Изюмка

Изюмка открыл дверь и крикнул, в гулкую пустоту коридора: «Дядь Серый, это я пришел!» – уловил раздраженный разговор нескольких голосов и испуганно юркнул на сеновал. Подождал. Ничего не происходило. Разговор шел рядом, в рабочей комнате. Изюмка положил одну кипу на другую, залез наверх, и, приподнявшись на цыпочки, заглянул в рабочую комнату, через зарешеченное окошко. Серый сидел за столом, уронив голову на руки. Изюмка сразу догадался, что он пьян. Напротив Серого, на отодвинутом от стола стуле сидела зоотехник Тамара Михайловна, а у двери, прислонившись к стене, стояла заведующая сектором.

«Сергей Иванович, если вы в состоянии меня слушать, то я повторюсь: Мы ценим вас как добросовестного работника! Но ваше… ваше пьянство… позвольте назвать вещи своими именами… больше терпеть не намерены! Мы не можем жить в постоянной угрозе несчастного случая! Отвечать ведь нам! Вы должны понять!» – «Я вас понял,» – сказал Серый, на секунду приподняв голову, и Изюмка тут же сообразил, что он уже не столько пьян, сколько от стыда изображает из себя невменяемого.

«Мы вам от имени администрации уполномочены заявить: терпение наше истощилось. В свободное время – дело ваше, что вы там делаете… Но на работе… Короче: если еще раз повторится, вы будете уволены. Безо всяких разговоров. Вы поняли меня?» – Серый кивнул, не поднимая головы, и стукнулся лбом об стол. Жест получился почти невыносимо клоунский. – «И этот мальчик, который к вам ходит – любимец всего зоопарковского пролетариата… Я понимаю, вы к нему привязались, вам его жалко… Но вас ведь, кажется, просили после пожара… В клуб юных зоологов принимают детей с шестого класса, а он много моложе. К тому же – надо смотреть правде в глаза – мальчик явно дефективный, что еще повышает риск несчастного случая. Плюс ваше пьянство… Настоятельно прошу вас объяснять ему…» – Серый икнул. – «Да чего с ним разговаривать! – возмущенно воскликнула завсектором. – Он же не понимает ничего!» – «Не-ет! – проблеял Серый и мелко захихикал. – Я все-е понима-аю!»

Начальство вышло, хлопнув дверью.

Изюмка слез с кип и вошел в комнату. Серый уже перебрался на скамью и сворачивался калачиком.

– А – Изюмка пришел! – обрадовался он. – Вовремя ты! Слышал, как меня костерили? Пропащий я человек, правда?.. Ну да ты, того, не горюй… Ничего… Как-нибудь… – Серый еще раз икнул и добавил жалобно. – А погонят, куда я пойду? Кому я, окромя зверья, нужен?

Изюмка сморщился, налил из чайника воды в стакан, протянул Серому.

– Выпейте, дядь Серый, и ложитесь. Я корма раздам, а уберетесь потом, как проспитесь.

– Спасибо тебе, Изюмка, – проникновенно сказал Серый. – Душевный ты человек. Не то что некоторы-ые-е, – он закончил свои слова долгим зевком и отвернулся к стене.

* * *

«Теперь немного пройти и мы на месте, – сказал Изюмка и искоса поглядел на Илону. – Ты не устала?» – «Нет, что ты! – удивилась Илона. – С чего бы это мне уставать?» – «У тебя на билет деньги есть?» – «Есть. У меня целая трешка есть,» – с гордостью сказала Илона. – «Хорошо. Тогда ты покупай билет, входи и жди меня сразу у входа.» – «А ты?» – «Я пройду в другом месте. Меня без билета пропускают.» – «Это – да!» – уважительно признала Илона.

«А вот это Марика, лосиха. Смотри, смотри, как она уши опускает! Как лопасти у вертолета. У-у, Марика, уши вертолетиком! Смотри, Илона! Это значит – она злится…» – «А почему?» – «Ну, не нравится чего-то… Вон Виньке траву в решетку суют. Ей завидно.» – «Давай и ей дадим.» – «Давай!» – Изюмка и Илона сорвали по пучку осенней рыжей травы, перепрыгнули через низенькую оградку и оба одновременно протянули руки через решетку. Марика недоверчиво фыркнула, повела ноздрями, потом подошла, снисходительно наклонила горбоносую голову… Хруп, хруп, хруп…

«Ой, смотри, жует!» – восхитилась Илона. – «А чего ей еще делать-то? – пожал плечами Изюмка. – Пошли. Пока не заметили,»

Все скамейки делились на «солнечные» и «теневые». Первые стояли на солнце, вторые – в тени. На первых впритык друг к другу сидели бабушки с внуками, молодые мамы с колясками и малышами ползунками, солидные дышащие воздухом пенсионеры. На вторых – редкие влюбленные пары. Илона с Изюмкой сели на пустую «теневую» скамейку и зарыли ноги в опавшие кленовые листья. Листья покрывали землю сплошным ковром и дорожка превратилась в узкую тропинку.

– «Хочешь, я тебе венок сплету?» – спросил Изюмка, кивнув на разноцветные листья. – «Ты? Мне? – удивилась Илона. – А разве мальчики венки плетут?» – «А почему нет? Ты умеешь? – Илона кивнула. – А из кленовых листьев?» – «Нет, из листьев не пробовала!» – «Ну вот я и сплету. Давай листья собирать. Их много надо.»