Изгой. Истерзанные крылья

После того, как Эстель рассказала о том, что видела, наиболее очевидным решением было попытаться применить камень так, как ей подсказало видение. Жёлтый аметист, контрастирующий со всеми остальными, имевшими насыщенный фиолетовый оттенок, идеально подходил по размеру к едва заметной в сиянии камней лунке в стене. Едва Эстель поставила глаз дракона на место, как комната перед нами закружилась. Вернее, кружились ее стены в безумном хороводе пяти оттенков шезгартских лун. Я крепко держал Эстель за руку, опасаясь, что стоит мне только ослабить хватку – и она растворится в этом меняющемся пространстве. Или замрёт в безжизненной позе.

Но ничего этого не случилось. Стены перестали вращаться, и я обнаружил, что мы оказались в полутемном сыром помещении, похожем на пещеру, единственным источником света в котором были несколько зажженных факелов. Воздух был застоявшийся и спертый, несмотря на то, что внутрь врывался ветер. Но он не нес в себе свежести – напротив, казалось, что с каждым его порывом гнетущий запах становится ощутимее. Я вдруг понял, что так пахнет сама смерть.

Присмотревшись к стенам, я не смог сдержать лёгкую дрожь, пробежавшую по спине от увиденного. Они были неровными вовсе не потому, что имели рельефную поверхность, как мне поначалу показалось. Нет, они были выложены костьми и черепами. И этим ужасающим материалом служили отнюдь не животные. Останки принадлежали человекоподобным существам.

Кто мог создать весь этот кошмар? И для чего?

Я даже не успел открыть рот, чтобы задать свой вопрос, как Эстель, словно прочтя мои мысли, сказала, что это то самое место, которое она уже видела. Остров мертвых.

Я перевел взгляд на саркофаг с останками неизвестного несчастного по имени Чаргос, но прежде, чем смог нормально что-то разглядеть, различил неясный шум, исходящий изнутри. Моя боевая сущность мгновенно подала сигнал тревоги, и крылья инстинктивно взметнулись за спиной, вспарывая кожу до крови. Не обращая внимания на боль, я крепко схватил одной рукой Эстель, неосторожно шагнувшую навстречу потенциальной опасности, а вторую положил на дарованный отцом меч. Чутье говорило, что скоро настанет тот момент, когда он может мне пригодиться.

Крышка саркофага дрогнула и пришла в движение. Обмерев, мы с Эстель напряжённо ждали того, что – или вернее, кто – предстанет перед нашими глазами, которые ни я, ни она, не в силах были отвести от надгробия.

Крышка двигалась очень медленно, или, может быть, мне так казалось, потому что все мое существо напряглось в ожидании, желая поскорее избавиться от неизвестности. Наконец с оглушительным стуком огромная плита упала, сотрясая стены и пол жуткой часовни. Кости неприятно задребезжали, и в этом звуке мне чудился чей-то зловещий смех.

Рука Эстель дрогнула в моей, и я перевел взгляд на девушку. На побледневшем лице читался ужас, губы изогнулись в беззвучном крике. Она отшатнулась, и я сильнее сжал ее руку, давая понять, что я здесь, с ней и не отпущу, пока жив.

И только потом я снова посмотрел на уже пустую гробницу.

Тот, кто вышел из нее, был мне незнаком. Его одежда, сшитая из грубой кожи, с накинутым на плечи мехом, выдавала в мужчине нездешнего обитателя. Несколько мгновений его лицо оставалось неподвижным, он словно пытался очнуться от долгого сна и понять, как оказался в этом месте. Обращённый ко мне взгляд был пустым, словно он смотрел сквозь меня. Незнакомец молчал и не предпринимал никаких действий. Я стряхнул с себя оцепенение и повернулся к Эстель, снова безжизненно замершей. Но на этот раз я не собирался ждать, когда она придет в себя. Невозможно было предугадать, что может выкинуть выходец с того света в следующий момент.

– Эстель. – Я положил руки ей на плечи и слегка встряхнул. – Эстель, очнись. Что с тобой?

Она вздрогнула и выдохнула испуганно:

– Киаран!

– Я здесь. – Я привлек ее к себе. – В чем дело? Что ты видела?

– Там Морхир! – она порывисто повернулась в сторону гробницы и охнула: – Это не он…

– Да, это не Морхир. – Я тоже посмотрел на незнакомца. – Князя здесь нет, Эстель. Успокойся. – Впрочем, я не был уверен в том, что этот неизвестный нам господин не является чем-то пострашнее властителя вулканов. Что там было написано на его надгробии? «Чаргос»? Просто «Чаргос»? За именем не следовала фамилия с характерной приставкой, как у вампиров, или прозвище, как у метаморфов. Никаких пояснений о происхождении ожившего. Чаргос… так могли бы звать демона или…

Додумать я не успел. Вслед за тяжёлой крышкой саркофага пещеру сотряс нечеловеческий рык. Лицо незнакомца ожило, глаза, устремлённые на Эстель, зажглись пугающим огнем.

– Ты! – он выплюнул это короткое слово так, что кости на стенах снова задрожали, соприкасаясь и выбивая этим жуткую по своему ритму мелодию. Я заслонил Эстель собой и подтолкнул ее к выходу из пещеры.

– Беги! – шепнул я чуть слышно.

– Нет! – ответила она и вцепилась в меня мертвой хваткой.