Изнанка матрешки. Сборник рассказов

Сердце стукнуло, в груди стало тесно. У второй колонны, подпирающей свод перехода, стояла женщина. Глаза её в полумраке сияли неземным светом. Она смотрела на меня и как будто звала или о чём-то просила.

В тот же миг что-то случилось впереди, и толпа передо мной, остановилась, перекрыв дорогу и не давая возможности увидеть мне женщину, которая могла быть моей мамой…

Я заметался за бесконечно широкими спинами, проталкиваясь вперёд, что-то выкрикивал, слёзы душили меня.

– Человеку плохо! – прозвучало передо мной.

Толпа колыхнулась, с трудом обтекая плотную группу людей около второй от входа колонны, где сейчас стоит ларёк и чем-то торгует. Я на негнущихся ногах, ничего не соображая, проталкивался к человеку, которому стало плохо. А вокруг все галдели, а кто-то тонким голосом выкрикнул:

– Она же… умерла!

И в ответ:

– Скорая не поможет…

Я с силой оттиснул первый ряд случайных зрителей, упал на колени и склонился над умершей женщиной.

Ей на вид было лет тридцать пять, столько же, сколько и моей маме вдень её смерти. Похоже вились густые волосы. Знакомый овал лица, разлёт бровей… Но передо мной лежала совершенно незнакомая мне женщина.

С глаз моих словно спала пелена, а в груди появилась горечь от увиденного несчастья. Я судорожно вздохнул и поднялся с колен.

Рядом объявился тяжёлый растерянный мужчина. У него тряслись мокрые от дождя руки и челюсть. Он опирался на плечо девочки, которая испуганно и ещё без слёз и сдержанно повторяла:

– Мама, мама, мама…

Глупо, конечно думать, что в смерти чужой матери виновным был я. Но в глубине души остался осадок содеянного.

Случай так потряс меня, что с тех пор, вот уж лет десять, как я обхожу стороной переход под Садовой улицей.

ДЕНЬ С ВОЗВРАЩЕНИЕМ

День у меня сегодня особый – день с возвращением. А для моих родителей он начался ещё вчера…

Когда я вернулся из школы домой, там уже шла подготовка к моему превращению, как недавно сказал папа, в человека не только разумного, но и способного передвигаться во времени.

На кухне у трансфеерной установки и в моей комнате суетились три моих мамы, одинаково одетые, неотличимыми друг от друга лицами и фигурами. Два моих папы, один в костюме и при галстуке, командовал мамами, а другой – заспанный и в пижаме – сидел на диване в гостиной и зевал.

На него папа в костюме тоже повышал голос:

– Что, без тебя не могли обойтись?

– Могли, – равнодушно отвечал папа в пижаме, – но мне показалось…

– Слышали уже. Всё сделаю как надо. Иди спи, а то не высплюсь, а завтра, сам знаешь, какой день… – он посмотрел на меня и подмигнул.

Ну, а я не стал им мешать, решил подумать, как встретить завтрашний день и правильно провести его.

– Посмотрим и сравним, – сказала сегодня Светлана Алексеевна, наша учительница и наставница, отпуская нас по домам, – как вы себя любите и уважаете в других людях. Чем больше вы завтра двойников своих приведёте в школу, тем, значит, лучше относитесь к себе лично и к себе в других.

Мой друг Толя надеется возвращаться каждые полчаса.

– Меня тогда много будет, – надеялся он. – Больше всех!

Я думал и о другом. Что мне делать с Гавкой, пёсиком моим? Меня будет много, а он останется один. Он же испугается, а потом бояться меня станет.

– Никаких Гавок! – сказала одна из моих мам сердито. – Тут с одним тобой хлопот будет предостаточно.

А папа, тот, что в пижаме, зевнул и, медленно произнося слова, пояснил:

– Кошек и собак перемещать во времени запрещено, если это не диктуется особой необходимостью.

– Необходимость есть, – возразил я. – Меня будет много, а он маленький один. Испугается же.

– Серьёзное замечание, – папа в костюме потёр подбородок. – Надо Гавку на завтра девать.

Я, было, захныкал, но одна из мам заявила твёрдо:

– Никаких собак! Ты в школу пойдёшь, а их тут с десяток останется. Что я с ними делать буду, ты подумал?

Подумав, я согласился с мамой. Но сразу с десяток Гавок – это было бы здорово! Надо будет как-то для Гавки тоже устроить день с возвращением. И выйти с ним погулять по улице. Вот будет потеха!

Спать я лёг рано, предварительно осмотрев приготовленные на завтра для моих двойников подарки и всякие вкусные вещи, разложенные и расставленные по всей моей большой комнате. На столе стоял Главный приз, как сказал папа при галстуке, – аппарат для голографической съёмки.

– Главный приз тому, – торжественно объявил он мне перед сном, – кто первым поздравить тебя завтра.

Проснулся я от возни, громких голосов и стука за ширмой, поставленной с вечера мамой, чтобы отделить мою кровать в глубокой нише. Я выглянул из-за неё.

Толпа мальчишек носилась по комнате, отбирая друг у друга игрушки, поедая сладости, крича и смеясь.

Мне, хотя я и был подготовлен к такой утренней встрече, стало не по себе: все ребята одного роста и с похожими лицами, у всех один и тот же нос, и даже одеты они в неотличимые одежды.

Только двое не принимали участия в играх и веселье. Один сидел в углу с красным носом, с крашеными щеками и пером за ухом. А другой, тоже в углу, в противоположном, прижимал к груди аппарат Главного приза.