Изумрудный атлас. Огненная летопись

Жуки и Джейк были непривычно тихи. Они стояли плечом к плечу, горестно теребя в руках свои шапки. Все они стояли на колокольне над церковью, выстроившись в ряд перед столом Генриетты Бёрк. Рэйф стоял чуть поодаль. Старый колдун Скраггз, завернутый в свой неизменный старый коричневый плащ, сидел возле одной из колонн. Солнце низко висело в зимнем небе, тускло просвечивая из-за облаков. Скоро должно было стемнеть.

– Вы уверены, что это был Рурк? – спросила Генриетта Бёрк.

– Это он был, – тихо отозвался Жуки. – Разве ж его с кем спутаешь? Они усадили ее в карету и повезли в свой особняк, в тот, что в центре города. Мы за ними проследили. Двадцать кварталов бежали бегом за экипажем!

– Ну конечно, вы же у нас герои! – огрызнулась Абигейль.

– Довольно, – повысила голос Генриетта Бёрк. – Дети, вы свободны.

Абигейль, Джейк и Жуки поплелись к люку. Перед лестницей мальчики остановились и посмотрели на Рэйфа.

– Мы не хотели, чтобы так вышло, – сказал Джейк. – Она ничего, хорошая.

– Ага, – поддакнул Жуки. – Нам очень-очень жаль.

Рэйф кивнул. Он что-то сжимал в кулаке правой руки. Как только дети ушли, он обернулся к Генриетте Бёрк.

– Я пойду за ней.

Женщина покачала головой.

– Мы никогда за нее не отвечали, а уж теперь отвечаем еще меньше, чем раньше.

– Ты разве не слышала? Ее поймали, потому что она пыталась защитить наших! Мы должны…

– Мы должны защищать тех, кто находится здесь! В последние дни отовсюду приходят сведения о том, что толпы людей нападают на магический народ. Люди чувствуют, что готовится нечто. Ты нужен мне здесь. До Разделения осталось всего несколько часов. Так что забудь о девочке. Она теперь сама по себе.

– Нет.

Генриетта Бёрк, снова склонившаяся над своими бумагами, резко вскинула голову. Даже Скраггз, все это время задумчиво жевавший свои ногти, впился глазами в мальчика.

– Прости?

Рэйф сделал шаг к столу, его голос и все тело дрожало от волнения.

– Скраггз прекрасно может и дальше поддерживать маскировку церкви! Я для этого не нужен. Ты просто не хочешь, чтобы я шел! С тех пор как здесь появились Нечисти, ты делаешь все, чтобы я не попадался им на глаза. Почему?

– Потому что нам незачем ввязываться в распри…

– Нет, дело не в этом. Я знаю, что Рурк ищет меня…

– Откуда тебе это известно?

– Это неважно. Скажи мне, что ему нужно!

Генриетта Бёрк долго молча смотрела на него. Лицо ее оставалось непроницаемым. Наконец она сказала:

– За тобой охотится не Рурк. Он всего лишь правая рука. Тебя разыскивает его хозяин. Тот, чье могущество превосходит силы любого из нас.

– Кто бы он ни был, если ему что-то от меня нужно, я могу поторговаться! Я могу заставить его отпустить девочку…

– Он никогда не отпустит эту девочку. А если ты переступишь порог его дома, то уже никогда не выйдешь оттуда. – Ледяные серые глаза мисс Би вдруг потеплели. – Я знаю, ты хочешь ее спасти. Но ты не можешь бессмысленно жертвовать собой.

– Почему ты мне ничего не рассказываешь? – Мальчик стукнул кулаком по столу. – Что им от меня нужно?

Генриетта Бёрк покосилась на Скраггза, потом снова перевела взгляд на Рэйфа и покачала головой.

Рэйф отошел.

– Ладно. Тогда я иду за ней.

– Но почему? Что тебя связывает с этой девочкой? Почему ты готов пойти на такой риск ради нее?

Несколько секунд Рэйф молчал. Он больше не дрожал. Потом он разжал пальцы и посмотрел на золотой медальон, который отдал ему Жуки. Мальчики подобрали его на тротуаре после того, как Кейт увезли в экипаже.

– У тебя свои секреты. У меня свои.

Он хотел повернуться, но тут Скраггз подал голос:

– Постой. – Старый колдун с трудом поднялся на ноги. – Есть один способ спасти ее и сбежать. Для этого нужно всего лишь пробраться туда незамеченным…

Кейт ожидала, что ее немедленно отведут к Грозному Магнусу. Но как только они с Рурком переступили порог особняка, она очутились в эпицентре бурной активности. Нечисти в домашней одежде сновали туда-сюда с бокалами шампанского, букетами цветов и обложенными льдом тарелками с лососиной и устрицами; какие-то маленькие существа со сморщенными личиками – Кейт догадалась, что это были лепреконы, – натирали воском полы, мыли окна и, предварительно поплевав, надраивали до блеска все медные детали обстановки.

– Сегодня ночью у нас тут будет большое событие, – пояснил Рурк, сопровождая Кейт вверх по широкой лестнице. – Ты определенно выбрала лучшее время для визита.