К-9: За чертой мести

— Хаук, с этого момента полностью подчиняешься Касу. У вас билеты на лучшие зрительские места, — он поднял руку и указал на верхний проход, — там небольшая площадка, на двоих хватит. Ваша задача — не высовываться. Один волосок за пределами площадки — и вы цель. Я специально не говорил ничего про повадки твари, твоя задача наблюдать и делать выводы. На обратном пути расскажешь мне все, что понял.

Младший высотник кивнул и с любопытством поднял голову на верхний просвет. Кажется, после еды и небольшого отдыха ему действительно стало лучше: несмотря на то, что на плечи Хаука снова лег приличный вес — отряд пополнил запасы воды на стоянке — выглядел он даже бодрее, чем до этого. Вопрос, надолго ли? Впрочем, сейчас это не имеет значения. В случае непредвиденной ситуации Кас ему поможет.

Куда больше беспокойства вызывала Джейд, шило которой от «слишком скучной» дороги стало уже непомерным.

— У остальных есть вопросы?

— Какие вопросы, босс? — от ухмылки девчонки веяло не столько нетерпением, сколько безумием и жаждой крови. — Ты прикрываешь, я работаю. Ты прикрываешь — я драпаю. Потом тебя вытаскивает Кас и мы купаемся в деньжатах! Все просто и ясно — давай отмашку!

— Остынь. А то я уже жду от тебя или подставы, или глупости, — Джейд недовольно фыркнула, но хотя бы подпрыгивать на месте перестала. — Кас. Занимайте место, мы сразу за вами.

Командующий кивнул, секундой спустя в потолок пещеры впилась небольшая «кошка»: лестнице из случайно наваленных камней опытный высотник не поверил, предпочтя попасть на точку исключительно своими силами. Хаук чуть замялся. Точно так же, как перед стеной, не начал действовать, пока не получил кивка и улыбки в поддержку. Джей хотел бы, чтобы эта деталь, это слепое доверие мальчишки его раздражало — но так и не смог заставить себя злиться. Ученик. Учитель. Их роли как будто кто-то распределил заранее, и ни одна не вызывала отчуждения. Глупо думать, что этим «кем-то» был Кас. С давних времен все подобное Джей ставил «в вину» самой Пустоши. Миру. Хотя и не верил в судьбу — только в кукловода.

«На месте, — парой минут спустя прозвучал в наушнике голос Кастиэля. — Осторожно, Джерри. Я его вижу — ждать не ждет, но настороже».

— Не волнуйся, поприветствую, — хмыкнул Джей и кивнул оскалившейся в ответ Джейд. Что же — их работа началась.

Хаук выпрямился у основания неровной каменной платформы, «лучшего места для зрителей», и окинул взглядом пещерку. Метров семь в ширину, в длину — побольше. Есть где развернуться, даже посох Джейд здесь, скорее всего, не станет проблемой. Хотя пока они стояли внизу и слушали лаконичную лекцию, девчонка ни разу его не коснулась, вместо этого играясь с коротким ножом. Пещера была пуста. Ее пол покрывала странная редкая трава, росшая в строгом порядке. Дорожка «грядок» упиралась в узкую расселину прямо у дальней стены, из которой росли два огромных круглых цветка на толстых ножках. Эти растения на фоне покрытых светящейся слизью стен пещеры выглядели несуразными и мертвыми, оттого лишь больше привлекая внимание и вызывая вопросы.

Устроившийся рядом Кас смотрел вниз выжидающе-напряженно. К удивлению Хаука, первой из прохода показалась Джейд, а не его учитель. По-прежнему играясь острым, как бритва, ножом, девчонка небрежно опустилась на корточки у ближайшей травинки, схватила ее и полоснула наотмашь.

Пещера дрогнула. Хаук пошатнулся и, испугавшись не устоять на ногах, опустился на колени рядом с Касом, напряженно вглядываясь в силуэт девчонки. Не то рык, не то вопль рябью прошелся по стенам, отдался где-то в поджилках и нырнул вниз вместе с исчезнувшей под полом «травой». Огромные круглые цветы моргнули, оказавшись глазами. Повсюду обозначилось движение — слизь утекала со стен, сливалась в огромную мерзкую тушу, воздвигалась над Джейд без сомнения готовой к атаке горой. Желтое сияние угасло: пещеру заполнил полумрак.

Разбитый двумя белыми вспышками.

Охота началась.

Склизкая туша буквально рухнула на Джейд — неожиданно быстро, молниеносным росчерком. Назвав ее резвой, Джей явно поскромничал. Но снова не достигла цели: белые лучи выстрелов оказались быстрее. Джейд нырнула за спину, ловким движением схватила новый «хвостик», обрезала, заставив тварь в этот раз не взвыть, но странно и низко булькнуть. Опять кинуться на обидчицу.

Опять на мгновение застыть с разбитой обжигающими лучами мордой.

Слизень оказался неубиваем. Выстрелы Джея без сомнений доставляли ему неудобства — но слишком незначительные, что выглядело особенно дико. Ведь Джей стрелял белыми — опаснейшим из существующих типом патронов. И в то же время самого «внешнего», еще не показавшегося в пещере, тварь словно бы не замечала. После каждого из попаданий она все равно бросалась на Джейд в исступленной ярости с еще большей скоростью, даже меткостью, вынуждая Джея действовать от раза в раз точнее и резче.

Снова, как и в первый раз, бой напомнил танец.

Движения Джейд — выверенные и четкие.

Слепая ярость твари — смертоносная, но по-своему красивая.

Точность Джея — выстрелы которого задавали ритм.