Изумрудная скрижаль

Вероника обошла комнату и опять остановилась возле двери. Может, поискать второй слой? Квартира Герхарда была многослойной: вначале появлялась всего одна комната, но тронешь на пульте кнопку – и возникнет гостиная, затем кабинет, столовая, и так до бесконечности. Как всё это устроено, Вероника не понимала, но система работала без сбоев.

Дверь бесшумно отворилась. От неожиданности Вероника сделала шаг назад.

– Лео?!

Леонардо, целый и невредимый, насмешливо смотрел на неё.

– Как поживает великая путешественница? – спросил вошедший голубоглазый красавец.

– Лео, где ты был?

– С игвами сражался. Ты же своим браслетом переполошила весь Шаданакар!

– Я так испугалась, когда ты исчез. А тут ещё Герхард… Ты не предупредил, что у тебя есть брат…

– А зачем? Вдруг ты в него влюбишься? Он о-о-о-чень обаятельный. Такой, знаешь ли, клон-сердцеед!

Вероника вспомнила улыбающиеся глаза своего опекуна.

– Он обо мне заботился и с Дусей познакомил. Представляешь, Дуся никак не могла тебя обнаружить!

– Не надо меня обнаруживать, я давно уже большой мальчик и сам могу о себе позаботиться! Ну, иди ко мне, малышка! – Леонардо вытянул руки, обнимая девушку.

Вероника уткнулась в его плечо и засопела.

– Ты чего? Плакать надумала? – он насмешливо заглянул ей в глаза.

– Значит, всё кончилось? Кончилось? Мы найдём Наташку и вернёмся домой?

– Послушай, крошка, я думаю, пришло время расстаться с этой вещицей, – он легонько похлопал её по карману.

– Да, конечно, – Вероника послушно опустила руку в карман и поискала злополучный браслет.

«Где же он? Ага, вот эта ненавистная металлическая змейка, с которой всё и началось. Нет, началось, пожалуй, всё с пропажи Наташки и её дневника. Но сейчас это неважно. Главное, Лео рядом, значит, всё будет замечательно!»

Она осторожно протянула ему зажатый в кулаке браслет.

– И к чему так спешить? – раздался за её спиной насмешливый голос.

Леонардо резко обернулся и загородил собою Веронику.

Вид у вошедшего был уставший. Капли пота стекали по неестественно бледному лицу. Он был чем-то похож на Леонардо. Только глаза…

Да это же Клон!

Вероника в ужасе прижала ладони к лицу.

– Отойди от этого самозванца, Вероника, – губы Клона искривились в брезгливой гримасе, – и, пожалуйста, спрячь браслет!

– Что Вы хотите?! – испуганно произнесла девушка.

– Отойди от него… Это не Лео…

– Мне кажется, всё это уже было. Потому что не-Лео уже был. И это был Герхард!

Тот, которого она считала Клоном, посмотрел на неё почти нежно.

– Солнышко моё, – сочувственно произнёс он, – в это трудно поверить, но Леонардо – это я! Просто я в другом теле.

«Ничего себе «просто»! А своё где оставил? В камере хранения, что ли?!»

– А Ваше… твоё… где? – только и смогла выдавить Вероника.

– Моё?.. Спроси у этого самозванца! – он с ненавистью смотрел на того, кто загораживал собой Веронику.

– Да что ты его слушаешь! – встрепенулся самозванец. – Вспомни, как мы познакомились! Помнишь, как пел местный карузо, и я заставил его молчать? Ты ещё тогда удивилась, как я это сделал. Вспомнила? Посмотри, это я, твой Леонардо!

Он повернулся к девушке и раскрыл объятия.

«Да, да, – это Лео! Вот его глаза, улыбка, протянутые руки».

Всё её существо истосковалось по этим рукам, по чудесному, только ему принадлежащему голосу, по запаху его тела.

«Конечно, я помню, как мы познакомились. Море, лунная дорожка, одинокая фигура на пирсе…»

– Не верь ему! Он читает твои мысли. Он знает всё, что знаешь ты, – с отчаянием произнёс тот, что был в теле Клона.

Вероника замерла.

Кто из них настоящий? Они так похожи. Даже свет, который пульсирует над их головами, один и тот же. И ещё тёплый ветерок любви, такой ласковый, притягивающий… Можно ли обменяться телами? А почему нет? Она ведь ничего не знает о способностях своих новых друзей. Ну, может, только чуточку. Самую малость.

Вошедший первым вкрадчиво заговорил:

– Вероника, Леонардо – я! А это – Герхард. Он просто завидует мне, он всегда мне завидовал, ещё в школе. Он ведь клон, а клоны завидуют людям. Там, у портала, он похитил тебя, а ты, глупая, поверила, что я даю объяснения Совету.

– Вот здесь ты прав, уродливое чудовище! – взорвался второй претендент на Леонардо. – Там, у портала, ты забрал моё тело. Ты считал, что уничтожил меня! Но ни один клон, слышишь ты, урод, ни один клон не сможет запустить спящий генокод, – он бросил взгляд превосходства на своего противника. – Ника, перед тобой наш третий брат, Клон №1314, которого ты видела у гостиницы!

Девушка растерянно ахнула.

– Он может рассказать всё, что ты помнишь, – продолжал Леонардо, – однако он не знает то, о чём ты забыла. А я знаю, любимая, – голос говорившего сделался нежным. – Когда я увидел тебя в первый раз, там, в поезде, ты стояла у окна и думала. Ты помнишь, о чём ты думала?

– Нет. Может, о Наташке? – попыталась припомнить Вероника.

– Ты думала о том, что отпуск получился неправильный, что шеф не хотел тебя отпускать, и пришлось унижаться и упрашивать, что нельзя работать с неудачниками и козлами…

– Я вспомнила! Я думала: «Неудача перейдёт к тебе, а козлы подставят в любой момент. Так говорил…»