Изгои. Роман о беглых олигархах

Действовать нужно было молниеносно. К реке подошло стадо диких буйволов. Первым напился вожак и отошел, уступив место коровам и телятам. Я выстрелил. Карабин босса был пристрелянным надежным оружием. Уж что-что, а стрелять-то я умею, и с глазомером у меня все слава богу. Я попал быку в верх загривка, и он обиженно замычал, а его стадо, все, как по команде, повернуло рогатые головы на этот сигнал. Вожак тряс своей огромной рогатой башкой, видно думал, что его жалит какой-то особенно рьяный овод. И вот он, огласив окрестности воистину истошным мычанием, побежал. Глаза буйвола налились яростной кровью. Он устремился туда, где раздавались выстрелы, быть может, сопоставив в своей парнокопытной голове пальбу с этим болезненным укусом в собственную холку. Куда вожак, туда и остальные, и сотня буйволов, чей боевой порядок напоминал полумесяц, очень быстро оказалась совсем близко от поверженного льва и его палачей. Впрочем, ничего этого я уже не видел, потому что, рискуя опрокинуть джип, мчался на помощь Вике. Я успел схватить ее и буквально вытащить из-под копыт крайнего буйвола, несущегося по левому флангу. А дальше были только пыль, топот, вопли и кровь. Стадо растоптало людей, превратив их в воспоминание. Охота на льва – опасная затея.

У каждого своя правда

Илья проснулся непривычно поздно. Обычно он вскакивал в шесть утра, бегал трусцой около получаса, и так было на протяжении последних двадцати лет, но в тот день все началось по-другому. Был полдень, за окном скупой свет осеннего дня напоминал о том, что все относительно, и даже такая на первый взгляд малость, как погода, в состоянии задать настроение на весь оставшийся день. Обычной живости в теле не было, словно оно вдруг стало чужим. Никаких неприятных ощущений, если не считать некоторой слабости и совершенно непреодолимого желания спать дальше. Совершив над собой форменное насилие, он встал и на ватных ногах проследовал в ванную. Там, принимая душ, он потерял равновесие и чуть не расшибся. Спасся лишь тем, что ухватился рукой за душевую стойку. Все это настолько удручило Илью, что он вознамерился позвонить своему доктору. Накинув халат, словно пастушью бурку, на плечи, он подошел к телефону, и тот своим пронзительным звонком разразился ему в лицо. Вдруг, неожиданно! Илья вздрогнул и поглядел на телефон с недоверием: брать или не брать? Удивившись тому, что он вообще об этом думает, Илья поднял трубку.

– Добрый день, – говорили по-английски. – Это мистер Краснофски? Я журналист «Би-Би-Си», меня зовут Артур Квишем, делаю программы о России. Прошу вас о коротком интервью.

– Нет, – поморщился Илья, который журналистов не любил и никогда с ними не общался. – С какой стати? Зачем я вам понадобился?

– Дать комментарий, – журналист, казалось, был слегка озадачен, и в следующий момент Илья понял, чем именно он был озадачен: – Дать комментарий по поводу гибели вашего приятеля. Вы что, ничего не знаете?

– Да что такое, черт возьми! – воскликнул Илья с неподдельным гневом. – Какого еще приятеля?! Все мои приятели в полном порядке. О ком вы говорите?

– Стало быть, вы ничего не знаете, – с мстительным удовлетворением проговорил журналист, и его безупречный английский язык каждым своим словом ранил мозг. – Известный вам бизнесмен Феликс Черновицкий сегодня утром погиб на охоте в Танзании.

Илья наконец перешел ту незаметную, но вполне ощутимую линию между здоровьем и болезнью и вмиг покрылся холодной липкой влагой. Он сел прямо на пол. При этом телефонная трубка выпала из руки и, лежа на полу, продолжала разговаривать голосом дотошного журналиста. Илья некоторое время смотрел на нее, затем сделал усилие и грохнул трубкой по аппарату. Журналист не перезванивал.

– Не может быть, – Илья произнес это вслух и сам поразился, как хрипло, незнакомо прозвучал его голос, – не может этого быть!

Он, насколько мог быстро, подволакивая одну ногу, дошел до кабинета, навалившись на письменный стол, поднял крышку ноутбука. В глаза ему выскочила недописанная страница сценария. Он писал это всю предыдущую ночь: злоключения главного героя, его чудесное спасение, Африка, охота на льва, роща и шимпанзе, рассевшиеся на ветвях. Лев бросился на охотника и убил его… Впился клыками в лицо.

– Не может быть! – завопил Илья. – Кто-нибудь! – зачем-то позвал он, но никто не пришел. Тогда он схватил телефон, набрал номер Феликса, но Феликс не отвечал. Илья позвонил в «Би-Би-Си»…

С корреспондентом по фамилии Квишем соединили быстро. Артур явно ждал его звонка, во всяком случае, обошелся без прелюдий вроде «я так рад, что вы все же передумали».

– Как он умер? – коротко представившись, спросил Илья и замер в ожидании ответа. Он знал ответ…