Изумрудные окна

Ее силы были уже на исходе, а унижение из-за того, что Брук узнала правду, уже было чрезмерным. Каково же родителям будет узнать об этом?

Глава 34

В церкви было темно, когда Брук и Ник вошли вовнутрь, должно быть, в последний раз. Ник щелкнул выключателем на стене, и все осветилось тусклым полусветом. Сегодня вечером тени вокруг них казались слишком большими, чтобы их можно было одолеть, и создавали тайну, которую нельзя было разгадать. Вместе они прошли на средину большой комнаты и посмотрели на забитые досками окна, которые должны были преобразиться в захватывающие духовные истории.

- Смешно, — сказал Ник, и его тихий голос эхом разнесся по пустой комнате, — искусство должно выражать чувства. Оно должно быть чистым и безупречным. Но в действительности самым главным становится всемогущий доллар.

Брук прошлась по комнате и слегка поддела носком ткань драпировки.

- Когда я принималась за эту работу, деньги были не главным, — сказала она, — я просто хотела воспользоваться возможностью и испытать себя как художника- витражиста, сделать имя.

Ник поднял руку и сжал ее в кулак.

- А все могло бы быть так хорошо, Брук, могло быть так... красиво.

Его глаза затуманились, и дрогнул голос. Он отвернулся от нее, глубоко вдохнув, его плечи поднялись и опустились, выражая поражение.

Брук не собиралась отвечать, и он почувствовал, что ее собственная боль заставляла ее быть спокойной.

Наконец они прошли в рабочую комнату, чтобы посмотреть на сделанное ими. Работы, разбросанные по столам и по всей комнате, приветствовали их, подобно детям, которые наивно надеялись, что их не бросят.

Ник подошел к образцу, пришпиленному к столу, под которым лежал картон и рабочие чертежи. Он провел кончиками пальцев по его кромке, сталкивая его с гвоздика, но Брук подошла и остановила его.

- Давай... давай оставим все это, — прошептала она, — мы так напряженно работали...

- Почему? — лицо Ника покраснело, когда он поднял на нее глаза, и она услышала гнев в его голосе, — почему мы должны им подчиняться?

Он ударил рукой по листам, разрывая эскизы.

- Мы точно также могли бы прикончить их всех!

- Нет! — Брук схватила его за руку и удержала. — Не нужно, Ник, — воскликнула она, — рисунки наши. Церковь может не дать нам работать в этом здании, но они не могут помешать нам заниматься этим в другом месте. Не рви их, Ник, пожалуйста.

Он посмотрел на нее и его взгляд смягчился. Ник беспомощно посмотрел на порванный эскиз в своих руках и опустился на табурет.

- Мы не можем делать это в другом месте, — сказал он твердым голосом, — это не одно и то же. Именно в этом здании они превосходны.

Брук не отступала.

- Все получится, если мы постараемся, — прошептала она, — только бы Бог был с нами.

- Только бы Бог был с нами.

Ее слова поразили его. Были ли это первые семена ее веры? Они уже посажены? Пустили ли они корни? Начала ли она верить?

- Только бы Бог был с нами.

Он перевел дыхание и постарался найти слова, которые бы выразили его мысли.

- Знаешь, несколько лет назад, когда я стал христианином, это все пришло ко мне. Мое искусство... мой талант. Я знал, Бог планировал, чтобы я использовал его в Его славу. Я никогда не думал брать за это деньги. В то же время я знал, Библия говорит, что работающий достоин пропитания, потому я не чувствовал вины, что получал плату за мою работу. Но не это было главное, понимаешь? — он взъерошил волосы огрубевшей рукой и встряхнул головой. — Я заработал на этом так много де­нег, что собираюсь и дальше заниматься подобной работой. Все выглядит так, будто я не могу делать это бескорыстно, просто из-за любви к своей работе. А когда ты работаешь за деньги, кто-то, не знающий о твоем призвании, может прийти и забрать все.

- Я понимаю, — сказала она, устало прислоняясь спиной к столу и глядя вдаль, в то время как воспоминания вносили ясность в ее жизнь, — оглядываясь назад, я вижу, что моим самым глубоким переживанием, моей самой напряженной работой была скульптура рук. Я не была так поглощена своей работой с того времени, хотя и я тоже заработала много денег. Я даже не мечтала, когда трудилась над ней, что за скульптуру дадут хотя бы один цент.

Ник опустил руки на стол.

- Моя семья никогда не понимала меня, как художника, поэтому я всегда чувствовал, что могу самоутвердиться, заработав большие деньги. Однако эти витражи так много значили для меня, — он печально посмотрел на нее, — я бы сделал их бесплатно, Брук.

Брук наклонила голову и затаила дыхание, разделяя трагедию во взгляде Ника.

- И я тоже, — призналась она, — но мы и так получали вполовину меньше. Такие окна стоили бы тысячи.

Глаза Ника загорелись, подобно внезапно вспыхнувшему пламени, чтобы осветить ночь.

- Ты это серьезно, Брук? — спросил он, — или ты говоришь так, просто потому что это спорный вопрос?

- Говорю что? — спросила она. — Что делала бы это бесплатно? Конечно, но...

Сердце Ника дрогнуло от возникшей мысли. Он взял ее за плечи и усадил на кушетку, стоявшую перед ней.