Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг.

Тяжёлые испытания принесла зима и защитникам Севастополя. Многие солдатские казармы к тому времени оказались разрушены. И хотя наши бойцы в палатках не ночевали, всем было нелегко. Запасов тёплой одежды было мало, так же не хватало дров. Интендантство милостиво согласилось, чтобы батальоны не возвращали рогожные кули из-под сухарей. Солдаты делали из них накидки, которые хоть как-то спасали от дождя и мокрого снега, и шутили, что в таком наряде они больше похожи не на воинов, а на огородные пугала.

У. Симпсон. Пикет зуавов

В начале года активные боевые действия не велись, хотя перестрелки и артиллерийские обстрелы происходили постоянно. Союзники копили силы и устанавливали новые батареи, русские совершенствовали инженерные сооружения и артиллерийские позиции. В Крым всё прибывали и прибывали вражеские войска. К февралю 1855 года воинский контингент коалиции под Севастополем насчитывал уже более 120 тысяч человек и 500 осадных орудий.

Вдоволь испытав все «прелести» зимовки под Севастополем, намёрзшиеся и изголодавшиеся союзники во что бы то ни стало старались избежать её повторения. Французские генералы открыто говорили, что ещё одной зимы их армия не переживёт. Настроение же англичан прекрасно характеризуют строчки из письма подполковника Джорджа Манди матери: «Я окончательно решил вернуться домой, так или иначе. Я не могу и не хочу провести здесь ещё одну зиму. Если я пойду на это, то за год превращусь в бесполезного и дряхлого старика. Лучше быть живым ослом, чем мёртвым львом».

Остряки в Великобритании сравнивали осаду Севастополя с осадой Трои. Взятие города для союзников уже стало делом престижа. Неприятель ждал подкреплений и весны.

Ночные охотники

Севастополя продолжали изумлять врага своей невероятной доблестью и находчивостью. И если союзники благодаря артиллерии и дальнобойным штуцерам господствовали на поле брани днём, то наши бойцы отводили душу с наступлением темноты. Чтобы держать неприятеля в постоянной тревоге, они едва ли не каждую ночь устраивали вылазки. Это оказалось особым и весьма удачным приёмом борьбы. Командиры полушутя-полусерьёзно именовали его «партизанщиной».

Храбрецы группами по два-три человека, а иногда и в одиночку незаметно подбирались к вражеским постам и траншеям, внезапно нападали на солдат, устраивали в их лагере переполох, брали пленных. Это вынуждало неприятеля постоянно держать в окопах значительные силы, что просто выматывало французов и англичан.

Первая такая вылазка произошла уже в конце сентября 1854 года. Тогда группа смельчаков захватила и разрушила французские позиции напротив 5-го редута и спокойно вернулась к своим.

В. Перов. Пластуны под Севастополем

Сначала в вылазки ходили охотники из матросов, но затем к ним присоединились добровольцы из солдат и казаков-пластунов. В эти особые казачьи части набирались меткие стрелки и очень выносливые люди, способные много часов проводить в непростых условиях. Сегодня их назвали бы спецназом. Пластуны всегда считались одними из лучших разведчиков русской армии. Они получали особую подготовку, в результате которой имели уникальные навыки ведения боя, разведки и диверсионных рейдов. Своими знаниями пластуны охотно делились с товарищами из других полков.

С течением времени ночные рейды становились всё отважнее. У участников даже возникло своеобразное соревнование, кто ловчее подползёт к вражескому пикету, бесшумно снимет часового, устроит переполох во вражеских траншеях, подняв на ноги неприятельские резервы, и без потерь вернётся назад. Нередко находчивые бойцы изобретали всякие полезные для дела хитрости. Они придумали укороченную пику, остриё которой загибалось в виде крючка. Ею цепляли караульного, стаскивали его вниз, потом вязали и тащили в свои траншеи. Казаки чаще всего использовали аркан, которым всегда владели мастерски. Подобные случаи стали повторятся так часто, что французский главнокомандующий генерал Канробер выразил начальнику Севастопольского гарнизона генералу Остен-Сакену официальный протест.

А. Попов. Схватка с шотландским стрелком

Командование не сразу оценило значение такого вида активной обороны. Вылазки вовсе не были простым проявлением русского молодечества, смётки и отваги. Осенью и зимой они стали настолько часты и масштабны, что казались неприятелю предвестием большого русского наступления. И как можно было думать иначе, если нередко в ночных операциях принимали участие до 500 человек сразу. И даже когда враг уже перестал опасаться нашего наступления, частые ночные вылазки доставляли союзникам проблемы не столько в материальном плане, сколько в моральном. Все, кто находился на переднем крае, испытывали сильный страх перед ночными рейдами русских и, заступая в караул, нередко прощались с товарищами. Для противодействия вылазкам англичане даже сформировали три роты из добровольцев, правда на результатах русских атак это практически не сказалось.