Изюмка

Художник, чувствительный как все люди искусства, сморщился, задрожал, начал быстро собирать вещи и судорожно искать носовой платок. Когда он волновался, у него всегда начинался насморк.

* * *

Варька и Изюмка шли в школу. Обычно Варька старалась убежать раньше и прогоняла брата, если он увязывался за ней.

«Ну чего ты за мной как хвост тащишься?!» – «А чем я тебе мешаю?» – удивлялся Изюмка. – «Мало ли у меня дел! – раздувая ноздри, ярилась Варька. – Поговорить с кем… А тут ты…»

Сегодня Варька думала о чем-то, шла, опустив голову, и не гнала от себя Изюмку. Лужи подернулись первым хрупким ледком, и Изюмка с хрустом давил его башмаками, прыгая от лужи к луже. Портить лед было жалко, но удержаться он не мог.

– «Зима скоро», – сказала Варька, обернувшись на особенно громкий хруст – «Ага, – согласился Изюмка. – Снег будет. Горки.» – «А у меня пальто зимнего нет…» – «Ну, купит мама чего-нибудь…» – «Чего-нибудь! – вскинулась Варька. – Чего-нибудь! В клеточку! С кошкой искусственной! Все смеяться будут! Не хочу чего-нибудь! Хватит! Надоело!» – Изюмка с удивлением посмотрел на Варьку, пожал плечами. Ему было совершенно все равно, что на нем надето. Лишь бы не холодно и не мокро. Но Варька – девчонка, другое дело… – «А какое пальто хорошее?» – спросил он, чтобы поддержать разговор. – «Хорошее, это когда приталенное и с воротником, – остывая, объяснила Варька. – И воротник чтобы натуральный. Песец там, или лиса… чернобурка…» – «Ага!» – сказал Изюмка.

Варька махнула рукой и взбежала на школьное крыльцо, к которому они подошли. Изюмка прислонился к водосточной трубе и задумался, читая обрывки недоуничтоженных дворниками объявлений.

На следующий день в сумерки он стоял у заборчика сектора мелких хищников. Сердце отчаянно колотилось, Изюмка придерживал его ладонью. В кулаке он сжимал кусочек сырого мяса, выпрошенный на кормокухне.

Решившись, Изюмка шагнул вперед я приоткрыл дверцу в одной из клеток. В темноте заходили желтке глаза и пушистые хвосты. – «На!» – сказал Изюмка. Зверек хищно фыркнул и заглотил мясо. Изюмка схватил поперек туловища первого попавшегося и быстро запихал его за пазуху. Из-за пазухи вылезла удивленная, но совсем не испуганная острая мордочка. Зверек завозился, устраиваясь поудобнее. – «Сиди!» – зашипел Йзюмка, запер дверцу и быстро зашагал к выходу. На контроле ничего не заподозрили, но в трамвай Изюмка на всякий случай не полез, пошел пешком. Чернобурые лисята – дети Черта ж Шельмы, выдались на этот раз на редкость крупными и добродушными. Лисенок высовывал любопытную мордочку, таращил глазенки и тыкал Изюмку в шею мокрым теплым носом. Потом попробовал погрызть пуговицу на куртке. – «Отличный воротник будет, – напряженно, стараясь не отвлекаться на нарастающую головную боль, думал Изюмка, – Пушистый, теплый, красивый. Варьке очень пойдет. Ни у кого такого не будет – только у нее. Только вот как его убить? Стукнуть чем-нибудь?.. Авось, Варька что-нибудь придумает… Кешку попросит… А дальше уж сделаем как-нибудь… Хороший воротник будет,» – лисенок потянулся носом к изюмкиному уху. Изюмка заскрипел зубами и щелкнул шелковый нос ногтем. Звереныш обиженно пискнул и спрятался за пазуху.

Дома Изюмка вытряхнул лисенка на пол. Тот сразу присел и сделал лужу. – «Варька!» – глухо позвал Изюмка. – «Ась?» – Варька заглянула из кухни. Рукава засучены, руки по локоть мокрые. Увидела лисенка, взвизгнула от восторга. «Ой, лиска! Настоящая! Откуда у тебя?» – «От верблюда! – отрезал Изюмка. – Воротник тебе!» – «Что?!» – растерялась Варька. – «Воротник! На пальто! На зимнее! Поняла?!!» – заорал Изюмка. Варька присела, прижала мокрые ладони к запылавшим щекам. – «Ой, да ты что, Изюм! Как же? Она же живая!» – «Это уж твое дело! – жестко, сдерживаясь из последних сил, сказал Изюмка. – Кешку попроси, он прикончит…» – Варька взглянула на белое лицо Изюмки, вздрогнула, кинулась к нему, прижала к мокрому животу, мокрыми руками гладила взлохмаченные волосы. – «Ой, ты! Изюм, ой, глупый! Ой, да неужто я!.. Ой, да какой глупый! – потом оттолкнула Изюмку, побежала на кухню, вернулась с блюдцем молока, присела на корточки перед лисенком. – На, лиска, попей! – Лисенок понюхал и быстро-быстро заработал розовым язычком. – Ой, какой! – окончательно умилилась Варька. – Пушистый. Замечательный. Пусть сегодня у нас переночует, а завтра отнеси его обратно. Он, небось, уже соскучился…»

Изюмка медленно, щупая руками место, опустился на диван. На лицо его также медленно возвращалась краска жизни.

* * *