Изумрудный дождь

По цар­ст­вен­ной осан­ке льва, по его мо­щи Кар­факс сра­зу по­нял, что у Льва Сме­ло­го поя­вил­ся дос­той­ный пре­ем­ник, а у саб­ле­зу­бых - гроз­ный враг. Ги­гант­ский орел ри­нул­ся вниз, пе­рей­дя на брею­щий по­лет поч­ти над са­мой зем­лей, над ро­щи­цей на краю пус­ты­ни, и на ле­ту со­об­щил но­во­сти ще­бе­тав­шим там сой­кам. Те от удив­ле­ния ойк­ну­ли и не­мед­лен­но по­ле­те­ли со­об­щить вес­ти бе­ре­го­вым лас­точ­кам. За счи­тан­ные ми­ну­ты пти­чья поч­та раз­нес­ла вес­ти по всей Вол­шеб­ной стра­не: в Изум­руд­ный го­род, Стра­ши­ле Му­дро­му; в стра­ну ми­гу­нов, Же­лез­но­му Дро­во­се­ку; в лес, где цар­ст­во­вал Лев Сме­лый.

А Кар­факс уже при­зем­лил­ся воз­ле ра­кет ра­ме­рий­цев, что­бы по­спе­шить об­ра­до­вать тех из­вес­ти­ем о пол­но­стью со­б­ран­ном не­об­хо­ди­мом ко­ли­че­ст­ве изум­ру­дов. Кро­ме то­го, ему очень хо­те­лось по­зна­ко­мить­ся с пе­щер­ным львом. Он сде­лал и то и дру­гое. Встре­ча ца­ря птиц и ца­ря зве­рей бы­ла впе­чат­ляю­щей. Не час­то встре­тишь ря­дом двух та­ких особ, мир­но бе­се­дую­щих друг с дру­гом. Кау-Рук и осо­бен­но Зор, впер­вые ви­дев­ший ги­гант­ско­го ор­ла, бу­к­валь­но за­лю­бо­ва­лись ими.

Но Кар­факс уз­нал и ещё од­ну но­вость, о ко­то­рой он не до­га­ды­вал­ся и ко­то­рая по­это­му не бы­ла пе­ре­да­на по птичь­ей поч­те: о про­ек­те экс­пе­ди­ции по спа­се­нию ка­пи­та­на Чар­ли Бле­ка, ко­то­ро­го зна­ли здесь все.

- Ве­ли­кан из-за гор (так зва­ли в Вол­шеб­ной стра­не Чар­ли Бле­ка) в бе­де?! - оза­бо­чен­но вос­клик­нул Кар­факс. - Зна­чит, вам нель­зя те­рять вре­ме­ни! Нуж­но как мож­но бы­ст­рее по­мочь ему!

Зор был так изум­лён, что ги­гант­ский орёл за­го­во­рил, что сам на вре­мя по­те­рял дар ре­чи.

- Ни­че­го уди­ви­тель­но­го, - по­яс­нил штур­ман, за­ме­тив, что Зор пы­та­ет­ся что-то ска­зать, ука­зы­вая на Кар­фак­са. - Ка­мень Гур­ри­ка­па на­хо­дит­ся уже на тер­ри­то­рии Вол­шеб­ной стра­ны, в ко­то­рой раз­го­ва­ри­вать уме­ют все: зве­ри, пти­цы и да­же со­ло­мен­ные пу­га­ла, та­кие, как Стра­ши­ла. Но Кар­факс прав, - про­дол­жал Кау-Рук, - вре­мя дей­ст­ви­тель­но до­ро­го! По­это­му пред­ла­гаю сле­дую­щий план дей­ст­вий. Грау один от­пра­вит­ся в лес ко Льву Сме­ло­му. Кар­факс про­во­дит его до на­ча­ла Жёл­той до­ро­ги, а там уже не за­блу­дишь­ся.

- Будь ос­то­ро­жен! - на­пут­ст­во­вал штур­ман пе­щер­но­го льва. - В ле­су, око­ло ре­ки, на­хо­дят­ся глав­ные охот­ни­чьи уго­дья саб­ле­зу­бых тиг­ров. Ес­ли взду­ма­ешь пе­ре­плыть че­рез ре­ку, бе­ре­гись ма­ко­во­го по­ля. Мож­но ус­нуть и не про­снуть­ся!

