Изумрудная ведьма

Тонкие руки обвились вокруг мужской шеи, пальцы запутались в прядях волнистых волос, а губы наконец-то нашли чужие. Мягкие, горячие, удивительно податливые. Казалось, Фредрик знал, что так будет, потому что не растерялся ни на мгновение. И его ответ на неожиданный и отчаянный поцелуй был настолько глубоким и сильным, что Эль пошатнулась и вдруг оказалась прижата к стене. Она чувствовала вес его тела, ощущала вкус на своем языке и с радостью приняла почти судорожную, железную хватку, с которой Альва сцепил над головой Эль ее же руки, когда пальцы слишком уж сильно сжали в кулаке тяжелые пряди. Фредрик прижимал их к холодной кладке стены так сильно, что та успела нагреться, пока он целовал, наверно, впервые настолько послушную Эль. Он скользил губами по скулам, языком по линии челюсти, зубами впивался в податливую шею, чтобы в следующий миг вновь покрывать поцелуями глаза, лоб и, конечно же, жадно приоткрытый рот. И Эль чувствовала, как от восторга и совершенно незнакомых ей ощущений предательски задрожали колени, но она отчаянно не хотела, чтобы это заканчивалось. И потому потянулась вперед, готовая раствориться в этом мгновении, но…

Фредрик прижался щекой к ее виску и, похоже, зажмурился. По крайней мере, Эль чувствовала трепет ресниц на своей коже, и как тяжело поднималась грудь Альвы под грубым металлом доспеха. Неожиданно он глухо зарычал и зарылся носом в растрепавшиеся волосы, вдыхая их аромат.

– Я найду тебя, где бы ты ни спряталась. Понимаешь? – хрипло проговорил он, и пальцы на ее запястьях сжались сильнее, словно приковывали к нему и к этой стене. И в его словах не было ни намека на заигрывание. Лишь простой факт, и потому Эль, конечно же, понимала.

– Да.

– Так задай же этот дурацкий вопрос правильно, чтобы между нами не осталось тайн, – прорычал Фредрик и еще сильнее сжал уже затекшие руки Эль. Ну а она помедлила, прежде чем все же тихо произнесла:

– Почему ты сделал это? Почему привязал себя ко мне кровью?

И немедленно в груди Альвы ей почудилось рычание: удовлетворенное, расслабленное. Хватка, что держала ее кисти, ослабла, и Эль смогла выпутаться, но тут же снова прильнула к Фредрику. Ну а его руки коснулись шеи, лопаток, провели вдоль позвоночника, прежде чем крепко прижали к нагревшемуся от тепла ее тела доспеху.

– Потому что волки выбирают пару один раз и на всю жизнь, – тихо проговорил Фредрик, и Эль застыла. В голове немедленно закружилась сотня вопросов и уточнений, но из всего этого сонма она выбрала лишь один. Самый для нее важный.

– А ты?

– А я и есть волк, – улыбнулся Фредрик и коротко поцеловал Эль в макушку.

Ну а она пыталась совладать с отчаянно бившимся сердцем от осознания, что Альва не врал. Он говорил, как есть, и от этого на глаза почему-то навернулись дурацкие слезы. Что же, похоже, количество правды иногда зависит вовсе не от ответа, а от вопроса. Она шмыгнула носом и услышала тихое фырканье.

– И я в третий раз прошу тебя быть осторожной. Приглядывай за сестрой и держись Глэдис. Я знаю ее, неплохая ведьма, хоть порой и слишком навязчивая.

Эль старательно кивала на каждую фразу, чем вызвала короткий смешок. А в следующий момент ее отпустили. Невольно обняв себя за плечи, чтобы сохранить остатки чужого тепла, и все еще витая в облаках эйфории, она смотрела, как натянул перчатки Альва и ласково улыбнулся.

– Мне пора.

– Фредрик… – позвала она и вдруг растерялась. – Что теперь будет?

– Ничего, – пожал он плечами. – Это ведь волк выбирает пару. Не ты. Как я и говорил, ты свободна, Эль. Просто хотел, чтобы ты знала, почему я сделал это тогда.

С этими словами он коротко поклонился и скрылся во мраке уходившей вниз лестницы. А она все стояла и смотрела ему вслед, понимая, что…

– А если я не хочу быть свободной? Что, если я хочу быть твоей?

Но, увы, ее шепот не полетел вниз, чтобы догнать Фредрика, а подхваченный неожиданным ветром унесся ввысь. И Эль бросилась за ним следом, чтобы, вцепившись в одну из колонн, с бешено колотившимся сердцем проводить двух уносившихся прочь черных всадников. Она подняла взгляд и посмотрела на вновь наползавшие из-за гор тучи, которые освещало неожиданно алое солнце.

Что-то приближалось. Что-то очень нехорошее.

Глава 6

В башню Эль вернулась затемно. Уже разошлись по своим гостиным студенты, отзвучали удары колокола, возвещавшего начало ночи, и, конечно, давным-давно был поднят мост. Школа вновь парила вдоль череды гор, выбрасывая в холодный воздух клубы белесого пара. Было тихо. И в этой тишине явно слышался гул больших управляющих шестерней, что крылись где-то в сердце огромного замка. Они трудолюбиво несли огромный летающий остров вперед, пока все на нем постепенно замирало.

Эль медленно прикрыла за собой старую, немного рассохшуюся дверь и устало прислонилась к той спиной. На душе было тревожно и удивительно гадко.

– Что, ускакал твой волчонок? – неожиданно раздался откуда-то слева скрежещущий голос, и она вздрогнула.