Изгой. Истерзанные крылья

Она подтолкнула меня в сторону большого зеркала, в котором я увидела своё отражение – на меня смотрела изменчивая. Спрятавшись за ним, я приготовилась ждать, в одной ладони сжимая камень, в другой – ключ. Сердце стучало в бешеном ритме, затмевая все иные звуки. Через несколько минут, словно издалека, до меня донесся шорох платья лже-Эстель, слова слуги, в которых я ничего не могла разобрать, и тишина. Досчитав до десяти, я выглянула из своего укрытия и, убедившись, что комната пуста, выскользнула за дверь.

Подземные коридоры казематов были пусты, что наводило на определённые мысли. Или князь был уверен в том, что никто и никогда не сможет покинуть ни единой темницы, или же стража отсутствовала здесь неслучайно. В любом случае, мне это было на руку.

Я свернула вправо, бегом устремляясь к заветной двери, где содержали Киарана. Сердце всё так же стучало – в рваном ритме, заставляя меня почти захлёбываться каждым новым вдохом. Я гнала от себя мысли о том, что это ловушка, и не давала повода усомниться в истинных намерениях изменчивой. Возможно, было глупо рассчитывать на неё. Возможно, она преследовала свои цели, когда отправляла меня сюда. Но сейчас я должна была сосредоточиться на том, что имела в своих руках. Возможность. Призрачный шанс, упускать который не имела права, ибо он был дан на двоих.

Скрежет ключа в замочной скважине показался громом среди ясного неба. Казалось, что этот звук слышен по всему дворцу. Два оборота, и тяжёлая дверь отворилась, являя моему взору Киарана, сидящего прямо на земляном полу в одном из углов темницы.

Он вскинул на меня взгляд, и сердце замедлило бег. Что если Киаран не узнает меня? Сколько времени мне потребуется, чтобы переубедить его?

– Это Эстель, – шепнула помертвевшими губами, всматриваясь в черты лица айранита, чтобы прочесть по нему малейшие оттенки отразившихся эмоций.

Он смотрел на меня равнодушно, как на ту, которую видел впервые в жизни, а сердце моё рвалось к нему в попытке докричаться через расстояние между нами, которое показалось вдруг непреодолимым. Внезапно в глазах его зажёгся огонёк неверия и надежды, и я сделала шаг к нему, своему айраниту.

Скажи же, что ты узнал меня!

Дай понять, что тебе неважно, какой облик я приняла. Ведь я твоя…

– Я не верю, – шепнул он, и я сделала к нему ещё один шаг.

– Ты сказал, что это правда. Твоя душа принадлежит лишь мне, мой Фролло. И я забираю твою душу и обещаю оберегать её от всего, что может нанести вред.

Киаран вскочил со своего места так стремительно, что я едва не отшатнулась. В его взгляде жила решимость, которая передалась и мне. О, как мне нужно было впитать в себя хоть каплю того, что владело Киараном сейчас! И как я тянулась к нему, как и всегда, когда он был рядом.

Он подхватил меня на руки, прижимая к себе, и я едва успела шепнуть:

– У нас не более двадцати минут.

После чего айранит помчался на свободу, распахивая за спиной тёмные крылья.

Восторг и страх. Я не могла понять, какого из этих ощущений больше. Шезгарт с высоты полёта был завораживающе-прекрасен. Очертания мрачных дворцов и замков, вереницы огней, величественные сады с едва различимыми в полумраке точками уродливых деревьев – всё это мелькало, словно в калейдоскопе, пока мы неслись в направлении, известном одному лишь Киарану.

Прижимаясь к нему, я впервые за всё время пребывания в Шезгарте чувствовала себя свободной. Вдыхая терпкий запах, слыша шорох крыльев за его спиной, чувствуя, как айранит крепко держит меня, осторожно, чтобы не причинить боль, я ощущала настоящее опьянение.

Внезапно Киаран дёрнулся, и мы рухнули с высоты, пролетев несколько метров к земле. По моей щеке мазнуло что-то невесомое, и я инстинктивно вскинула руку к лицу, с ужасом видя, как пальцы окрашиваются в алый цвет. Ладонь определённо была похожа на мою до чёрточки, что означало – изменчивая раскрыта, князь понял, что перед ним вовсе не я. И теперь на наши поиски бросятся все слуги Морхира.

– Киаран…

– Я всё знаю.

Его голос был хриплым, словно пропитанным болью, от чего я вздрогнула, всматриваясь в лицо айранита. Он крепко сжал зубы, но ни звука не сорвалось с плотно сомкнутых уст. Качнув головой, словно отвечая на мой немой вопрос, Киаран направился вниз к гряде светлых скал, которые казались мне слишком знакомыми. Точно такие же были изображены в книге, которую кто-то подбросил в магазин. Дом айранитов.

Ровный ряд белых башенок, опоясывающих белую скалу – вот то, что я увидела мельком прежде чем бросилась перед Киараном на колени. В воздухе пахло чем-то металлическим, смешанным с ароматом дыма. Два окровавленных пера чёрного цвета спланировали на землю, ложась на бездушную светлую поверхность камня.

Я перевела взгляд на айранита, закрывая ладонью рот, чтобы не кричать. Он лежал ничком, а из спины его торчали два изуродованных клочка перьев, все в крови, которая сочилась из истерзанной плоти. Киаран издал едва слышный стон, пытаясь подняться, и я горестно выдохнула его имя.