Изнанка матрешки. Сборник рассказов

«А ведь они настроены решительно, – подумал Невер, недовольный собой тем, что начинает верить конкену. Такому же, как он нейтралу, внедряемого в параллельные миры, созданные по усмотрению совершенно неприемлемого Невером и его соотечественников, но, тем не менее, возможно, доминирующей цивилизации человечества на Земле в современную эпоху. – Да, они настроены значительно решительнее нас. Ведь найди мы искомый вариант, то навряд ли откажемся от своего… А они смогут! Найдут, что им надо и окончательно изменят мир. Не будет ни математики, ни кибернетики, не будет промышленности, дорог и… городов. А зачем они? Да что там всё это! Ничего не будет! Зато человек – царь природы – будет похож на олуха, сидящего на дереве, читающего чужие мысли и удирающего невесть как от другого такого же олуха…»

Конкен неожиданно расхохотался.

– Плохо же ты о человеке думаешь, – сказал он, давясь от смеха.

Невер вспыхнул. У него прочли мысли.

Наверху опять закричали люди.

– Нас здесь убьют, – предупредил конкен, готового к схватке Невера.

– Ещё посмотрим! – воинственно прорычал Невер, трогая эфес меча. Он явно переигрывал и злился на себя, но не знал удержу.

– Я знаю.

– Знаешь?.. Так тебе и надо! А я не знаю. И знать не хочу!

– Глупо. Мне жаль тебя.

– А мне тебя, – не остался в долгу Невер.

Конкен вздохнул, с укоризной посмотрел на Невера.

– Они видят нас и могут убить, – он поднял глаза и посмотрел за спину Невера, туда, где возвышалась ещё одна башня, надстроенная каменными глыбами над скалой Замка.

Оттуда вновь послышались крики. Невер оглянулся.

Стражники Замка наводили на них приспособление, похожее на катапульту.

Неверу и конкену едва удалось увернуться от снаряда, посланного с верхней башни – они разом спрятались за выступ стены, вдоль которой пришли сюда из зала Верхнего. Общая опасность сблизила их, во всяком случае, Невер остыл, и у него не осталось к конкену той злости, давившей его только что.

Сглаживая свою недавнюю ненужную браваду и вспыльчивость, Невер сказал, как только отгремел грохот от удара каменного ядра, разлетевшегося в щебёнку:

– Ладно! Не знаю, кто из нас первичен, а кто вторичен, но ты прав. Отсюда надо уходить. Подальше бы от Замка и Верхнего.

– В Замок трудно проникнуть, но и тайно выйти из него ещё труднее.

Ничего нового в реплике конкена не было, Невер сам мог предполагать трудности выхода из Замка.

– Но можно? – спросил он, надеясь на способность конкена предвидеть события, да и мало ли что он ещё может и умеет делать.

– Предвидеть я не могу, а попытаться уйти отсюда, думаю…

Лимпак задумался, машинально поглаживая себя по щекам и подбородку тыльной стороной ладони.

«Ну чего тут думать? – хотелось крикнуть Неверу. – Вначале уйти надо, а думать можно после».

– Не мешай! – кольнул его словом и взглядом конкен. – Схему Замка знаешь?

– Нет.

– А я знаю. И стараюсь разгадать логику соображений начальника стражи. Как он нас ловить собирается. Знаком с ним?

– Кто не знает Бурку? – Невер назвал имя, но облик его не вспомнил.

– Правильно. Он человек хитрый.

Невер согласился, припоминая о славе Бурки – хитрый, недаром столько лет на службе Верхнего…

Утро наступало, с башни почти полностью стала видна Горкола, слегка ещё смазанная полумраком, сквозь который проглядывались стрелки улиц и пятна площадей, мрачноватые дома и чёрточки ранних прохожих.

Обсуждая о страже, Невер, зная о способности конкена читать мысли, старался под шумок голоса и высказываемого, обдумать создавшуюся обстановку. Идея его отрывочных рассуждений сводилась к одному – любым способом выбраться из Замка и обязательно побывать в доме Невера. Там его, если в институте уже оценили напряжённость обстановки, в которую он попал с первых минут в новом превращении, возможно, поджидает проникатель во времени с целью узнать ситуацию. С ним можно передать разговор с конкеном, а там уж пусть решают, что делать. Впрочем, по его личному мнению, и он передаст его с проникателем, исполнителям надо пробиться в прошлое на уровне Атлантиды и вступить в контакт с соотечественниками конкена. Что это даст, он, правда, не знал… Однако уйти в дом Невера одному не удастся, нужна помощь конкена.

– Планер бы сюда, – вырвалось у Невера, его восклицание ввело конкена в замешательство.

– Что? Взлететь птицей?

– Вот именно.

Конкен поднял брови, помолчал.

– Человек не летает! – сказал он, как отрубил.

– Летает, да ещё как!

– Человек не птица.

– Неужели вы не знаете, как можно летать?

– Зачем?

– Странно… Летать, чтобы летать. Это же прекрасно – летать!

– Не знаю, – равнодушно отозвался конкен.

– Да что вы вообще знаете?

– Многое. О чём я так же могу говорить мечтательно и возвышенно, как и ты.

– Надеюсь, – снисходительно сказал Невер.

– Надейся, – тем же тоном отозвался Лимпак.

Странный разговор, но Невер почувствовал потепление отношений между ними, понимая, как далеки они всё-таки не только в развитии и мировоззрениях, но и в мыслях, и в мечтах.

– Ты что-нибудь надумал?

– Я-то надумал… Случиться же может всякое…