Излом

Помнилось, в детстве я читал книгу про войну — имя автора я конечно уже не помнил, но тот прошел ее собственными ногами. В память навсегда врезалась сценка — свежий выпуск училища, молодые лейтенанты направляются на фронт. Несколько страниц я провел вместе с ними — здоровыми, смелыми, решительными, готовыми защищать родину, отлично подготовленными, умными ребятами. А потом, они добрались до места, набились в блиндаж — дело было зимой, пока сопровождавший их офицер — главный герой книги, отправился докладывать о прибытии. Когда он вернулся, их уже не было — шальной снаряд угодил прямо в бревенчатый накат. Для меня, то чувство, которое я тогда ощутил — чувство войны, осталось навсегда. И сейчас оно почему-то вернулось. Виутих ни с кем не воевал, он мечтал о путешествиях и открытиях, мечтал о неведомой для него прародине. Даже конфеты, начиненные толченым материалом линз, которыми я его вооружил, были безвредны — их цель была лишь защитить его товарищей, ничего более. Судя по всему, он все-же, как и большинство местных, прекрасно знал об опасности этих тварей — скелле, но согласился, не задумываясь, помочь нам. Его убили не спрашивая имени, не интересуясь его поступками, его судьбой, его планами, намерениями. Он, вообще, не успел поучаствовать в этой войне! Он просто приехал на чужую.

Я успел подраться на этой планете, от моей руки гибли люди, но они все старались убить, так или иначе, меня. Парень же просто доверился мне, поверил, что, идя за мной, он найдет, то, о чем мечтал — получается, я его обманул. Чувство вины было нестерпимо!

Самолет несся навстречу темноте моря, ветер шипел за тонкой стенкой кабины, заполошно хлопал в открытой двери, остужая мое тело, но не душу. Я не знал, что делать с трупом. Точнее, я уже решил, что опущу его в море, над которым он погиб, но я не знал, правильно ли это. Как поступают в таком случае местные, есть ли у них особые обряды, призванные проводить душу покойника — я не знал. Вроде бы они их хоронили — во всяком случае на западе я встречал кладбища, но ни разу похорон там я не видел. Кроме того, сейчас у меня не было большого выбора — мне в очередной раз напомнили, что я чужак и, пусть меня простят местные, если я нарушу их обычаи — а я почти наверняка это сделаю, но меня, я надеялся, извинит то, что я здесь вечно либо в походе, либо на войне.

Казалось, машина повисла неподвижно посреди темной пустоты вселенной. Конечно, это было не так — самолет дрейфовал вместе с ветром. Но последний больше не хлестал упругими толчками через открытую дверь, он умолк. После долгой паузы, в далеком море внизу плеснуло тело Виутиха, внося свою лепту в круговорот веществ в природе. Я сидел в открытом проеме, приходя в себя. Навалились усталость и желание спать, самолет послушно качался ласковым гамаком в потоках воздуха, никуда больше двигаться не хотелось. Почему бы не остаться в воздухе? Почему бы не жить прямо здесь — в уютном и безопасном домике над теплым океаном? Конечно, я знал ответы, но вместе с тем, в этот момент, мне показалось, что я нашел решение — как добраться через океан до далекого острова. Возникшая идея вернула интерес и желание действовать, вернула смысл в мое существование здесь.

Кряхтя как старый дед, я поднялся и перебрался за рычаги — следовало еще найти на таком далеком отсюда берегу древний город и точку, с которой мы все вместе стартовали еще совсем недавно. Возвращаться мне предстояло одному.

Глава 12

Спал я в самолете. Спал крепким сном смертельно уставшего человека. Открыв глаза, уставился в мешанину механизмов под потолком кабины. Серый свет пасмурного утра с трудом освещал салон, я насторожился — что меня разбудило? Вокруг царили обычные звуки, не испорченные присутствием человека — шорохи ветра, поскрипывание кабины, хруст бетонного мусора под лыжами слегка качающегося самолета. Но что-то же было — я был уверен. Осторожно сев, я нащупал дремавший рядом под рукой шокер и спрыгнул на крышу. Осмотрелся — никакого движения, если не считать быстро несущуюся плотную облачность. Кажется, дождь собирается. Показалось, что вдалеке крикнул человек. Я двинулся в направлении звука, стараясь не подходить близко к краю крыши.

— Илия!

Похоже, это ко мне. В проходе между останками зданий появился незнакомый крепкий мужчина, шагавший куда-то в сторону от моего пристанища. Я не стал кричать, а вместо этого, направив шокер вниз в сторону площадки между зданиями, запустил маховик. Ослепительный даже при свете дня разряд загудел, пробивая дорогу среди молекул воздуха, остро запахло озоном. Незнакомец замер, постоял пару минут, как будто решал, стоит ли идти на такой зов, и осторожно двинулся в мою сторону. Я подумал, что не стоит лишний раз демонстрировать самолет неизвестно кому, и поспешил навстречу.