Изпепелена

- Трябва да провериш тялото му, като използваш спай-дърменската си чувствителност за духовното.

- Колко си глупава. Спайдърмен не съществува. Това е просто комиксов герой.

- Нарича се графична новела, а не комикс. Не бъди толкова превзета. Нямам достатъчно време да дискутирам с теб ползата за въображението от четенето на графични новели.

- О, моля ти се. Картинките с текст в балончета се наричат комикси. Те са глупави и са предназначени за смотани и антисоциални по предназначение индивиди.

- Афродита! Концентрирай се! Върни се в залата и провери тялото на Калона посредством сетивността си към Отвъдното. Провери за нещо странно, което никой друг не може да види. Като... не знам точно...

- Като отвратителна, лепкава паяжина от мрак, увита около него като верига? предположи Афродита.

Не ме занасяй, важно е.

Гласът на Стиви Рей беше станал напълно сериозен.

- Не те занасям изобщо. Казвам ти какво видях вече. Цялото му тяло е покрито от тези тъмни нишки, които никой друг, освен „моа“, не може да види.

Значи е Неферет! - извика развълнувано Стиви Рей. -Тя се е забъркала е нещо, наречено Мрак. С главно М. По този начин използва силите на Тен Сгили. Успяла е да плени Калона, след като Зоуи го е ранила - само тогава тялото му е уязвимо.

- Откъде знаеш?

- По този начин жените от племето чероки са го пленили навремето. - Стиви Рей избегна въпроса, като отговори с единствената част от историята, която можеше да сподели.

- Ая е използвала емоциите, които е изпитвал към нея, за да го отслаби физически, и възрастните жени са се възползвали от това.

- Звучи логично. Значи сега Неферет го държи в плен и без душа? Но защо? Нали е неговата супер гадна любовница. Не иска ли той да е с нея? Двамата биха могли да духнат заедно и да не се налага да отговарят за убийството на Хийт.

-Да, само че има две подробности. Тя би изглеждала виновна и Висшият Съвет щеше да се настрои против нея. Втората е, че няма как да е сто процента сигурна, че Зоуи ще умре.

- Какво искаш да кажеш? Според Съвета тя има най-много седмица.

- Не е вярно. Ако душата й се завърне, няма да умре. Неферет знае това, така че...

-.. .е пленила Калона и му е казала да проследи Зи в Отвъдното, за да се увери, че няма да успее да се върне довърши Афродита вместо нея. Впечатляващо! Но нещо не се връзва. Калона е напълно обсебен от Зи. Не мисля, че би искал да я убие.

-Да, но ако това е единственият начин да си върне тялото?

- В такъв случай ще я убие - каза Афродита с леден глас.

- Стиви Рей, какво ще правим?

- Трябва да намерим начин да я защитим и да й помогнем да се върне в тялото си. И не, не знам как ще го направим. - Тя се поколеба, после кръстоса пръсти зад гърба си и добави: - Днес земята ми помогна да открия някои неща за Калона. Изглежда, навремето е бил воин на Никс. Явно е бил от добрите. После нещо се е случило в Отвъдното и Богинята го е прогонила. Така се е озовал на земята.

- Което значи, че той познава Отвъдното много по-добре от всеки от нас - каза Афродита мрачно.

- Да. Мамка му! Трябва ни воин, който да защитава Зоуи в Отвъдното и да се изправи срещу Калона.

Изведнъж на Афродита й просветна нещо:

- Но тя вече си има воин.

Старк е част от този свят. Не от Отвъдното.

- Но Жрицата и нейният воин са свързани по начин, който е свързан с духа, клетвата и посвещението. Знам го, за-щото го има между мен и Дарий. - Афродита ставаше все по-въодушевена. - Не можеш да ми кажеш, че той не би ме последвал директно в ада, за да ме зашити. Единственото, което трябва да направим, е да пратим душата на Старк в Отвъдното, за да защити Зоуи. А това може да спаси и него, добави Афродита мислено.

Не знам, Афродита. Старк сигурно е много объркан след загубата на Зоуи.

- Именно това имам предвид. Ще помогне и на себе си, като я спаси.

- Но това няма как да стане. Спомням си нещо от Наръчника за новаци от трети курс. Имаше някаква история за Жрица, която умряла, щом душата й се пръснала. Нейният воин я последвал в Отвъдното.

- Моля те, не ставай глупава. Тази история е публикувана в учебника за трети курс, за да изкара акъла на хлапетии като теб, за да може сексапилните млади новачки да стоят настрана от Синовете на Еребус. Тази глупост сигурно е написана от някоя стара и съсухрена кучка, която не е правила секс от поне сто години. Буквално. Старк трябва да иде след Зоуи в Отвъдното, да нарита задника на Калона и да я доведе обратно тук.

- Предполагам, че ще е малко по-сложно.

Сигурно, но какво от това. Той ще се справи.

- Как?

Афродита замълча за миг, спомняйки си за мъдрите, тъмни очи на Танатос.

- Знам някой, който най-малкото може да ни насочи в правилната посока.

- Нека Неферет да не узнава, че сме я разкрили - каза Стиви Рей.

- Не съм толкова гъпа, глупачке - отвърна Афродита. -Остави всичко в талантливите ми красиви ръце. Ще ги се обадя по-късно, за да ти кажа как вървят нещата. Чао.

Тя натисна бутона за край на разговора, преди Стиви Рей да успее да й отговори нещо.

И като се усмихваше лукаво, се върна обратно в залата на Съвета.

ДЕВЕТА ГЛАВА Старк