Изумрудная скрижаль

– …твой друг Сева, когда провожал тебя в Москве, – закончил её мысль настоящий Леонардо, в чём Вероника теперь убедилась окончательно.

3

– Я давно предупреждал: земные дети лучше обучаются и со временем могут стать опасными для небожителей. Что, собственно, Вы, Леонардо, с готовностью нам и продемонстрировали, – подал голос профессор Итоко, преградив друзьям выход из лаборатории.

Ещё минуту назад Веронике казалось, что всё встало на свои места: Леонардо без помех нейтрализовал Клона, возвратился в своё тело и, произведя какие-то несложные манипуляции с физической оболочкой Герхарда, которого вышеупомянутый Клон №1314 оглушил перед входом в лабораторию, вернул его в нормальное состояние.

– Странно всё это, – размышляла Вероника, понемногу приходя в себя. – Мы в детстве с подружками часто чем-то менялись – одеждой, например, или бусами, но чтобы вот так, телами… Не понимаю!

– Наше тело и есть одежда, – засмеялся довольный собой Леонардо. – В Орконе дети начинают упражняться в «переодевании» в другое тело с первого класса. И я был не худшим учеником!

– А помнишь, как мы разыгрывали отца? – весело подхватил Герхард. – Знаете, Вероника, наш отец всегда считал, что Леонардо трудно приспособиться к миру небожителей, поэтому жалел его и подарки ему чаще дарил. Но я не в обиде. Лео по-братски делился: я «нырял» в его тело и выпрашивал у папочки всё, что хотел.

Леонардо дурашливо прижал Герхарда к себе.

– Отец ни в чём мне не отказывал, и мы с Герхардом постоянно пользовались его добротой. Герхард любил гонки на ротирах, маленьких ракетах, перелетающих из слоя в слой. Я их терпеть не мог. Но и сегодня отец уверен, что самый лучший гонщик – это я. Правда, в то время, когда Герхард носился по слоям Шаданакара, я тоже не скучал. Забравшись в его оболочку, я преспокойно изучал тайны небожителей, сидя в центральной библиотеке Совета.

– Видите ли, Вероника, – пояснил Герхард, – несмотря на кажущееся равенство жителей нашего пространства, существуют сферы, доступ в которые запрещён рождённым на Земле. Леонардо не имел пропуска в некоторые зоны Оркона, и я – по-дружески, заметьте, с радостью – помогал ему, одалживая своё тело.

– А что произошло у игв? – вспомнив своё приключение, спросила девушка. – Как Клон получил тело Леонардо?

– Для того чтобы стать невидимым и не потерять Вас, Лео пришлось путешествовать, оставив тело в портале, где его и подобрал появившийся следом Клон. Когда мы убегали от конницы раругов, Клон вместе с похищенным телом Леонардо был в двух шагах, прячась за кустами красных жгутиков.

В этот момент их и прервал профессор Итоко. Он стоял у двери, сжимая в руке нечто похожее на трость. Огромная лаборатория, заполненная вертикальными сосудами с зародышами клонов, куда полчаса назад Вероника и Леонардо пришли за телом Герхарда, имела только один выход. Его-то и загородил своим мощным торсом профессор Итоко.

– Вы, Леонардо, очень сообразительны, не то, что наши суперсовременные клон-беби. К моему стыду, поколение твоего брата как-то не удалось, – Итоко поднял трость, указывая на Герхарда. – Клонирование в том виде, в котором оно существует, ведёт к гибели цивилизации. Но у меня есть более перспективный вариант…

Тут губы профессора растянулись в довольной улыбке.

– И для него Вам понадобились земные младенцы? – холодно прервал его Герхард.

– Вам-то что? – брови Итоко поползли вверх. – Какое Вам дело до земных детей? Вы небожитель, вот и гордитесь этим, как рекомендует Совет.

– Но зачем Вам люди? Тем более маленькие дети?! – возмущённо заговорила Вероника.

– Милая барышня, всё до смешного просто. Ответ содержится в ваших генах, – Итоко развернул причудливую трость и направил её острый кончик в сторону Вероники. – Знаете ли Вы, какой ген определяет выносливость человека?

– Вы говорите о гене 17-й хромосомы, заставляющем клетки перераспределять энергию, – вместо Вероники хмуро ответил Леонардо.

– Вот именно, молодой человек! Люди, имеющие этот ген, используют меньше кислорода. Они не только живут дольше, но они ещё и прекрасные воины. Но это не всё. У жителей Энрофа есть ген, отвечающий за экстремальное поведение. Кстати, Вы, Леонардо, знаете об этом не меньше меня.

– Ген под кодовым номером Д4ДР обнаружен профессором Дином Хауэром. Пять лет назад мы курировали его лабораторию, – нехотя подтвердил Лео.

– Да, именно Хауэр показал связь между структурой гена и характеристикой человеческой личности. Он открыл две разновидности гена: длинную и короткую. Результат работы гена связан с химическим веществом, вырабатывающимся в мозгу человека, – допамином. Повышение уровня допамина – самое приятное, что может испытать человек. Это ощущение ни с чем не сравнимо. И если вы хотя бы однажды испытали это состояние, всего на мгновение, вы никогда не сможете его забыть. Никогда…

Профессор на секунду умолк и как-то отрешённо посмотрел в пространство, видимо, вспоминая приятные ощущения, вызванные действием гормона счастья.