Изгои Рюрикова рода

Иегуда пустил Колоса шагом. Твердята смотрел, как колеблется золотая грива. На миг ему почудилось, будто он воспаряет над площадью. Вот сильные крылья возносят его вверх, к куполу храма. Вот он смотрит с невообразимой высоты на спокойное море, на мачты, на раскрытые паруса выходящих из гавани кораблей. Ему хочется услышать шелест тихого прибоя, но он слышит только песнь Тат.

– Демьян Фомич! Батюшки святы! Да ты весь в крови! – проговорил знакомый голос, но то была не Тат.

Твердята обернулся. Перед ним стоял черниговский уроженец Миронег, залитый помоями, с всклокоченной бородой, похмельный, весёлый.

– А я утёк! – он раздвинул бороду, явив миру неровный ряд зубов. – А ты – нет. Я наблюдал побоище из-под забора. Там вон… Да ты силен, паря! Да ты – витязь! Недаром нахваливал тебя князь Владимир Ярославич! Дескать, Твердятушка не только гривны счесть умеет, но и повоевать… повоевать…

Он махнул рукой в сторону узкой улички, одной из тех, что берут начало от соборной площади. Твердяту обдало отвратным духом несвежей рыбы.

– Там мы с добрыми мирянами распили малую корчажку бра-а-аги… Пока суд да дело выкатили бочку. Кто хотел – опохмелился, а кто-то и наоборот. Как жить, Демьян Фомич, если с самого утра во рту не было маковой росинки? Тут всякие дра-а-аки, непотребство в виду храма. Нехорошо! Грех! – Миронег дышал ему в лицо ягодным духом молодой браги.

– Поди прочь, докучливый! – и Твердята хлопнул его тесаком пониже спины. Хлопнул плашмя, но силы не умерял. Миронег подскочил, схватился обеими руками за зад:

– Эх, я, черниговский дурачок! Подошёл к воину в разгар сражения! Неуместно! Глупо! – из его пьяных глаз брызнули слёзы.

– Ступай, Капуста! Иначе по-другому проучу!

– Ты прости их, Твердятушка! – Миронег утирал пьяные слезы подолом рубахи. – Прости! Тело твоё стало здоровым, а дух всё ещё болен. Кипит в душе ненависть, распирает, рвёт душу. Прости, и жизнь сделается лё-ё-ёгкой, подобно пёрышку цапли взлетишь ты! А я старался, очень старался! Бегал по городу весь в поту. Наконец Богородица сжалилась, привела мне навстречу богатыря-Бугу с его барабаном. Эх, жаль, мне степное племя! Молоко коз и кобылиц – вот и вся милость, ниспосланная им!

Твердята поначалу смотрел на него с недоумением, но Миронег скоро стал надоедать ему. Тогда он ухватил черниговского уроженца за ворот рубахи и рванул, отбросил на сторону, словно негодную ветошь. Миронегу не удалось удержаться на ногах, он рухнул в пыль. Твердята занес оружие для удара.

– Умри, Володька! – прохрипел он.

Внезапно кто-то крепко ухватил его за запястье, ловко вывернул руку, вынул из ладони тесак. Твердята вздрогнул. Песнь утихла, но Тат оказалась совсем рядом, впилась в него фиалковыми очами. Почему и от неё пахнет хмельным? Откуда этот песий смрад? Твердята тряхнул головой и узрел наконец Миронега. Черниговский уроженец, охая, ползал в пыли.

– Аппо спасал тебя как мог! – серьёзно проговорила Тат. – Он верный товарищ. Не хотел, чтобы ты в одиночку сражался со столь славными воинами. Управитель этих мест оказал тебе честь, пригласив в свой дом. Тебе нужно чисто вымытое тело и свита. Вам обоим, тебе и Аппо, надо посетить баню.

* * *

Тат проводила его до ограды Иегудиного сада. Они остановились у низенькой двери – входа в сад. Над их головами возвышалась высокая каменная кладка. За ней, на ветвях ореховых деревьев, задорно щебетали птицы. Улица была пустынной в этот вечерний час. Только каменные заборы вдоль дороги, за ними, под сенью садов – дома богатых горожан. Редкие прохожие – господская челядь да торговцы-лоточники – проходили мимо них, задерживая изумлённые взгляды на Твердятином лице, закрытом синим платком. Твердята положил руку на кованое кольцо. Стукнул им один раз и второй, и третий. Когда за белёной каменной кладкой зашлись лаем хозяйские псы, Тат остановила его, знакомым жестом поправила на голове шаль, разыскала в дебрях своих одежд полотняный мешочек. Как обычно, не обращая внимание на его молчаливое сопротивление, сунула находку в его поясной кошель. Бросила коротко:

– Ступай…

Она шла по улице стремительно. Так узконосая ладья рассекает воды сонной речки. Широкие кроны платанов взымались над каменными оградами, бросая под её ноги густые тени. Фигура Тат, с головы до пят закутанная в шаль, мелькала меж ними из тени на свет, из тени на свет. Редкие прохожие, казалось, не замечали её. Один лишь Твердята мог видеть, как она выходит из тени на свет, из тени на свет. Он обождал, пока она скроется из вида, и потянул на себя дощатую, окованную железом дверь.

* * *