Изгой. Трилогия

– Не пойдешь, – угрюмо отрезал я. – Ладно, Стефий в бой рвется, но ты‑то чего? На кого поселение бросать собрался? На детей и старух?! В общем, так – все, что вы хотели знать, я рассказал. Теперь слушайте меня. Пока не кончится буран, потихоньку занимаемся хозяйством. Благо, работы столько, что без дела никто не останется. Главные цели – расширение пещеры и укрепление жилой пристройки.

– Но, господин…

– Хватит, Древин! Чем попусту языком молоть, займись делами!

– Кого хоть с собой возьмете? Четверо ниргалов, вы сами и еще кто?

– Рыжий Лени и… и Тикса, – чуть подумав, ответил я. – Что скажешь, Койн? Отпустишь со мной Тиксу?

– Отпущу, друг Корис, – серьезно ответил гном. – А если хочешь – я и сам с тобой отправлюсь.

– Нет, Тиксы хватит, – улыбнулся я. – Постараюсь вернуть их живыми. Рисковать попусту не буду, ежели что – ниргалы оборонят. А гном мне позарез нужен – я сам в вашем рудном деле не разбираюсь. С трудом серебро от золота отличу.

– Это дело! – одобряюще прогудел Койн. – Глядишь, на железную руду наткнемся, аль на угольные залежи. Земли здесь богатые.

– Вот и я про то же, – кивнул я и открыл лежащую на столе книгу со своими заметками. – Если найдем каменный уголь, то можно будет и о кузнице задуматься. А теперь давайте‑ка еще раз обсудим будущие ворота. Как я разумею, плиту надо цельную вырубать, да вот только как это сделать? Что скажешь, Койн, справитесь с этой задачей? А?..

Отступление четвертое

Вопреки любимым привычкам Повелителя, следящие за его поместьем священники из ордена Искореняющих Ересь умерли быстро и практически безболезненно. Все пятеро. Когда требовалось, ниргалы могли двигаться совершенно бесшумно, несмотря на огромную массу доспехов.

Едва слуги доложили о выполнении приказа, Повелитель приказал выступать немедля. Кованые ворота мягко распахнулись, и в ночную темноту потянулась длинная вереница всадников, закутанных в черные плащи. Повелитель выехал одним из последних. В точно таком же черном плаще с глухим капюшоном, он ничем не отличался от своих безликих спутников. Остановил лошадь в воротах и, откинув капюшон с головы, он окинул свое родовое поместье медленным задумчивым взглядом и перевел глаза на старого слугу, что не сводил с него преданных глаз.

– Подождешь еще час, пока мы не покинем город, а затем… а затем поджигайте. Да смотри, чтобы не потушили раньше времени! Понял? Все должны думать, что я погиб в огне!

– Да, господин, – склонился в поклоне слуга. – Все будет исполнено.

– Когда убедишься, что огонь охватил все постройки, уходи и жди от меня вестей.

– Да, господин, – вновь повторил старик, отходя на шаг назад, чтобы пропустить двух слуг, тащивших за ноги тело священника в окровавленном балахоне, перепоясанном красным поясом.

Больше не сказав ни слова, лорд пришпорил коня и устремился прочь от родового гнезда. Отряд устремился за ним, и вскоре Повелитель затерялся среди окруживших его черных плащей.

Старый слуга проводил хозяина покрасневшими старческими глазами и поднял было руку, чтобы осенить его знаком Создателя, но вовремя опомнился и опустил ладонь.

– Прощайте, господин, – прошептал старик и, тяжело прихрамывая, пошагал к видневшемуся за деревьями особняку с ярко освещенными окнами.