Изумрудная скрижаль

– Это правда, – повернувшись к Веронике, вполголоса подтвердил Герхард. – Большинство людей очень чувствительны к допамину. Всего лишь прогулки по гребню скалы будет достаточно, чтобы этим людям стало хорошо.

– Меня больше заинтересовали те, чей мозг сформирован под влиянием длинной версии гена, – продолжал профессор. – Люди, обладающие длинной версией гена, склонны всю жизнь искать приключения. Для того, чтобы испытать нечто особенное, им нужно сделать тот самый шаг. Шаг в пропасть.

– Никогда не поверю, что поведение людей определяется генетически! – выкрикнула Вероника.

Профессор Итоко снисходительно взглянул на девушку.

– Напрасно не верите, барышня… Есть люди, которые уже в момент рождения обречены стать убийцами. И если Вы, милая, регулярно читаете прессу, то сможете вспомнить, что в США, в 1991 году, адвокат Ден Санер, работая над делом Тони Мобле, организовал процесс, которому было суждено войти в историю американского судопроизводства…

– Я, кажется, знаю, о чём Вы пытаетесь сказать, – прервала его девушка. – Тони Мобле направлялся домой. По пути он увидел пиццерию и решил её ограбить. Он достал пистолет и приказал продавцу вынуть деньги из кассы. Затем он нажал на курок. На суде Мобле признался в преступлении. И что это доказывает?

– Вы не поняли главного, – мрачно усмехнулся профессор. – С детства Тони крал, лгал, угонял машины. Но когда адвокат стал раскручивать историю семьи, он обнаружил предков Тони, которые направляли бьющую через край энергию в куда более мрачные занятия: от насилия до грабежей и убийств. Попросив суд выступить в защиту Тони Мобле его генам, адвокат объяснил его поступки, не как свободный выбор человека, а как программу, заложенную в момент зачатия его родителями. К сожалению, люди до конца так и не уяснили важность этого открытия…

– Если бы люди понимали все свои открытия, то мир уже давно перестал бы существовать, – с горечью отозвался Герхард.

– Совершенно верно, молодой человек! Нанотехнологии землян позволят им погибнуть гораздо раньше. Маленькие роботы, воспроизводящие себя, уже прошли лабораторные испытания и вживлены в человека. Их запрограммировали на пожирание раковых клеток, но…

– …как всегда происходит в третьем слое Земли, процесс вышел из-под контроля, и роботы, продолжая плодить себе подобных, пожирают всю встречающуюся на их пути биомассу, – закончил профессорскую мысль Леонардо.

– Я изобрёл кое-что получше! – лицо Итоко сияло. – Знакомьтесь! «Ужасные детки» – сверхразумные мутанты, созданные мной без участия сперматозоида и яйцеклетки.

Профессор поднял трость. Мощный всплеск голубого огня коснулся боковой панели. Створки её открылись, и в комнату вошли шесть подростков.

– Сильные, здоровые, умные. Новая модель сверхчеловека, отличающаяся от живущих людей, как человек разумный отличается от человека прямоходящего.

Зрачки Итоко расширились, в глазах появился безумный блеск, он весь подался навстречу вошедшим подросткам, продолжая громко говорить.

– Выделив геном человека, я решил управлять его эволюцией. Я стал менять биологические свойства людей, изменять умственные и психические качества, создавать определённый образ мышления. Вы спрашиваете, зачем мне земные младенцы? – Итоко круто развернулся к Веронике. – Но это не обычные дети! Новый эволюционный каприз! Их гены мутировали. А я лишь немного усовершенствовал процесс…

Итоко с гордостью выставил трость в сторону детей.

– Позвольте представить новую генерацию – сверхчеловека, достойного заселить третий слой Земли.

Вероника отметила, как побледнел Леонардо.

– К сожалению, мои дорогие, вы слишком много знаете, – с этими словами профессор отошёл к стене. Казалось, он потерял интерес и к Веронике, и к небожителям. Лёгкий взмах тростью и выражение превосходства на лице выдали его намерение.

Дальше всё замелькало, как при ускоренной прокрутке немого кино. Вероника ощутила себя в центре прозрачной полусферы, по которой забарабанили яркие вспышки. В руках у Герхарда и Леонардо появились полые трубки, из которых периодически вылетали огненные стрелы. Но, не достигнув цели, стрелы ударялись о невидимое препятствие и рассыпались, как разноцветные праздничные искры.

– Защитное поле! – Герхард с досадой отшвырнул трубчатое оружие.

«Ужасные детки» профессора Итоко приближались.

– Закрой Веронику! – сквозь треск и шипение послышался голос Леонардо.

Вероника оглянулась – Лео не было.

– Послушайте, Вероника, – Герхард коснулся руки девушки. – Эта оболочка способна выдержать и не такие удары, – он указал на полусферу у них над головой, – но внутри неё может находиться только один человек. И это будете Вы.

Он выскользнул из-под защитного каркаса и следом за братом нырнул в соседнее пространство.

Полусфера стала сжиматься, превращаясь в шар, внутри которого, боясь пошевелиться, стояла Вероника.

«Это конец», – обречённо подумала она.

– Ваши действия отвратительны, профессор Итоко!

Четверо небожителей, одетых в пурпурные мантии, строго смотрели на обезумевшего профессора.