Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг.

Особенно действенными оказались новые тяжёлые французские мортиры и гаубицы, навесной огонь которых производил на русских бастионах наибольшие опустошения. Кроме того, союзники стали изматывать войска гарнизона, создавая для них режим постоянной готовности к бою, лишая отдыха и сна в ночное время. Не раз на неприятельских позициях начинал бить барабан и в воздух взлетали сигнальные ракеты, имитируя начало штурма. На бастионы вызывались подкрепления, которые тут же попадали под огонь вражеской артиллерии.

К. Филиппов. Перед боем

В июне месяце, в годовщину битвы при Ватерлоо, союзники предприняли очередную, четвёртую попытку взятия города. По этому случаю французы даже оделись в парадные мундиры. Не помогло. Штурм провалился.

28 июня на Малаховом кургане пулей из штуцера был сражён адмирал Нахимов. Его перенесли в штаб, где через два дня он скончался, не приходя в сознание. Похороны адмирала превратились в грандиозную церемонию, в которой приняло участие всё население Севастополя. Из уважения к погибшему союзники на это время даже прекратили обстрел.

К. Филиппов. После боя

К августу 1855 года система обороны Севастополя достигла своего предела. Разрушения на позициях становились так велики, что их просто не успевали восстанавливать. Отсутствие защитных сооружений сразу отразилось на числе убитых и раненых. Силы оборонявшихся таяли. Потери гарнизона уже едва восполнялись подходящими подкреплениями.

Главнокомандующий князь Горчаков как-то в минуты затишья посетил один из бастионов и спросил у солдат: «Много ли вас здесь?» И услышал в ответ: «Дня на три хватит, ваше сиятельство».

Азовская экспедиция

С началом Крымской войны важным продовольственным и военным регионом России стало Приазовье. Отсюда в зону боевых действий поступали боеприпасы, провиант, фураж, шли пополнения. Стратегическое значение приобрело и Азовское море. Чтобы не допустить захода сюда неприятельских судов при отсутствии достаточных для его защиты сил, русское командование отдало приказ затопить в Керченском проливе несколько старых кораблей.

Весной 1855 года, рассчитывая нанести удар по этому важному экономическому и стратегическому району, союзники разработали план экспедиции своего флота в Азовское море. В её задачи входил захват Таганрога – главного российского порта на Азовском море, уничтожение или захват иных портов или опорных пунктов, а также продовольственных запасов и военных и торговых кораблей. К тому времени заграждение из затопленных судов уже почти полностью разрушили шторма, и их обломки без особого труда с фарватера были убраны.

Британские пароходо-фрегаты

12 мая англо-французская эскадра в составе 57 кораблей, 11 канонерских лодок и нескольких десятков более мелких судов, имея на борту 16 тысяч солдат десанта, покинула Камышовую бухту и взяла курс на Керчь. Укрепления здесь начали возводить лишь с началом войны. Достроить их не успели, и на длительную оборону рассчитывать не приходилось. Вдобавок ко всему позиции были совершенно открыты со стороны суши. Тем не менее до самого вечера 12 мая батареи крепости Еникале и Северной косы, расположенные в самом узком месте Керченского пролива, вели ожесточённый обстрел вражеского флота, не давая ему прорваться в Азовское море. Артиллеристы прекратили огонь и отошли, только когда узнали о высадке неприятельского десанта. При этом они заклепали орудия и уничтожили всё, что могло попасть в руки врага.

Гарнизон города, состоящий всего из четырёх батальонов пехоты и двух казачьих полков, оставил его без боя. Вместе с солдатами ушло и большинство жителей.

Многочисленный вражеский десант занял Керчь и оставался в городе вплоть до июня 1856 года. Из 1562 домов годных к проживанию осталось всего 380. Остальные были разграблены и разрушены. Из городского музея захватчики вывезли все археологические ценности. Керчь была возвращена России в июне 1856 года после заключения Парижского мира.

Русская Азовская флотилия, охранявшая вход в Керченский пролив, в силу своей немногочисленности противостоять мощной вражеской эскадре также не могла. Её командир контр-адмирал Н. П. Вульф принял решение уничтожить большую часть своих судов, а на остальные погрузить экипажи и уйти в Азовское море. Вскоре сюда вошёл и неприятельский флот.

У. Симпсон. Солдаты союзников в Керчи

Особое место в планах союзников занимал Таганрог. В городе были сосредоточены огромные запасы зерна и других припасов, однако меры по защите побережья начали срочно предпринимать лишь после вести о падении Керчи. 21 мая вражеский флот показался у города. Ему противостояли всего два полка донских казаков и полубатальон пехоты. Несмотря на свою малочисленность, ультиматум о сдаче гарнизон отклонил.