Изменение глобального экономического ландшафта

В 1998 г. был опубликован Финансовый акт, в соответствии с которым вводился «Код финансовой стабильности». Он, в частности, возлагал ответственность за осуществление финансовой политики и политики управления государственным долгом на Министерство финансов (прежде за нее отвечал Банк Англии). Данный документ обязывает правительство соблюдать такие принципы, как прозрачность, стабильность, ответственность, справедливость по отношению к будущим поколениям, эффективность.

Главное в бюджетной политике – последовательное сокращение абсолютных и относительных размеров государственных расходов с параллельным уменьшением дефицита госсектора экономики, или потребности государства в займах. Бюджет формируется на основе среднесрочных (на три года) экономических программ развития страны. В ряде случаев временной горизонт выше. Так, разработана пятилетняя целевая программа развития здравоохранения, десятилетняя – транспорта. Особое внимание обращается на эффективное использование государственных средств как центральным правительством, так и местными органами власти. Лейбористы определили основной принцип расходной части бюджета – приоритетность статей. В качестве приоритетных были названы расходы на здравоохранение, образование, профессиональное обучение (особенно молодежи), создание новых рабочих мест и транспорт. Министерствам и ведомствам предписано жестко придерживаться предельного уровня (потолка) расходов, устанавливаемого правительством на трехлетний срок.

В арсенале средств государственного регулирования экономики особое место занимает налоговая политика. В целях поощрения инициативы и предпринимательства существенно снижена базовая ставка подоходного налога – с 33 % в 1979 г. и 25 % в 1995 г. до 20 % в 2008 г. С апреля 1999 г. до 2008 г. применялась пониженная ставка в 10 %. Для стимулирования капиталовложений за последние два десятилетия ставка налога на корпорации снижена с 50 до 28 %. Снижение ставки налога на прибыль корпораций предполагается профинансировать путем отмены компенсируемых налоговых кредитов. Такая мера должна способствовать увеличению нормы прибыли и повышению привлекательности Великобритании для долгосрочных инвестиций. Особое значение придается налоговому поощрению малого бизнеса, в котором занята половина рабочей силы частного сектора экономики. Государство гарантирует займы мелких предпринимателей, включая кредиты безработным, вкладывающим в собственный бизнес свои выходные пособия, а также предоставляет специальные субсидии и налоговые льготы. Ставка налога для небольших компаний (с годовой прибылью до 300 тыс. ф. ст.) была снижена консерваторами с 50 до 23 %, лейбористами – до 19 %. Мельчайшие компании вообще освобождены от уплаты этого налога[131].

Снижение ставок подоходного налога и налога на корпорации сопровождалось усилением косвенного налогообложения. Оно должно было компенсировать сокращение поступлений от прямых налогов, а также способствовать перераспределению ресурсов в пользу инвестиций. Стандартная ставка налога на добавленную стоимость, введенного в апреле 1973 г., повышалась и в 2008 г. составляла 17,5 %. Возрастало значение новых направлений налоговой политики. Среди них особое место занимает стимулирование внутрифирменных исследований и разработок. Налоговыми методами государство поощряет производство экологически более чистых видов продукции.

Вместе с тем, оценивая последствия налоговой политики для конкурентоспособности экономики, следует учесть, что если в начале 2000-х годов налоговая нагрузка на бизнес в Великобритании была меньше, чем в большинстве основных стран-конкурентов, то к концу десятилетия ситуация радикально изменилась. Ставки корпоративного налога в других государствах были снижены значительно больше, чем в Великобритании. Это, по мнению Конфедерации британской промышленности, сдерживало подъем[132].

Дополнительное преимущество перед европейскими конкурентами Великобритании дал отказ от участия в механизме зоны евро. Лондон сохранил национальную валюту и возможность осуществлять самостоятельную денежно-кредитную политику, чего лишены страны еврозоны. Хотя формально Банк Англии, как и Европейский центральный банк (ЕЦБ), исходит из безусловного верховенства принципа стабильности цен, в действительности он в гораздо большей мере учитывает и другие цели экономической политики (содействие устойчивому росту, повышению занятости). Кроме того, Банку Англии легче урегулировать возникающие время от времени разногласия с Министерством финансов, чем с ЕЦБ, которому приходится иметь дело с центральными финансовыми ведомствами всех стран еврозоны.

6.2. Смена тренда