Изумруд

— Я эту гниду сам убью! Задушу тебя, сволочь! — кинулся к нему Галу, уже формируя ладонями губительную петлю, готовый вцепиться в шею, но его вовремя перехватила Кхира, обвившая грузное тело тысячника, обнимая и всей силой упираясь в скользящий камень пола.

— Не надо! Спокойно… — Я перекрыл путь к уже сидевшему на холодном камне Сизару, готовому, казалось, к любому исходу, полностью отчаявшемуся. — Не спешите с выводами. Уже очевидно, что он не тот, за кого себя выдает, и Ульбис играет в этом ключевую роль. Нам необходимо подойти к этому делу с холодным рассудком и продумать свои действия, чтобы не совершить ошибку, — пришлось остужать мне пыл жаждущих расправы. Я развернулся к Сизару и опустился на одно колено, заглядывая в его истинные глаза. — Ты бесцветный и лучше меня знаешь, что ждет тебя за такой подлог. Помимо этого, ты явно замешан в других делах, о которых нам пока не известно. Как думаешь, есть у тебя шанс на удачный исход? — Я старался не давить, а скорее склонял его на правильную сторону, заставляя самостоятельно выйти на путь искупления.

— Нет мне прощения! Я обречен… — Он был полностью раздавлен и готов сдаться.

— А вот и нет! — подбадривал я, положив руку ему на плечо. — Если ты поклянешься в верности нашему делу, расскажешь все, что знаешь, и поможешь решить проблему, то… — Я нарочно сделал паузу. — Думаю, у меня есть возможность повлиять на твое будущее. Достойное будущее. — И в его бесцветных глазах промелькнул огонек надежды.

Глава 41

Жизнь в городе остановилась, и лишь редкие фигуры периодически мелькали где-то в закоулках, скорее спеша домой. Это был крупнейший из городов Ардалии, но, избегая участи всех мегаполисов, жизнь здесь поддавалась строгим регламентам, не бурля ночами, а погружая улицы в тишину до первых лучей солнца. Лучшего времени, чтобы скрыться незамеченными, и выбрать было нельзя! Пышная свита не последовала за Ардалом, а, как ни в чем не бывало, двинулась в сторону дворца, умело создавая видимость, что ничего не произошло.

План действий созрел довольно быстро, и, разложив все по полкам, обрисовывая роль каждого, недавно образовавшаяся команда зеленоглазого героя начала претворять его в жизнь. Сизар — к сожалению, а порой и гневу некоторых — знал не так уж и много. Даже настолько мало, что никаких прямых подозрений и обвинений Ульбису выдвинуть было нельзя, не заручившись более весомыми доказательствами.

По заверению бесцветного, за дверьми закрытой секции располагались лаборатории для биологических исследований, что объясняло их соседство с медицинским блоком замка. Официально утверждалось, что там ведутся работы над созданием вакцины от зверения. Однако в чем тогда секрет, раз даже канцлеры не в курсе подобных исследований, а секции находятся под строгой охраной и без возможности доступа, нарушая все регламенты? Сизара дальше первой секции не пустили, но он утверждал, что далее следуют огромные коридоры и залы, назначение которых неизвестно. Работают в этих секциях люди, строго отобранные лично Ульбисом, как раз-таки специалистом в сфере медицины и биологии, благодаря чему он и получил дополнительные баллы на перевыборах главы Стириса.

Вопреки лживым, как он сам признался, утверждениям Сизара, перевыборы главы носили плановый характер, но провели их чуть раньше в связи со сложными обстоятельствами, обостренными появлением кротов и необходимостью срочно мобилизовать свежие силы на научной ниве. После назначения нового главы Стирис раскололся на два лагеря: ставленников и соратников Ульбиса, которые пользовались широкими привилегиями и составляли активное меньшинство, наделенное высшими допусками, и тех, кто пассивно находился в оппозиции, не предпринимая никаких мер против новых порядков, остерегаясь обвинений в предательстве идеалов лепатриатов и лишения допусков, обрекая себя на вечное прозябание на низших должностях. Талант убеждения и запугивания у Ульбиса был развит довольно сильно. Никто и не думал о том, чтобы донести информацию до Большого совета, который мог уже давно погрузиться в эту мрачную историю, вернув все к должному порядку.