Изумрудная скрижаль

Настроение профессора немного улучшилось несмотря на то, что всё с самого начала было не так, как он задумал. Таинственный браслет, о котором он с вожделением мечтал, был похищен из хранилища Клоном №1313. Но вместо того, чтобы вернуть браслет Итоко, Клон скрылся с ним в третьем слое Шаданакара. Своевольный и непредсказуемый, неудачная генетическая копия профессора, №1313 решил сам опробовать действие браслета.

Вообще создание своей копии было для Итоко ошибкой. Усовершенствованная программа, введённая в матрицу Клона, на которую он возлагал большие надежды, постоянно давала сбой. Итоко

долго не хотел себе признаться, что проект не удался. Даже после того, как заметил, что Клон №1313 часто возвращается из третьего слоя обкуренный или накачанный транквилизаторами.

В тот день, очутившись на Земле, Клон с самого утра начал дегустировать новые сорта вин, а после уснул в московской квартире новой знакомой. А когда немного пришёл в себя, то увидел, что девчонка оказалась на редкость любопытной и нагло примеряла блестящую вещицу. Злой до умопомрачения, вернее, до самоуничтожения сверхсложной системы, Клон №1313 швырнул барышню на кровать, пытаясь сорвать тонкую змейку браслета, но пространство вдруг начало меняться, и ворвавшийся в третий слой антимир втягивал в себя клона. Он всё же успел сорвать браслет и забрать девушку с собой, но впопыхах не заметил, как та сунула змейку браслета внутрь кожаной шкатулки, которая так и осталась в старой московской квартире.

Вернувшись ни с чем и выслушав от профессора утончённую брань, №1313 был тут же законсервирован в подземном хранилище лаборатории Центра зачатия Идеального пространства.

Неудачное начало не остановило Итоко. Браслет нужно было вернуть, даже ценой потери следующего клона.

Новый помощник – №1314 – не содержал генетической матрицы Итоко. Это был добротный клон, полученный в результате лабораторной погрешности в 1960 году. Донором клеток стал куратор, работавший в третьем слое Земли, который, выйдя на пенсию, получил разрешение Совета на конструирование сына. Но то ли по оплошности, то ли из вредности профессор Итоко вставил в память будущего младенца свои воспоминания. Сохранив ошибочную копию у себя, из оставшихся клеток профессор вырастил второго идеального ребёнка-клона, который затем и был отдан счастливому отцу.

Кстати, с самим отцом тогда произошла неприятная история. Новоявленный родитель-пенсионер оказался большим шалунишкой и ухитрился заполучить ещё одного ребёнка, но уже от земной женщины, что по закону Идеального пространства было категорически запрещено. Правда, за последнее столетие нравы изменились. Детей, отцами которых были небожители, не уничтожали, а наоборот, жалели: забирали в четвёртый слой, учили, воспитывали, давали работу. Вот это-то и не нравилось профессору. Если так пойдёт дальше, то лабораторию просто закроют, тем более что земные дети физически выносливее, и если их правильно воспитывать, они становятся гораздо умнее своих двойников-клонов.

Но решения Совета не обсуждались. Более того, профессору была поручена новая программа по изучению земных младенцев. Свои выводы он обосновал и представил Совету ещё год назад. Правда, Итоко скрыл, что и после завершения программы земные дети продолжают поступать в лабораторию центра зачатия. И если младенцы, участвовавшие в первом эксперименте, были благополучно возвращены родителям, то тех, которые находились сейчас в его лаборатории, ожидала другая участь.

С браслетом получилось совсем плохо. Решившись похитить его, Итоко не ожидал таких трудностей. Казалось, он всё продумал. Отправленный вслед за бестолковым №1313, Клон №1314 быстро взял след, но, к сожалению, опоздал: в квартире побывала подруга девчонки, некая Вероника Серебрякова, которая впопыхах прихватила бесценную вещицу и сбежала.

Дальше стало ещё хуже. Похитительницу браслета охранял ликвидатор, небезызвестный Леонардо – сын того шалунишки и генетический брат Клона №1314. Это немного успокоило Итоко. Решение заманить девушку в Оркон совпадало с решением Совета. Сделать это было проще простого: куколка влюбилась в Леонардо и готова была отправиться за ним хоть на край света. Испортив проход в портале, Итоко решил не рисковать и отослал молодёжь к игвам. Но и тут ему не повезло – вмешался Герхард. Просто семейный подряд какой-то! Три брата: Леонардо, Герхард и «незаконнорождённый сбой программы» Клон №1314 только и делали, что мешали профессору.

Раз уж не задался эксперимент, так ничего хорошего и не жди. Сейчас под угрозой оказалась не только лаборатория, но и сама жизнь великого Итоко.

– Кажется, ещё не всё потеряно, – успокаивал себя профессор. – Девчонка пришла сама, и в кармане у неё то, что мне нужно.

2

Пропустив Веронику вперёд, Герхард замешкался. Вероника толкнула следующую дверь и вошла в просторное помещение. Шаги эхом отозвались под аркой закруглённого свода.

«Странная лаборатория. Белые стены, белый пол, белый купол над головой и всего одна дверь – та, в которую она вошла. Герхард сказал, что где-то здесь может быть Наташка. Но где?»