Изнанка матрешки. Сборник рассказов

Когда он стал плотиной, его смыло половодьем. Будучи галерой, получил пробоину от ростра и затонул. Не повезло даже в обличии какой-то статуи – его вандалы-фанатики разбили с остервенением и криками.

И всегда, во всех воплощениях, он думал. О чём думал? О разном. В каждом образе о своём.

В первоначальной серии перевоплощений – о неиссякаемости своего воображения. Искал продолжения и связок. Из камня, упавшего в воду, переходил в реку, из неё в рыбу, плавающую в глубинах потока, в рыбака, поймавшего рыбу, в торговца рыбой, в покупателя её, в домашних животных покупателя, в навоз, ими производимый, в червя, живущего в нём, в птицу, склюнувшую червя…

Горой он думал о вечности, хищником о жертве, растением о соках земных…

Так продолжалось до тех пор, пока, вдруг, как очнулся, не вспомнил, кто он есть, по сути. А родился он человеком. И все его думы и воспоминания ушли в ту пору, когда он знал только одну форму существования – образ человека. И теперь вся последующая жизнь ему представлялась чередой сумеречных дней и лет без особых, царапающих нервы и память, событий. Лишь вереница псевдокатастроф или неожиданных кончин его бытия в том или ином воплощении.

В день, когда под ним, густым и медвяно пахнущим кустом, уединились молодые люди, полные счастьем и забытой им энергии, он решил бесповоротно вернуться к людям.

Перевоплощение в человека…

За годы он позабыл, чему его учили.

А его учили: не торопись.

А его учили: подумай перед сменой формы.

А его учили: перевоплотясь, оглянись – кто ты, где ты, что ты, с кем ты?

А его учили: только осознав всё – становись, кем пожелаешь, особенно человеком.

Всё это начало начал, аксиомы. Но позабыл он. Ведь становясь деревом или рекой, не надо думать, не надо оглядываться.

И вот поторопился, не оглянулся, не осознал…

– Ты кто?

– Человек.

Смех. Непонятный. И обидный. Хотя это странное и нехорошее чувство сгладилось и позабылось, а сейчас воскресло отупляющей каменной тяжестью на сердце, на мозг.

– Так кто ты? Соображай!

– Человек!!

– Видим, не обезьяна. Хотя кто знает. – Смех. Обычных людей. Их несколько вокруг него. Молодых и зрелых. – Не разобрать только, какого цвета, а?

– Я человек!!!

– Значит, цветной!

Резкая неожиданная боль в спине.

Удар молнии в дубы, которым он бывал, горный обвал в речную долину, где он протекал – милосердие по сравнению с этой непредсказуемой болью от хлёсткого взмаха скрученного сыромятного ремня.

Там, в перевоплощениях, природа готовила его исподволь. Там была необходимость разразиться молнией или вздрогнуть от подземного катаклизма. Но здесь!.. Среди людей!.. Не было причин. Не было и необходимости.

А люди улыбаются. Они даже смеются, глядя на его переживание боли.

– Человек?.. Какой ты человек? Кощунство и разврат на этой земле! Каждый цветной, каждый скот считает себя человеком… Запомни: человеком может быть только белый. Белый! Твой господин, твой бог, твой повелитель!

Боль, боль…

Но люди, не смотря на неудачные перевоплощения, влекли его всё страстнее. Да и не оставалось уже на Земле тихих мест. Бесчувственные и вонючие машины скребли кожу планеты, вгрызались в её недра, стремительным вихрем проносились по полям, лесам и горам, оставляя за собой дороги, новые селения, трупы деревьев и трав.

Он стал домом, самым большим в городе. Люди жили, не замечая его, а их суета убаюкивала, и ему казалось, что в таком перевоплощении и он – всё равно, что человек.

Взрыв разнёс его воплощение в краткое мгновение на мириады не связанных между собой частиц, смешались с останками людей.

Что случилось? Нока узнать?..

– Ну, ты! Белый или красный?

– Белый.

Смех. Обидный смех.

– Ты посмотри на свою рожу… К стенке!

– Я человек! Я же белый! Мои руки, лицо… Они белые…

– Сахарный ты наш…

Смех.

Что же вы, люди?..

На придорожный камень, в который он превратился, присаживались путники. Расправляли усталые члены. Отдыхали, иногда скромно или обильно трапезничали. Люди разные: белые и чёрные, смуглые и красноватые. Все – люди… Но почему тогда его не приемлют? Почему цвету то ли тела, то ли ещё чему-то придают такое значение? Ведь он помнить – в его юности такого никогда не было…

– Ты кто?

– Человек.

– Хм… Оригинально. Но кто?

– Я белый человек… Наверное…

– Хо! Белый или чёрный. Не важно… Много тут вас, голодранцев. Я – есть я. А вот кто ты?

– Я…

– Комиссар?.. Партизан?..

Боль, боль…

– Хасид?.. Исламист?..

Боль…

Люди! Неужели удел ваш разбиться на всё уменьшающиеся кучки и враждовать всем против всех?..

Он воплотился в гору, чтобы пережить шок возвращения к людям. Она содрогалась от его мыслей. Грохоту землетрясения вторили сотни машин и механизмов. Они терзали гору, пронизали её штольнями, подкапывались под самое основание. Впору рухнуть внутрь себя и образовать необъятную воронку.

Надо было срочно перевоплощаться. Но во что или кого? В реку? Её запрудят, изрубят винтами пароходов, зальют нефтью. В дерево? Его срубят, обдерут, раскорчуют. В тварь какую-нибудь? Так её убьют, раздавят, отравят…

– Не переживи своего времени! – наставляли его учителя.

А он пережил. Теперь ему никогда не понять людей, их действий.