- Я по­ста­ра­юсь боль­ше не за­сы­пать, - по­обе­щал Грау. - Хва­тит с ме­ня и од­но­го раза, ко­гда за­снул и ока­зал­ся в клет­ке зоо­пар­ка.

Льву уже не тер­пе­лось по­бли­же оз­на­ко­мить­ся с Вол­шеб­ной стра­ной и по­ме­рить­ся си­ла­ми с саб­ле­зу­бы­ми. От не­тер­пе­ния он да­же ко­ло­тил се­бя по бо­кам кис­точ­кой хво­ста.

- А ты, Кар­факс, - об­ра­тил­ся Кау-Рук к ор­лу, - пе­ре­дай по птичь­ей поч­те Же­лез­но­му Дро­во­се­ку и мас­те­ру Лес­та­ру, что нам по­на­до­бит­ся их по­мощь. Мы же с Зо­ром ос­та­нем­ся здесь и нач­нём не­мед­лен­но го­то­вить­ся к экс­пе­ди­ции по по­ис­ку ка­пи­та­на Бле­ка.

Кар­факс мол­ча кив­нул и взле­тел, взяв курс на Жёл­тую до­ро­гу. Грау стрем­глав бро­сил­ся вслед.

- До сви­да­ния, - уже из­да­ли до­нёс­ся его го­лос. - Пе­ре­дай­те при­вет Чар­ли!

Кау-Рук и Зор ос­та­лись од­ни.

- А за­чем нам Же­лез­ный Дро­во­сек? - спро­сил Зор. - Раз­ве мы не по­ле­тим на ра­ке­те?

- Ко­неч­но, нет, - улыб­нул­ся штур­ман столь на­ив­но­му во­про­су пат­руль­но­го. - Во-пер­вых, с та­кой вы­со­ты мы не за­ме­тим Чар­ли, да­же ес­ли бу­дем про­ле­тать над ним, будь да­же он в са­мом де­ле Ве­ли­ка­ном из-за гор. А во-вто­рых, ле­тать на ра­ке­те над чу­жой пла­не­той со­всем не­безо­пас­но. Мо­гут про­сто-на­про­сто сбить, как шпио­нов. Нет уж, как го­во­рит­ся, ти­ше едешь - даль­ше бу­дешь! У ме­ня есть од­на идея. Мы по­стро­им ка­та­ма­ран. Это двух­кор­пус­ная лод­ка, или, про­ще, две лод­ки, со­еди­нён­ные ме­ж­ду со­бой пе­ре­мыч­кой или на­сти­лом. Ты бу­дешь си­деть в од­ной, я - в дру­гой. А по­се­ре­ди­не сде­ла­ем каю­ту и сло­жим ту­да все на­ши при­па­сы.

- А как же на­ша лод­ка бу­дет дви­гать­ся? На вёс­лах? - про­дол­жал рас­спра­ши­вать Зор. - Так мы не ско­ро до­бе­рём­ся до ка­пи­та­на!

- Уст­ро­им па­рус! - воз­ра­зил штур­ман. - Мне при­хо­ди­лось управ­лять­ся с ним. Ми­гом до­бе­рём­ся до мес­та!

- Но, что­бы плыть на лод­ке, хо­тя бы и под па­ру­сом, нуж­на во­да! - про­дол­жал со­мне­вать­ся Зор. - А здесь - во­круг один пе­сок!

- Ты зна­ешь, как од­на­ж­ды вы­шел из та­ко­го по­ло­же­ния ка­пи­тан Блек? Он по­стро­ил лод­ку на ко­лё­сах и вме­сте с Эл­ли пе­ре­сёк Ве­ли­кую пус­ты­ню от Кан­за­са до Вол­шеб­ной стра­ны!

- Всё яс­но, во­про­сов боль­ше нет! - от­ра­пор­то­вал Зор. - Бу­дем стро­ить зем­но­вод­ный ка­та­ма­ран!