Изгой. Истерзанные крылья

– Если ты злишься на меня, то так и скажи, – не выдержав, нарушила я молчание.

– Не злюсь.

– Тогда почему такой?

– Какой?

– Отстранённый.

Киаран медлил с ответом, и я мысленно обругала себя на всех языках, какие знала. Наш диалог попахивал мыльной оперой, но я не знала, как иначе расспросить айранита о том злится он или нет.

– Не отстранённый. Я сосредоточен, – наконец последовал лаконичный ответ, на что мне оставалось лишь пожать плечами и мысленно согласиться.

Сосредоточиться было на чём – чем глубже мы въезжали в лес, тем более густым и дремучим он становился. Лошади прядали ушами, и даже моих скромных познаний в коневодстве хватало на то, чтобы понять: животные чуют опасность. Как её чуяла я. Каждой клеточкой тела, каждым позвонком и каждым нервом.

Мне почудилось, что нам в спины направлены десятки чьих-то взглядов. Острые, словно наточенные кинжалы, они впивались в кожу, будто вспарывая одежду и проникая внутрь.

Я поёжилась, стараясь прогнать это ощущение, и тут же услышала голос Киарана:

– Ты тоже это чувствуешь?

– Да. Что это может быть?

– Или духи дремучей чащобы, или те, кто идёт за нами по следу.

Я быстро огляделась. Чувство тревоги лишь усилилось, но Киаран ничего не предпринимал, и это хоть немного успокаивало. Тишина в лесу была такой гулкой, что казалось, готова была в любой момент зазвенеть, как натянутая до предела тетива. Лес был пустынным, словно вымершим, ни ветерок не колыхал листву, ни единая птица не перелетела с ветви на ветвь.

– Кто идёт за нами по следу?

– Я не знаю. Может, демоны?

Киаран чуть повернул голову в мою сторону, и я едва не отшатнулась – настолько незнакомым было выражение его лица. Пугающим и сводящим с ума.

– Демоны? – выдавила я из себя.

– Да. Демоны. Они охотились на тебя на Земле, Эстель.

В его голосе мне послышались обличающие нотки, словно Киаран подозревал меня в чём-то, но не желал в этом признаваться, и от этого мне стало горько.

– Я не знаю ни о каких демонах. Ни о демонах, ни о князьях фейри, ни о твоём отце.

«И тебя я тоже не знаю. Такого чужого, словно с другой планеты», – хотелось сказать мне, но я промолчала, поджав губы, и крепче взяв поводья коня.

Киаран не ответил. Тем лучше. Мне совсем не хотелось вступать с ним в разговор, который – я чувствовала это – мог принести мне только горечь.

Чем глубже мы въезжали в лес, тем сумрачнее становилось. Возможно, виной тому была стремительно надвигающаяся ночь, я не знала. Просто потеряла счёт времени, которое стало вдруг неважным. С той минуты, когда я поняла, что смогу помочь Киарану дав ему противоядие, которое избавит айранита от отравляющего воздействия клятвы, я почувствовала себя свободной. От того, чтобы считать минуты, – в том числе. Древняя сила, вложенная в мою душу кем-то могущественным, жила во мне своей жизнью, и я не спешила загнать её в рамки того, что ещё на Земле мне казалось привычным.

– Тч-ш-ш!

Киаран внезапно остановил коня и, наклонившись, взял мою лошадь под уздцы. На его лице мелькнуло беспокойство, но он быстро справился с ним. Взглянул на меня, словно хотел прочесть что-то по моему лицу. Я смотрела на него удивлённо. Не чувствуя ни погони, ни того, что кто-то, помимо нас, есть в этом лесу, я начала забывать о том, что демоны – или боги ведают, кто ещё – могли пустить по нашему следу.

– Что-то не так? – одними губами, шепнула я, и Киаран расслабленно выдохнул, но поводьев из своих рук не выпустил.

– Едем, – так же тихо ответил он и пустил своего коня в галоп.

Маленькая хижина, в которой можно было переночевать, показалась среди деревьев едва мы свернули с главной дороги влево и проехали несколько сотен метров. Из светлой глины и с настилом из ветвей вместо крыши, она казалась сошедшей с картин какого-нибудь художника-реалиста. Придержав мою лошадь, Киаран спешился, привязал своего коня к невысокому столбику и помог мне покинуть седло.

Оказавшись на земле, я попыталась поймать взгляд айранита, но он так поспешно отвёл глаза, что это породило во мне сомнение в том, что он в принципе хочет меня видеть.

Нехорошее предчувствие сомкнуло на сердце ледяные пальцы. Но я не стала задавать вопросов – слишком взволнована была.

Киаран шагнул на невысокое крылечко, распахнул дверь и вошёл внутрь дома. Осмотрелся и, поняв, что никакой опасности нет, дал мне знак, чтобы я входила следом. Обстановка была скудной, но довольно опрятной. Хижина состояла из одной комнаты, служащей путникам и спальней, и кухней. В одном из углов была сложена небольшая печь. В другом – располагалась внушительная постель, при взгляде на которую моё сердце забилось чаще.

– Я принесу хвороста. Жди здесь, – проговорил Киаран, что больше походило на короткий приказ, и вышел на улицу, оставляя меня наедине с собой.

У меня было не особо много опыта в общении с мужчинами, но даже его хватило на то, чтобы понять – айранит старается держаться на расстоянии. Я осмотрела хижину, стараясь не думать о Киаране, хотя мысли неизменно возвращались к нему.