Изгои Рюрикова рода

Между тем жизнь на площади налаживалась, толпа редела. Дружинники князя принялись собирать раненых. Кто-то уж взвыл над убитыми высоким голосом, на надрыве. Ребятушки хлопотали сноровисто, не заботясь об участи князя, не обращая внимания на Иегуду Хазарина. Толпа зевак таяла, народ разбредался прочь с площади. На короткое время узкие улички Тмутаракани наполнились народом. Огромный серый пёс тоже куда-то запропал, скрылся бесследно, будто и не было его. Его жертвы в растерянности рассматривали изорванную одежду и кровоточащие раны – следы укусов. Небо опустело. Больше не висел над пылью крестообразный силуэт. Тат доставала из складок одежд маленькие матерчатые свертки, с поклонами подавала их раненым горожанам, ни на минуту не переставая петь. Цуриэль плёлся следом за ней, время от времени дергая её за край шали.

– Укроти своего мужа, – бормотал он. – Спой для него одну из своих чудодейственных песен, ведунья!

* * *

Демьян, тяжело дыша, смотрел на Иегуду Хазарина и не видел его. Солнце, опускаясь к морскому горизонту, светило Иегуде в спину. Твердята, помутившимся от ненависти взором, видел лишь размытое очертание, слышал лишь собственную ненависть.

– Вижу божью тварь, – выдохнул он. – И тебя я должен убить…

Твердята поднял окровавленный тесак. Он снова услышал пение Тат. Но на этот раз голос её звучал тихо, печально, устало, будто она пела колыбельную. Колеблемое ветром море ковыля, туманный осенний рассвет, силуэты коней в голубоватой дымке, остывающая зола в костре – всё было в этой печальной песни. Не стало палящего зноя, не стало глумливого любопытства разноплемённой толпы, земля впитала пролитую кровь, зажили раны, забылась ненависть.

– Оставь пустые потуги, Демьян! – Иегуда сделал знак прислужнику, и тот помог ему сойти с седла Колоса.

– Ты бесстрашен, Юда! Всегда таким был! – проговорил Твердята.

– Правда на моей стороне. Чего мне бояться? – усмехнулся Иегуда. – Ты же веришь в торжество правоты, Демьян?

Он приблизился к Твердяте, стал лицом к лицу. Теперь Твердята стал припоминать его черты. Годы валились к ногам тмутараканского торгаша, словно попусту выпущенные стрелы, не причиняя ему никакого вреда. Всё так же пронзителен был взор глаз, так же по-девичьи округлы черты красивого лица, так же девственно гладка кожа на высоком лбу. Только в кучерявой тёмной бороде добавилось серебристых нитей, да тяжелее стали самоцветы, нанизанные на его пальцы. Всё так же отважен был Юда, бестрепетно, с любопытством рассматривал его обезображенное лицо.

– Да, минули те времена, когда ты, Демьян, напоминал обличьем красотку варяжского племени, – проговорил наконец он. – Теперь твое лицо приобрело мужские черты. Скоро увечья, нанесенные тебе Володарём, скроет борода, и ты снова станешь желанным женихом для своей Елены. Брось оружие наземь. Уйми ненависть. Она ещё понадобится тебе в другом месте.

– Володарь? – прохрипел Твердята. – Нет! То был не Володарь! Я помню… я видел врага…

Твердята запнулся, задумался. Чья-то твёрдая рука крепко взяла его за запястье, но он не позволил ей вынуть оружие из руки. Твердята понял – это Тат стоит совсем рядом, за его правым плечом.

– Где он? Где Володька?

– Так ли должны беседовать старые товарищи? – отвечал Иегуда. – Мы стоим посреди площади, на виду у праздных зевак и завшивленных голодранцев. Мы не вкушаем яств, мы не пьём тонких вин. Приходи ко мне в дом. Отдохни, смой следы долгой дороги. Мы поговорим. Нам есть что обсудить.

Твердята не мог сопротивляться соблазнительным речам. Тихий голос Тат вторил им, сливался в созвучие, поддерживал так, будто Иегуда пел песнь, а Тат играла мелодию на кобзе. Твердята смотрел на дружинников князя Давыда. Часть из них покинула площадь. Другие же остались стоять неподалёку, сжимая в руках изготовленные к бою клинки.

– Тмутаракань – не то место, где ты можешь осуществить свою месть, – проговорил Иегуда.

– Отдай коня…

– Коня продал мне князь Володарь Ростиславич, потомок достославного рода Рюрика, и этот конь – его военная добыча. Я заплатил за него хорошие деньги. Но так и быть. Я согласен уступить его тебе за десять гривен. Небольшая плата за верного товарища!

– Я неимущ…

– Деньги – дело наживное, – усмехнулся Иегуда. – Настанут лучшие времена, и Колос снова станет твоим. А до той поры он мой.

Иегуда подал знак челяди, и ему помогли взобраться в седло присмиревшего Колоса. Твердята обернулся к Тат. Она стояла совсем рядом. Её тело с головы до пят закрывала шаль цвета сохлой травы.

– Приходи в мой дом. Тебе известно, где он? – повторил Иегуда с высоты седла. – Приходи. Я буду ждать. В этом городе никто не тронет тебя, если ты не станешь бунтовать и подчинишься нашим законам.

– Вашим законам?

– Да! Мы мирные торговцы. Выгода правит этим миром. Наша выгода! Нам не нужны кровь и драка. Нам нужен барыш.