Изнанка желаний

Когда добрались до дома, указанного официантами, настал черёд планирования. В квартиру решили проникнуть по-американски — то есть без приглашения. Возможно, название операции — «Буря в Тибете» — было продуктом моего воспалённого мозга, плохо переносившего жару. Возможно, я не так уж внимательно вслушивалась в то, что говорила Алина. Меня будоражила мысль, что вскоре я окажусь лицом к лицу с человеком, который знал ответ на загадки, на распутывание которых я так легкомысленно подписалась.

В квартиру проникли через Изнанку. Конечно, в её безлюдье крылся риск, однако за пару минут ничего страшного с нами не случилось. Мы обошли все комнаты. В одной находилось прямо-таки подозрительное число циновок, да и курительница с зажжённой палочкой благовоний перед алтарём выдавала в жильце азиата. Кроме того, в углу пристроился барабан, на котором лежала соломенная шляпа.

От предвкушения зачесались подушечки пальцев.

Мы вынырнули в Фасад одновременно. Гуань-гун, беззастенчиво валявшийся на постели, подскочил чуть ли не до потолка. Согласна, зрелище трёх девчонок и кота, возникающих перед тобой из воздуха, кого угодно смутит.

Особенно если одна из девчонок бросается на тебя и заламывает тебе руки. У бедолаги не было ни шанса перед спецназовскими приёмчиками Алины. Она вдавила повара лицом в пол и уселась сверху.

Крошечная комнатка на такое столпотворение рассчитана не была. Меня оттёрли к стене, на которой висело большое зеркало. Я мельком глянула в него и пригладила волосы.

Пахло специями и жжёными листьями.

— Как считаете, он по-русски тоже не бум-бум? — спросила Вика.

— Говорить! Всё говорить! Не трогайте! — заверещал Гуань-гун. Алина шлёпнула его по затылку:

— Не ори, придурок.

Китаец послушно перешёл на шепот, но не заткнулся. Причитал без умолку:

— Удача исчезнуть, удачу не забрать, культивация провал. Страшно выходить, страшно брать удача, теперь жить без удача, что за дурак…

— И что ты за зверь? — спросила Вика, присев на корточки перед ним, — Оборотнем не пахнешь. От них псиной разит, — объяснила она для меня.

— Я оборотень нет. Я практик, культивация, сила удар! Жизнь сила удача.

— Где вещь, которую ты украл? — наклонилась к его уху Алина, и бедняга побледнел, как полотно.

— Подобрать, не украсть… Не бить меня, всё отдать. Под кровать смотреть, предмет там.

Вика пошарила в указанной области и извлекла на свет пирамидку. Миниатюрная, со скруглёнными углами и волнообразными рисунками, от которых у меня защипало в глазах. Ну, или в них приправа угодила…

Мягко спрыгнул с шеи Бехемот. На него нехорошо посмотрели, и он поджал хвост, всем видом показывая, что сбегать не намеревается.

— Устал я на шее сидеть… — пробурчал он.

Алине было не до него. Она забрала пирамидку у Вики и засунула в карман.

— Одной пропажей меньше. А сейчас, — снова приникла она к Гуань-гуну, — ты обстоятельно и подробно поведаешь нам всё, что знаешь.

И несмотря на её обыденный тон, у меня по коже побежали мурашки. А ведь в комнате стояла духота.

Глава 35

Виноват ли страх или скверное знанием Гуань-гуном русского языка, но приказ Алины он понял буквально и начал с самых основ. Быстро, сбиваясь на родную речь и бессвязные причитания, вывалил такую гору бесполезной информации, что она погребла под собой даже миритритку. Взгляд девушки быстро приобрёл осоловелость. Я заподозрила в том, что Гуань-гун нас попросту гипнотизирует, но он не старался вырваться, а лишь говорил, говорил, говорил…

Родился наш пленник в крошечной деревушке, находившейся на склоне высокой горы. Родители его принадлежали к клану китайской разновидности магов — культиваторов. В отличие от обычных магов, культиваторам не приходилось разменивать чудеса на воспоминания, но участь их от этого легче не становилась. В каком-то смысле им повезло меньше — Изнанка тянула из них удачу, притом без спроса и согласия.

Как выяснилось, для культиваторов удача была величиной вполне измеримой и даже материальной. Они находили методики, чтобы развить органы тонкого тела (подразумевался, вероятно, дух), отвечавшие за её выработку; они очищали меридианы и ели особые пилюли, чтобы взращивать в себе могущество.

Но всего этого катастрофически не хватало. Ведь, по большому счёту, не заложи Изнанка в их способность некий подвох, культиваторы быстро поднялись бы на вершину земной иерархии и, кто знает, может, отправились бы покорять небесные эмпиреи. Однако жесткий внутренний счётчик не давал им расслабиться. Несмотря на все хитрости, удача утекала из культиваторов быстрее, чем формировалась новая. А тем дуракам, что решались бросить дао и зажить как обычные люди, как правило, на головы падали кирпичи. Или они захлёбывались чаем. Или тонули в крошечном ручейке, куда падали, подвернув ногу. Вселенский закон удачи был безжалостен. Уходившие в глубокий минус подписывали себе смертный приговор.

За тысячи лет кланы культиваторов разработали множество техник. Семья Гуань-гуна была в числе хранителей древних знаний. Что делать, если личной удачи не хватает и Яньло-ван^[4] дышит в затылок? Очевидно — отобрать нужное у других!