Извращённая любовь

Праздник осени стал одним из самых долгожданных событий учебного года. Местные предприятия установили стенды с сезонными продуктами питания и товарами со скидками для студентов - горячий шоколад и пончики с яблочным сидром, тыквенные пироги и сэндвичи со свининой. Были классические игры и развлечения, такие как вылавливание яблок из воды ртом, гадание на таро и - поскольку это был колледж - вечеринка, где собирались выпускники и студенты, чтобы выпить на полную катушку.

Риз был прав - на фестивале было больше людей, чем ожидалось, но это было ничто по сравнению с вечеринками на весенних каникулах, которые мы посещали в прошлом. Я понимала, почему он был обеспокоен, но я также согласилась с Бриджит, что он немного преувеличивает.

Бриджит не обращала на него внимания, пока мы пользовались всеми предлагаемыми блюдами и развлечениями. Праздник Осени был необходимым средством для снятия стресса между экзаменами и выпускными экзаменами, и по большей части мы отлично провели время.

- Он сведет меня с ума, - сказала Бриджит спустя некоторое время низким голосом. Она потягивала свой горячий шоколад с угрюмым выражением лица. - Я скучаю по Буту.

Я оглянулась через плечо на Риза, который следовал за нами с бесстрастным выражением лица. Либо он не слышал, что она сказала, либо у него был самый лучший в мире покерфейс.

Я ставлю на последнее. У меня было ощущение, что Риз Ларсен мало что не видит, слышит или замечает.

- Это его первая неделя. -  Стелла сфотографировала свой напиток, прежде чем попробовать его. - Бут был с тобой много лет. Вполне естественно, что Риз будет более опекаемым. Дай ему время.

- Наверное. - Бриджит вздохнула. - Я не знаю, как Нику это удается. У него вдвое больше охраны, чем у меня, потому что он наследный принц, и на его плечи ложится столько всего. - Она покачала головой. - Я рада, что я вторая в очереди на трон.

- То есть вы не хотите править, Ваше Величество? - поддразнила я. - Вы могли бы быть королевой и видеть свое лицо на почтовой марке.

Бриджит рассмеялась.

- Нет, спасибо. Как бы ни была заманчива почтовая марка с моим лицом, я бы предпочла иметь хоть толику свободы. - Она бросила мрачный взгляд в сторону Риза. - Если только у моего телохранителя нет других идей.

- Он строгий, но, по крайней мере, аппетитный, - сказала Джулс шепотом. - Не в обиду Буту, но ух ты.  - Она обмахивала себя воображаемым веером.

- Это все, о чем ты думаешь? - спросила Бриджит, явно разрываясь между смехом и разочарованием.

Тень скользнула по лицу Джулс, прежде чем исчезнуть.

- Большую часть времени. Я люблю думать о приятных вещах. Кстати говоря… - Она повернулась ко мне. - Где красавец-мужчина?

Я закатила глаза, на моих щеках появился румянец.

- Не называй его так, и он занят управлением компанией. У него нет времени на мероприятия в колледже.

- Ты уверена в этом? - Стелла наклонила подбородок к чему-то позади меня.

Я обернулась, сердце подпрыгнуло, когда я увидела Алекса, стоящего позади меня. В своем темном кашемировом свитере и джинсах он выглядел изысканно среди толпы пьяных студентов колледжа и помятых профессоров.

Я ничего не могла с собой поделать - побежала и обняла его.

- Я думала, у тебя работа!

- Я ушел пораньше. - Он прижался поцелуем к моим губам, и я вздохнула от удовольствия. - Я скучаю по Осеннему празднику.

- Ага. Я уверена, что ты скучаешь именно по этому, - поддразнила Джулс.

Мои друзья смотрели на нас с восхищением, и я поняла, что они впервые видят нас вместе как... пару? Я не знала, как назвать наши отношения. "Пара" звучало слишком обыденно, но я догадывалась, что мы именно таковыми и являемся.

Мы ходили на свидания, разговаривали по ночам и занимались бурным сексом. Мы с Алексом Волковым были парой.

Бабочки в моем животе трепетали от волнения.

Алекс оставался с нами до конца Осеннего фестиваля. Он отказался играть в большинство фестивальных игр, но мы убедили его сфотографироваться в фотобудке.

- Ты понимаешь, что это первые фотографии, на которых мы запечатлены вдвоем? - Я триумфально помахала полароидами. - Если ты не повесишь их в своей гостиной, я обижусь.

- Я не знаю. Ты не вписываешься в мой интерьер, - сказал он безразличным тоном.

Я шлепнула его по руке, заработав редкий смех. Стелла чуть не подавилась горячим какао, настолько она была потрясена.

Это был идеальный день: отличная еда, отличная погода, отличная компания. Единственная заминка произошла, когда Алекс укололся о что-то острое у одного из стендов. Порез был достаточно глубоким, и кровь потекла по пальцу.

- Все в порядке, - сказал он. - Это просто царапина.

- У тебя идет кровь. - Я положила руки на бедра. - Нужно продезинфицировать и перевязать. Пойдем. - Мой тон не допускал возражений.

Ни за что на свете он не должен был ходить с кровью, стекающей по руке. Что, если он заразится?

Губы Алекса искривились.

- Да, мэм.

Я надулась на его веселье - у него шла кровь - и потащила его в медицинский центр кампуса, где скучающий ассистент студент снабдил нас марлевым тампоном и пластырем.