— Итак, — заговорил старейшина. — Меня зовут Тилив, я пао этого подземья. Мы находимся в десяти — двенадцати километрах под поверхностью земли. Не удивляйся, что здесь такая комфортная температура и есть кислород, всё объяснимо. Но сейчас важно не это. Скажи, почему ты, в отличие от твоих друзей, не стала применять против нас магию? Я ведь чувствую, что она в тебе есть. Она есть у всех вас. Разная, но есть.
— Что, даже у Игоря? — удивилась Света, кинув взгляд на пилота. Единственного, кстати, из них, кто был в панике и всё время пытался освободиться.
— Кто из них Игорь? — уточнил Тилив, поворачиваясь к мужчинам.
— Первый от вас по левую руку, — указала Поплавская.
Пао Тилив поднялся с кресла и приблизился к Игорю, отчего тот в полнейшем ужасе заметался ещё сильнее, дёрнулся пару раз — и потерял сознание.
— Хм… — старейшина задумчиво огладил свою бороду. — Он слаб духом, но лишь потому, что его разум как у неокрепшего семечка. Его каналы почти не испускают энергии, потому что устцы тоньше волоса. Его внутренняя суть уплотнена как размягчённая глина. Но он определённо обладает способностью к излучению силы. Ведь если бы он ею не обладал, он был бы просто животным.
Света крепко задумалась на то время, пока Тилив возвращался к креслу. Его вопрос отвлёк её.
— Скажи, я правильно понимаю, что этот Игорь впервые увидел абасов?
— Абасов? — переспросила Поплавская, вскидывая голову и переводя взгляд со старейшины на Сергея, на Михаила — и обратно на Тилива. — Вы — абас?
— Да, — слегка растерялся пао. — А ты тоже впервые нас видишь? Ведь ты же истинная дочь Алвариона, как ты могла не узнать нас… так ты потому так спокойно ведёшь с нами беседу, что тебя — не учили?
Он со странной интонацией выделил последнее слово в своём вопросе и ярко сверкнул своим глазом, откинувшись на спинку кресла. И внезапно громогласно захохотав.
— Свершилось! — воздел он руки над головой сквозь смех. — Наконец-то свершилось!
— Что именно? — вкрадчиво уточнила Поплавская, напрягаясь с каждым мгновением всё больше и больше.
Вместо ответа отсмеявшийся Тилив, склонив набок голову, пристально посмотрел на Велеса и через минуту хлопнул в ладоши. Тот встал, и вежливо поклонившись, стал спускаться с помоста.
— Гранхм!!! — гаркнул он вдруг на весь зал. Тут же все существа по периметру одномоментно повернулись лицом к выходу из пещеры и строгим маршем по двое покинули зал. Велес повернулся к пирамиде и через минуту снова занял своё место.
— А теперь поговорим все вместе, — пао плавно повёл рукой, и плети на креслах мужчин зашевелились, освобождая их. — Но сначала вы помолчите, ибо я не желаю вам зла, а без помощи или времени вы не уйдёте отсюда, — уже жёстче произнёс он, глядя поочерёдно в глаза Сергея и Михаила. — Как много лет я ждал эту минуту! Как много минуло и превратилось в пыль!
Едва мужчины освободились, Тилив сложил руки гибкими полукольцами и с улыбкой посмотрел на них. Вначале оба явно попытались применить магию, судя по их смежившимся векам и бесшумные речитативы. Первым сдался Сергей.
— Не могу, нечего вливать в заклинание, — с досадной злостью проговорил он, косясь на старейшину.
— И у меня, — практически с той же интонацией откликнулся Михаил. — Хорошо, мы в твоей власти, Тилив. О чём ты хотел поговорить и что именно всё же свершилось?
— Так вы тоже не знаете? — пао обрадовался больше прежнего, буквально ухахатываясь. — Ну, ничего, времени у нас достаточно, чтобы вы поняли. Но сначала прошу вас утолить мою жажду знаний.
Он перевёл взгляд на Свету и вмиг стал серьёзным и сосредоточенным.
— Как так вышло, что эта дева носит печать трёх миров на своей ауре? — заговорил он, спустя долгую паузу.
Михаил и Сергей переглянулись и промолчали. Света, уставшая за все эти дни от недомолвок и тайн, недовольно цокнула и ответила вместо них.
— Моя мать из Болоронии, а отец — алварионец, но родилась я в Итори, — выпалила она единым духом. — Давай баш на баш, пао Тилив. Моя очередь спрашивать. Ты согласен?
— Приятно беседовать с мудрым видумом, — улыбнулся, откидываясь на спинку старейшина. Света улыбнулась в ответ, вспомнив, что именно эту фразу час назад произнёс и Велес в отношении неё. — Я согласен. Но только не плутовать и говорить открыто, чтобы всё стало явным для вас и для нас.
— Хорошо, — сказал Михаил. — Давайте на чистоту….
— С тобой я пока не готов вести речи! — резко прервал его Тилив. — Пусть говорит ваша дева, ибо она одна показала, что владеет собой и не желает нам зла.
— Мы тоже не желаем вам зла… — попробовал было исправить ситуацию Травник, но и его оборвал Старейшина.
— Возможно, ваши народы забыли, но мы-то знаем! — гаркнул он так, что его слова раскатились по всей пещере. — Лишь зло направивший в нас и злые помыслы утаивший против любого из нас даёт нам власть над своею сутью. И именно потому мы забираем ваши силы себе на нужду, а силы этой девы… — пао кивком головы указал на Поплавскую, — …взять не можем.
— Так вот почему в ней до сих пор копится магия, — со стоном вырвалось у Сергея. — Ты знал об этом, Михей?