Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг.

К сожалению, без потерь не обходилось. Немало храбрецов поплатились жизнью за свою отвагу, но «охотники» не переводились. Офицеры никогда не испытывали недостатка в желающих отправиться в ночную экспедицию. Иногда командиры даже запрещали своим бойцам совершать вылазки без особой надобности.

В числе первых организаторов и участников ночных рейдов были боцман Рыбаков, бойцы Елисеев, Дымченко, Кузьменко и многие другие. Но больше всех прославился матрос Пётр Кошка. Пожалуй, он был самым неугомонным среди желающих подраться с неприятелем. В Севастополе его называли «молодцом редкой отваги». На корабле «Силистрия» он бился с турками при Синопе, затем был переведён на линейный корабль «Ягудиил», а когда враг осадил Севастополь, стал воевать на суше.

О героизме Кошки среди защитников города ходили легенды. Он дважды был ранен, участвовал в 18 ночных атаках и бессчётном количестве вылазок. Чаще всего в свои рейды матрос ходил в одиночку и никогда с пустыми руками не возвращался. Он приносил новейшие английские винтовки, продовольствие, которого всегда не хватало защитникам, и, конечно, приводил пленных. Как-то раз Кошка незаметно подполз к костру, где грелись французы, и пленил трёх офицеров, угрожая им одним ножом.

Ф. Рубо. Фрагмент панорамы «Оборона Севастополя»

Настоящий фурор среди защитников Кошка произвёл, вернувшись из вражеского расположения с ещё горячей говяжьей ногой. А однажды под огнём неприятеля он поймал на нейтральной полосе белого жеребца, принадлежавшего английскому офицеру, и с триумфом вернулся к своим.

До Преклонных лет матросу дожить было не суждено, но его смерть, как и жизнь, также была геройской. После завершения войны он вышел в отставку и поселился в родной деревне. Как-то зимой Кошка бросился в полынью, чтобы спасти двух девочек, провалившихся под лёд. Детей он спас, но после этого заболел воспалением лёгких и умер.

Атака на Евпаторию

После того как в сентябре 1854 года в Евпатории высадились войска союзной коалиции, здесь разместился сильный турецкий гарнизон. Отсюда враг мог направлять свои силы и к осаждённому Севастополю, и к Симферополю, и к Перекопу, через который русская армия снабжалась боеприпасами и продовольствием.

Для противодействия этой группировке в русской армии был создан особый Евпаторийский блокадный отряд под командованием генерала Карла Егоровича Врангеля. Численность отряда составляла 19 тысяч человек при 108 орудиях.

Чтобы снять угрозу для своих коммуникаций и ослабить натиск врага на Севастополь, в начале 1855 года командование решило провести наступательную операцию, чтобы выбить неприятеля из Евпатории. Атаковать город нужно было незамедлительно, до прибытия туда турецких подкреплений. Выполнение задачи возложили на Евпаторийский отряд.

Генерал К. Е. Врангель

Проведя разведку местности, Врангель отправил Меншикову донесение, в котором отмечал, что город укреплён весьма серьёзно и штурм его имеющимися силами к успеху не приведёт. К донесению была приложена и схема городских укреплений. К доводам генерала князь не прислушался, усмотрев выход в назначении другого командира. Его выбор пал на Степана Александровича Хрулева – храброго и опытного генерала. Тот, в свою очередь, провёл разведку, которая установила, что строительство земляных укреплений ещё не завершено и штурм возможен.

Пока готовилась операция, вражеская группировка в Евпатории серьёзно усилилась. В начале февраля в бухте высадились две турецкие и одна египетская дивизии. В результате численность гарнизона достигла 30 тысяч человек. Вокруг города насыпали земляной вал, перед ним вырыли ров. Многие дома были превращены в настоящие крепости. На валах установили почти 100 орудий. Кроме того, обороняющихся могла поддержать артиллерия находившихся в бухте британских и французских кораблей.

В морозную ночь 5 февраля 1855 года наши части стали выдвигаться на рубежи атаки. Условия для наступавших были очень тяжёлыми: стужа, нехватка воды и топлива. Несмотря на трудности, войска под прикрытием казачьих пикетов приступили к устройству артиллерийских позиций и индивидуальных окопов для стрелков. Подготовку к штурму неприятель обнаружил, но никакого противодействия не оказал. По всей вероятности, турки уже знали о незначительных силах русских.

Генерал С. А. Хрулёв

Как вспоминал потом Хрулёв, сражение началось «общей канонадой, поддерживаемой с обеих сторон огнём из штуцеров». В первую очередь стрелки старались выбить артиллерийскую прислугу. Русские артиллеристы оказались более меткими, и вскоре множество турецких орудий замолчало. Заметив ослабление вражеского огня, Хрулёв отдал приказ на штурм.