Изумрудный атлас. Огненная летопись

На какое-то время Кейт забыла обо всем на свете, кроме лапши, и с аппетитом хлюпала наравне со всеми. Подняв глаза, она увидела, что Рэйф поднес свою миску к губам и пьет бульон через край; Кейт немедленно последовала его примеру, а затем настолько осмелела, что выпрямилась, стала высоко поднимать палочки с лапшой, а порой и захваченными вместе с ней кусочками яйца и курятины и отправлять эту восхитительную смесь прямо в рот; несмотря на толчею, тесноту, дым и шум, несмотря на то, что ее постоянно пихали и толкали, даже несмотря на холод, то и дело обдававший ее шею, когда кто-нибудь откидывал циновки перед входом, все здесь было просто волшебно. Как будто Кейт каким-то чудом удалось оставить за порогом все тревоги, которые она каждый день носила в себе: мысли о родителях, необходимость разыскать их, постоянную тревогу за сестру и брата. Сидя здесь, примостившись за краешком стойки, она вдруг на какой-то краткий миг превратилась в обычную девочку, очутившуюся в странном, экзотическом месте вместе с мальчиком-ровесником.

– Значит, ты правда из будущего?

– Да.

– А Разделение, оно сработает? Люди забудут о том, что магия существует на самом деле?

Кейт кивнула.

– Все думают – да что все, я сама еще недавно так думала! – что это просто сказки.

– Что ж, – мальчик задумчиво пошевелил палочками остатки лапши в своей миске, – выходит, мисс Би права. Хотя я все равно не понимаю, почему прятаться должны именно мы.

Кейт посмотрела на него. Смутная тревога начала зарождаться у нее внутри.

– Но ведь не все обычные люди ненавидят наделенных магией! Нельзя плохо думать обо всех!

Мальчик резко повернулся к ней. Огонь, пылающий в его зеленых глазах, застал Кейт врасплох. Ей потребовались все силы, чтобы не отвести взгляд.

– Ясное дело, они нас ненавидят! Как, по-твоему, мисс Би потеряла руку? Кто, по-твоему, это с ней сделал?

– Но это же просто нелепо! Ты ведь сам человек! Чем ты отличаешься от других людей? Только тем, что умеешь колдовать!

Мальчик расхохотался, но в его смехе не было и тени веселья.

– А ты думаешь, этого мало? Они ненавидят нас, потому что мы умеем делать то, чего они не умеют. Поэтому они завидуют и боятся! – Мальчик принялся сгибать палочку в пальцах. – Ты же ничего не знаешь… В разных городах были беспорядки. Толпы людей поджигали наши кварталы, прогоняли наш народ, убивали. Из-за этого и было придумано Разделение, это наш единственный способ защитить себя. После этого мы сможем жить рядом с людьми, но они не будут об этом знать. Наверное, это правильно. – Палочка с треском переломилась, Рэйф аккуратно положил обе половинки на стойку.

Они помолчали, потом Кейт спросила:

– Это ты утром играл на скрипке?

Мальчик поднял на нее глаза.

– Я была в коридоре, – объяснила Кейт. – Случайно услышала.

Рэйф кивнул.

– Меня мама научила. Это песенка из деревни, где она когда-то жила. Мама часто просила меня сыграть ей эту мелодию, она напоминала ей о доме.

– Ох… Она…

– Она умерла.

– Мне очень жаль.

Они снова помолчали, и это было даже неплохо, ибо вокруг стоял невообразимый шум.

– Эй, вы уже поели? – Жуки и Джейк, откуда ни возьмись, выросли у них за спиной.

– Абигейль уже ушла, – сказал Джейк. – Она говорит, что мы должны поторопиться, чтобы успеть закупить все остальное. Она вообще жутко задается!

– Я уже иду, – сказала Кейт.

Мальчики кивнули и стали проталкиваться сквозь толпу. Кейт посмотрела на Рэйфа.

– Спасибо за обед.

Он кивнул и вдруг очень неловко, как будто только что принял решение и торопился поскорее исполнить его, пока не передумал, сунул руку в карман куртки и вытащил небольшой, туго набитый кошелек.

– Вот. Возьми.

Кейт посмотрела на кошелек, потом на Рэйфа. Мальчик отвел глаза.

– Что это?

– Деньги. Тут хватит, чтобы доехать до того места, на севере. Или куда ты хочешь.

– Я не понимаю. Мисс Бёрк сказала, что устроит все через несколько дней.

– Мисс Бёрк здесь ни при чем.

– Но я не понимаю…

– Нечего тут понимать! – Мальчик старался говорить тихо, но сильно горячился, а когда он резко вскинул голову, Кейт увидела в его зеленых глазах нечто, похожее на отчаяние. – Я говорю тебе, чтобы ты уезжала. Я тебя прошу.

– Но почему именно сейчас? Что за спешка?

– У меня есть на это свои причины. Просто возьми деньги. Договорились?

Он схватил ее руку и вложил в пальцы кошелек. Кейт была совершенно сбита с толку. С одной стороны, она чувствовала, что мальчик по-своему пытается ее защитить, с другой – она была уверена, что он многого не договаривает.

– Значит, ты ничего мне не объяснишь?

– Я не могу…

– Например, откуда ты меня знаешь? Потому что я точно знаю – ты меня знаешь! И даже не пытайся врать.