Извини, меня ждут…

Как я могла такое ляпнуть?! Ничего себе начало!

– Мы почему-то так и думали, но все же приятнее вкалывать под началом живого человека, а не робота.

Тут они меня бросили и вернулись к своим компьютерам.

Неделя пролетела со скоростью света. В воскресенье вечером позвонила Алиса и сообщила, что они только что вернулись из Лурмарена. Конец отпуска прошел хорошо, хотя, как сказала сестра, менее оживленно: семьи гуляли по отдельности, Марк большую часть дня проводил у бассейна с книжкой и однажды съездил в Л’Иль-сюр-ла-Сорг. Я резко оборвала Алисин рассказ об отпуске, предложив сестре провести следующую субботу со мной в Париже. Мне вдруг этого захотелось. Она подпрыгнула до потолка от восторга, а я таким образом избежала новых рассказов о Марке.

Бертран был доволен своей поездкой и, судя по всему, готов приступить к реализации обширных планов. Он обошел агентство, подвел итоги с каждым сотрудником. Покончив с этим, он вызвал меня в кабинет. В течение двух часов он расспрашивал меня о том, как работали его подчиненные, какие договоры подписаны, какие заказы выполнены и какие еще в процессе. Затем я представила ему проект, который прорабатывала в его отсутствие: поиск клиентов в новых сегментах, начиная с крупных профессиональных салонов и ярмарок. Я составила список наиболее перспективных, классифицировав их по сферам деятельности, присутствию иностранных участников и посетителей. Еще у меня была идея развить деловые отношения между некоторыми из наших клиентов. Возможно, это наивно, но я подумала, что Габриэль и Шон могли бы вести дела друг с другом. Общая концепция основывалась на том, что наша база данных обеспечивала нас всеми предпосылками, чтобы стать идеальными посредниками.

– Рад, что отправил тебя в отпуск. Ты проделала отличную работу, я тобой доволен.

– Спасибо. – Я испытала облегчение.

– Заметь, я сейчас говорю не только о твоих проектах, которые, впрочем, изучу самым внимательным образом. Я получил более чем положительную обратную связь от всего агентства по твоей работе в мое отсутствие.

Я ерзала на стуле, мое лицо залилось краской.

– Я делала то, что должна, Бертран, вот и все.

– Я не жалею, что дал тебе возможность все обдумать, и надеюсь, что ты усвоила урок. Ты вернулась и стала еще эффективнее, чем раньше, а это внушает большой оптимизм.

– Я больше никогда вас не разочарую.

– Я тебе доверяю. – В его голосе, не знаю почему, прозвучал скепсис. – Возвращайся к делам, но сначала я попрошу тебя о последней услуге.

– Слушаю вас.

– Пригласи всех сотрудников в ресторан на субботний ужин, чтобы отметить завершение отпусков и начало нового делового года и представить наши планы. Давай укрепим корпоративный дух и заодно обсудим твои предложения.

Неожиданно предоставленные мне полномочия, на которые я и не надеялась, открывали передо мной будущее, в котором я стану компаньоном Бертрана. А я им стану, теперь я в этом не сомневалась.

Я пообедала с нашими разбогатевшими на сланцевом газе клиентами, которые были твердо настроены на покупку парижской недвижимости. Утром я переводила на подписании договора о продаже квартиры в шестнадцатом округе. Затем они настояли на том, чтобы мы вместе пообедали. Пока они пили шардоне, от которого были без ума, я ловко вытянула у них имена деловых партнеров. У таких, как они, наверняка есть контакты, нуждающиеся в услугах нашего агентства. Теперь, когда мы окончательно приручили этих американцев, нельзя упустить такой шанс. Я была полна энергии и жажды деятельности и, расставшись с ними, предпочла пройтись до стоянки такси, а не вызывать машину к входу в ресторан. По дороге я позвонила Бертрану и возбужденно поделилась с ним своими достижениями. И вдруг я остановилась и замолчала: на террасе кафе сидел Марк. Что он там делает? Нет, это невозможно! Что за невезение: только я стала меньше о нем думать, как вот он передо мной собственной персоной.

– Яэль, ты меня слышишь?

Голос Бертрана вернул меня к действительности.

– Да, прошу прощения. Так что вы говорите?

– Я сейчас ухожу на встречу, обсудим все сегодня вечером в агентстве.

– Договорились.

Он повесил трубку. Что делать? Пока что я вольна выбирать – Марк меня не заметил, значит, можно развернуться и ловить такси в противоположной стороне. Однако в глубине души я понимала, что должна подойти и поговорить с ним, и тогда я удостоверюсь, что в Любероне со мной случился солнечный удар, а теперь все вернулось в норму. Ноги пришли в движение сами собой, не дожидаясь, пока я додумаю до конца. Марк что-то записывал в блокноте: очки в роговой оправе на носу, по сторонам не глядит и настолько занят своими записями, что не заметил меня, даже когда я остановилась возле столика.

– Если есть в Париже место, где я не думала тебя встретить, так это шестнадцатый округ!

Его карандаш замер, он захлопнул записную книжку, снял очки, положил их в карман вельветового пиджака. Потом наконец-то поднял голову и слабо улыбнулся:

– Это твой фирменный прикол – сваливаться с неба, когда этого меньше всего ожидаешь?

– Могу ответить тебе тем же!