Изумрудная песнь

– Череп. – вздохнул второй бурвадег, бывший куда постарше первого и потому, наверно, не столь взволнованный находке, – Орочий. Гляньте, вон она челюсть отлетела, там клыки нижние… Странно что так легко раскололся.

Ульд опустился на колено возле находки и поднял один из осколков. Поднес его к пламени факела, чтобы лучше рассмотреть.

– Не странно. Потому что не орочий. Эльфийский.

Мужчина вытянул руку с факелом в сторону и поднял его выше. Несколько мгновений потребовалось зрению чтобы сфокусироваться на полутьме и различить в угловатых выступах стен и разбросанных по земле камнях то, что таилось там, вдали от света, столько времени.

Кости и черепа. Много, разных размеров и форм. Животные, орочьи, эльфийские и не пойми чьи – они где-то были свалены кучами, а где-то разбросаны и раздавлены. Тут же, среди груды останков валялись погрызенные ржавчиной мечи, ставшие зелеными от влаги и времени медные, почерневшие латунные и стальные броневые вставки. Кожаные доспехи, к которым они когда-то крепились давно истлели, оставшись на костях их владельцев черной и серой плесенью.

– Милосердная Немла… – с ужасом выдохнул юноша. – Сколько же их здесь…

– За одну звериную жизнь столько не съесть. – Констатировал более опытный бурвадег.

– Не скажи. Вполне возможно… за очень долгую звериную жизнь.

Тот фыркнул.

– Не придумывай. Сарги столько не живут.

– Да? А откуда тебе знать сколько живут сарги? Ты хоть одного видел?

Орк недовольно скривился и приосанился, не без гордости сообщив:

– Мой отец видел. И мне рассказывал.

Молодой бурвадег невежливо усмехнулся, но, заметив недовольный взгляд гаркара, тут же спрятал ухмылку в кулак и сказал явно тише, чем собирался.

– Ой, да хорош заливать. Последнего ловили еще до того как твой дед твою бабку оприходовал.

– А я и не сказал что он его поймал. – Сквозь зубы ответил орк. Явно демонстрируя, что не хотел бы о том рассказывать, да теперь долг велит утереть недоверчивому сопляку нос. А небыло бы рядом Ульда, уж точно утер бы его по-другому! В начале кулаком, а потом может еще и коленом… – Сарг моего батю так потрепал, что тот на силу спрятался! Его спасло только то, что щит не выронил, когда эта бестия на него напала. Забился в дупло здоровенного дуба, а вход тем щитом и прикрыл. Уж как сарг его не пытался достать, а все же хоргюрги свои щиты на славу делают.

– Ну, вот ты и попался! – обрадовался молодой орк. – Скажешь твой отец хоргюргом был? Это как же? Всем известно, что жрецы себе машонку ядовитым плющом перевязывают, чтобы детей не иметь.

– А вот и нет. Не его это щит был, он с бойца подобрал, которого сарг первым задрал…

– Ой, да хватит заливать! Ни в жизнь не поверю…

– Тихо! – Прорычал Ульд, так и не дождавшись мирного окончания бессмысленной пикировки между бойцами. И обернулся к ним, чтобы каждого для острастки прожечь недвусмысленным взглядом. – Идиоты…

– Простите, гаркар. – Виновато поклонился орк по-старше, опередив младшего на полуслове, за что тот с досады пихнул его в бок. Но ответа не получил, только предупредительный замах рукой в лоб. Для острастки.

– Кости старые… – Задумчиво прошептал Ульд, обведя светом факела особо высокую кучу. Среди желто-серых костей и основательно поеденного временем барахла то тут, то там вспыхивали в его свете голубовато-зеленые искры. – А шерсть свежая.

– Ярко светится. Совсем недавно здесь сарг был. Ох… смотрите, след…

Там, где под сталактитом, нависшим по самому центру прохода, на пол пещеры накапала лужа, был отчетливо виден свежий отпечаток огромной когтистой лапы. Размером бывший почти с медвежью, но другой.

– Он может еще быть здесь? – Взволнованно спросил молодой орк.

Ульд не ответил ему. Только сделал еще несколько шагов вглубь галереи.

Света единственного факела едва хватало чтобы осветить своды пещеры на десяток шагов впереди, но и без того было ясно, что это даже близко не ее конец.

– Глядите в оба, идем спина к спине. И ни слова! – добавил он, обернувшись, и для острастки поймав взгляд каждого орка.

За этой пещерной галереей следовал резкий поворот в сторону, после которого своды ее расширились и вокруг стало ощутимо светлее. В начале Ульд думал что все дело в флуорисцирующей плесени, поселившейся здесь, но новый разворот на пути позволил ощутить дуновение свежего ветерка. Сомнений не было, у этой пещеры был и другой вход, а следовательно пещерой, как таковой, она и не являлась. Скорее тайным проходом под горой, часто используемым диким зверем.

Все встало на свои места, как только бурвадеги увидели яркий солнечный свет и устремились ему на втречу.

– Вот это красота… – не сдержал эмоций молодой орк, едва они оказались у второго входа в пещеру.