Изменницы

Левина мысленно ругала себя за то, что уехала, что ее не было здесь, когда она была так нужна. Возможно, она бы что-нибудь придумала… Правда, она понимала, что все ее усилия были бы тщетными. И ее поездка окончилась ничем; Георг отказался возвращаться, и теперь она нарушила обещание, данное Фрэнсис. Она тоже все время думала о судьбе Джейн. Похоже, история безжалостно повторяется, и никто из них не в силах ничего предотвратить.

Дадли, разодетый в золото, шел по залу с парой своих приближенных и пегой борзой. Когда он проходил мимо фрейлин, те присели в реверансе. Левина с тоской вспомнила Героя, который умер в Брюгге. Она скучала по своему верному другу, хотя он прожил долгую жизнь. Дадли заметно приободрился. Ходили слухи, что Сесил висит на волоске, что королева подозревает его в соучастии в тайном браке Кэтрин, что Сесил был в центре заговора. Конечно, все выглядело подозрительно: реформаторы считают младенца своим вождем, а Сесил принадлежит к тем, кто меньше всего хочет, чтобы Елизавета назвала своей наследницей королеву Шотландии. Королева упорно придерживалась середины; она отказывалась поддерживать любую из фракций. Левина вспомнила страх, с которым они жили при Марии Тюдор. Тогда хотя бы можно было знать, кто твой враг, теперь же невозможно понять, кто на чьей стороне в мире, где двух молодых влюбленных, которые тайно связали себя узами брака, можно обвинить в заговоре с целью государственной измены и подвергнуть риску их жизни. Звезда Сесила закатывается; звезда Дадли, похоже, снова восходит; какие-то дьявольские качели.

– Высокомерный наглец, – прошептала Мэри, кивком указывая на Дадли. – По-прежнему надеется на ней жениться…

– По-вашему, она за него выйдет? – спросила Левина.

– Нет. По-моему, она ни за кого не выйдет.

– В самом деле? – Левине трудно было поверить, чтобы Елизавета, которую она помнила живой, страстной девочкой, осталась без спутника жизни.

– По-моему, она не хочет делиться властью.

– Может быть, вы и правы. – Проницательность Мэри поразила Левину.

– Вина, побудьте здесь еще немного, Пегги хотела бы повидаться с вами, я знаю.

– Пегги вернулась?

Приятно было это услышать; по крайней мере, у Мэри при дворе есть хоть одна подруга.

– Она приехала совсем недавно.

– Я бы с радостью осталась, но должна возвращаться домой. Меня так долго не было, нужно много всего переделать. Слуги привели дом в запустение.

– Ваш муж вернулся вместе с вами? – спросила Мэри.

– Увы, нет, – ответила Левина, стараясь не думать о Георге и его страсти к Лотте. Он был холоден, не снизошел к страстным мольбам Левины, отказался поехать с ней в Лондон и рассердился, узнав, что она возвращается из-за Кэтрин Грей. Вот доказательство, сказал он, что его обида небезосновательна. Левина удержалась от ответа, не напомнила ему, что его отпуск, хотя он числится на службе при дворе, и его любовный роман, – все оплачивается ее трудами, и что ее доход – их доход – зависит от ее связей при дворе. Сейчас она сама не понимала, как ей удалось промолчать, потому что внутри у нее кипел гнев. Сейчас же она просто скучала по Георгу. Очень хотелось принять приглашение Мэри и немного побыть во дворце, не возвращаться в пустой дом в Ладгейте, где нет даже Героя… и все-таки она должна уйти.

– Я провожу вас до ворот.

У главного входа целая толпа слуг со стопками скатертей и горами посуды – они должны накрыть ужин в большом зале. Лакеи уже сдвигали скамьи и столы на середину. Мэри и Левина решили сократить путь, пройдя через внутренние покои; по пути несколько фрейлин окликнули Левину, поздоровались с ней, уверяли, что скучали по ней. Мэри подошла к окну; Левина заметила, как она барабанит пальцами по прутьям клетки. Девушка отчего-то отвела взгляд в сторону.

– Что вы делали с птичьей клеткой? – спросила Левина у Мэри, когда они вышли в коридор.

– Я отперла дверцу неразлучникам, – призналась Мэри. – Невыносимо смотреть, как они томятся взаперти. Пусть хоть немного полетают по дворцу.

Левина засмеялась:

– Мэри Грей, в глубине души вы бунтовщица!

– Я так развлекаюсь. Невыносимо было смотреть, как бедных созданий таскают из одного дворца в другой, прикрепив клетку к телеге. На следующее лето я собираюсь выпустить их, открыв окно. Что вы об этом думаете?

– Думаю, что бедные создания станут легкой добычей для ястребов, если раньше не умрут от холода, когда наступит зима. Мэри, они находятся слишком далеко от своей родины.

– Да… об этом я не подумала. Мир жесток к маленьким созданиям.

Левине показалось, что в число маленьких созданий Мэри включает и себя.

– Ну пусть они, по крайней мере, хоть немножко почувствуют свободу, полетав в этом просторном зале, пока их снова не поймают и не посадят в клетку.