Известность любви не помеха

"Не плачь, идиотка, - приказала она себе. - Не смей плакать!" - Хоуп заморгала и почти сумела избавиться от жжения непролитых слез.

- До свидания.

Она повернулась, чтобы уйти, но тут ей на запястье легли сильные пальцы.

- Ты ничего не забыла?

- Вроде нет.

- А мой счет?

- У Анны есть мой адрес, - ответила она и снова отвернулась. Не хватало только долгих и нежных прощаний. Господи, если она не уйдет отсюда сию же минуту, то обязательно выкинет какую-нибудь глупость - например, скажет: "Я люблю тебя!"

- Мне кажется, мы обойдемся без посредников. - Он рывком привлек ее к себе. У Хоуп перехватило дыхание.

- Ты, часом, не предлагаешь мне переспать с тобой из благодарности за оказанные услуги? По-моему, ты опять слишком много на себя берешь, Алекс. Она старалась говорить спокойно, с непринужденной иронией, но дрожащий голос ее выдавал. Только бы он не догадался, как охотно она приняла бы его предложение.

- Я вовсе не предлагаю тебе делать что-либо из благодарности, - тихо произнес он, обнимая ее. - Желание, Хоуп, - вот что главное. Взаимное желание. Я пытался не обращать на него внимания, пытался следовать рассудку - ничего не получилось, я ничего не могу с собой поделать. - Он не отрываясь смотрел на нее сверху вниз. - Неужели ты думаешь, что я позволю тебе вот так уйти? Отправиться, так сказать, на новые пастбища?!

- По правде говоря, Алекс, ты мало что можешь сделать, чтобы задержать меня. - У него в глазах она видела вожделение и презрение, и ей стало нехорошо. Она больше не вырывалась - от сопротивления хватка его становилась еще крепче.

- Тебе, наверное, спокойнее, когда твои бывшие любовники оказываются за много миль от тебя?

- Не знаю, что ты имеешь в виду.

- А тебе никогда не приходило в голову остановиться и задуматься, что тебе, быть может, нужен один-единственный мужчина?

Вот уж этого Хоуп никак не ожидала.

- Ты?

Он по-своему понял ее удивление и нахмурился.

- Мне не нравится делить мою женщину с другими.

Никакой нежности, никакой любви - он лишь защищает свои "охотничьи угодья".

- Между прочим, Алекс Мэтьюсон, я не твоя собственность. У нас была ночь, только одна ночь - больше между нами ничего нет и быть не может! - прошипела она. - И как только у тебя хватает наглости? А как же Ребекка?

- Она мой друг.

- Ну а Ллойд - мой друг.

- Ты переводишь бывших любовников в категорию друзей? Теперь понятно, почему "друзей" у тебя так много.

- Ллойд вовсе не бывший любовник. Он...

- Ну, так будет лучше, если он поскорее станет бывшим, - резко перебил ее Алекс. - Пока у тебя есть я, тебе никто не будет нужен.

- Вопрос в том, нужен ли мне ты? Есть множество женщин, которых привлекают грубая сила и накачанные мускулы. Я к ним не отношусь. - Она видела его лицо словно в тумане - гнев застилал глаза. Гнев и возбуждение.

- Ты уверена?

- Совершенно.

- Тогда почему ты дрожишь?

- Я.., мне холодно, - запинаясь, прошептала она.

- Если ты бросишь меня, кто же тебя согреет?

- Я куплю грелку, - с трудом выговорила она. - Господи, Алекс, глупости все это! Отпусти меня. Я же знаю, ты не сторонник насилия.

- По-твоему, я все-таки не лишен некоторой порядочности? И на этом спасибо, - невесело протянул он.

Хоуп не могла отвести взгляд от жилки, бившейся у него в уголке рта. Его губы... "О Господи, спаси и помилуй!" - взмолилась она про себя.

- Мы не подходим друг другу. Я тебе даже не нравлюсь.

Он нетерпеливо дернул головой.

- Мы отлично подходим друг другу в постели. Не строй из себя ледышку, Хоуп. Не противься самой себе.

- Ты хочешь сказать, что у нас нет выбора? Он обхватил ее лицо ладонями и прижался к губам - как человек, долго страдавший от жажды.

- О Боже, я мечтал об этом каждый день, каждую минуту, - выдохнул он, поднимая наконец голову. - А ты?

- Да! - Хоуп со стоном обняла его за шею, легко касаясь губами подбородка, уголков рта... - Это безумие!

Она прижималась к нему всем телом, чувствуя исходивший от него пряный аромат, неистовость возбуждения. Да разве можно лишить себя такого заслуженного наслаждения?!

Алекс что-то неразборчиво проворчал и принялся быстро расстегивать ей одежду. Хоуп повела плечами, помогая ему.

- Ты так прекрасна, что на тебя больно смотреть. - Поцелуй помешал ему договорить - им казалось, что жизни у них осталось на несколько минут. Неровное дыхание Алекса обжигало ей губы. - Ты знаешь, как ты прекрасна?

- Я хочу... - Она чуть не всхлипывала, торопясь поскорее разделаться с пряжкой у него на джинсах. Ноги у нее подгибались, и, едва юбка соскользнула на пол, Хоуп упала на колени. - Не могу! - возмущенно пожаловалась она. Желание было настойчивым и властным, словно в жилах у нее струился расплавленный огонь.

Бросив пряжку, Хоуп быстро расстегнула рубашку Алекса, и ее руки нырнули под мягкую фланель. Чуть влажная кожа была гладкой, как шелк. Хоуп так и не удалось сомкнуть пальцы на его широкой спине. Прижавшись к груди Алекса, она жадно целовала его, нежно покусывая упругую кожу.