сбежать одной? Я часто думала об этом, но понимала, что не решусь на подобное. Здесь останется айранит, и князь после моего побега вряд ли оставит его в живых. Да и мне было некуда идти. Одна, в чужом мире, где правят жестокие законы… Я стану игрушкой для кого-нибудь ещё, если выживу.

Устроившись на постели, я обняла колени руками, прижимая их к груди, в попытке спрятаться ото всех и вся. Никогда ещё я не чувствовала себя настолько слабой. Даже когда потеряла самых близких, я всё равно находила в себе силы жить дальше. А теперь…

– Маленькая госпожа, только не бойтесь, – раздался в полумраке комнаты тихий голос, услышав который я вздрогнула.

Села на постели, всматриваясь в очертания невысокой девушки, стоящей возле моей постели. Кажется, она была среди тех изменчивых, которых сегодня пригласил во дворец князь.

– Что тебе здесь нужно?

– Тч-ш! У вас очень мало времени, маленькая госпожа. Слушайте меня внимательно.

Я отёрла слёзы, разрываясь от желания прогнать нежданную гостью и всё же выслушать, что она хотела мне сказать. Если это очередная шутка князя или меня ждёт новое испытание, Морхир слишком зачастил с ними.

– Говори, – всё же решилась я.

– Через несколько минут за вами придёт слуга, который сопроводит вас к господину.

– К князю?

– Да.

– Зачем?

– Настало ваше время, маленькая госпожа.

– Перестань меня так называть!

Я повысила голос, и девушка испуганно отпрянула. Но я не могла больше слушать, как она называет меня «госпожой». Это словно приравнивало меня к Морхиру, или, скорее, говорило о моей принадлежности ему.

– Вам лучше не шуметь. Стража за дверью может нас услышать.

– Хорошо, извини. Так что ты говорила о том, что настанет моё время? Для чего?

– Об этом я не могу вам сказать, мале… Я просто не могу вам всего рассказать.

– Я к этому уже привыкла. Продолжай.

– Это ключ от темницы, где держат айранита. – Она протянула мне бронзовый старинный ключ, на который я воззрилась с подозрением. – Ну же, берите. И спрячьтесь. Будьте готовы сбежать, когда слуга придёт за вами.

– Мне нужно будет… совладать со слугой?

Я всё больше подозревала, что это шутка. Насмешка князя, который придумал для себя очередную потеху.

– Нет, что вы? Вместо вас слуга приведёт к господину меня.

Начиная понимать, что задумала изменчивая, я не торопилась отвечать ни «да», ни «нет». Сбежать из дворца князя вместе с Киараном и быть свободной. Разве не об этом я мечтала всё время? Об этом и только об этом. Но и опасения были оправданными – вновь оказаться в ловушке мне не хотелось.

– Зачем тебе это нужно?

– На то есть свои причины. Но сейчас не время их раскрывать. Скорее же! Как только я отправлюсь к князю, у вас будет не более двадцати минут. Господин распознает подмену, но вы должны быть уже далеко.

– А что с охраной дворца? Ведь нас же могут заметить снаружи.

– Доверьтесь айраниту, маленькая госпожа. И вот, возьмите. Он вам понадобится.

Она сунула мне в ладонь светло-жёлтый камень, похожий на одну из лун Шезгарта. Тёплый и будто бы излучающий магию этого мира.

– Для чего?

– Теперь вы выглядите как я, но стоит господину увидеть подлог, этот морок рассеется. Скорее же, прячьтесь!