К-9: За чертой мести

— Джерри, я… — Кас вздохнул и просто развел руками, заставив Джея чуть усмехнуться. Не откажется. Оба изначально это знали, оба, скорее всего, с самого начала думали об одном и том же.

— Я пошел. Связь в десять минут.

— Принято.

Правда, прежде, чем уйти, Джей безапелляционно вздернул за шкирки что Хаука, что Джейд, заставив лечь нормально. Под землей времена суток практически не ощущались. Точно сказать, день сейчас или ночь, могли только часы. Для не привыкшего к подобному городского высотника все время под землей должно было тянуться как одни большие сутки, которые все не кончались.

И устал Хаук, скорее всего, куда сильнее, чем думает и чувствует сам. Только вот Пустоши нет до этого никакого дела, а Джею слабо верилось, что весь поход будет таким уж простым и безмятежным. Когда все слишком долго «хорошо» — жди большого «плохо». Это правило не обманывало еще никогда. И именно из-за него Джей всю жизнь спокойней чувствовал себя на желтых или красных маршрутах, чем на тех же зеленых или в городах.

Пещера не преподнесла никаких сюрпризов. Довольно большая и обработанная — тварь явно обосновалась тут достаточно давно — с единственным узким выходом, обвалом разделенным пополам. Что же, верхняя площадка станет прекрасным наблюдательным пунктом для высотников. Хотя бы тут волноваться не стоит.

Но возвращался Джей все же в некой задумчивости, что не укрылось от глаз Каса:

— Что, веселье будет весельем? Джейд обрадуется.

— Проход узкий и низкий. Заходить по одному, выходить — тоже. Верхняя площадка изнутри, скорее всего, не доступна без подготовки: стены гладкие. Радоваться должен ты, поможешь. Джейд я прикрою, она сможет выскользнуть из пещеры с добычей. А вот я — вряд ли. Заберешь сверху.

— Будет одна попытка.

— Уж нам с тобой хватит.

Кас довольно ухмыльнулся, высокомерно глянув на все еще спящего Хаука. В «К-9» грамотно показать себя любил не только лидер. Этим искусством в той или иной степени владели все без исключения, а кто нет — учился быстро, было у кого.

Хаук проснулся мрачным. Неожиданный крепкий сон не принес отдыха вообще, веки разлипались неохотно и ненадолго. Каждая мышца была тяжелой и ватной. Тошнило. Трясло. Смутно вспоминалось, как он отключился у собственного рюкзака, но проснулся уже на привычной лежанке под уютным спальником. Джей постарался? Тогда за это стоило сказать спасибо.

Прошло, наверное, часа три. Хотя утверждать глупо — счет времени уже давно потерялся. Остались только шаги и привалы: короткие и длинные. Казалось, что их отряд в этом подземелье уже долгую нескончаемую вечность. Красивым и интересным оно от этого быть не перестало, но эмоции как-то померкли под натиском остального.

Хаука разбудили запахи еды и слишком громкие слова Джейд, которая почти сразу снизила голос. Но все равно опоздала. Такая забота от «танка в юбке» напрягла еще больше, и Хаук заставил себя сесть:

— Со мной что-то не так? — хрипло спросил он, исподлобья глядя на учителя.

— С чего ты взял?

— Чтобы она и заботилась о чьем-то сне?

— Это ты зря. Джейд всегда старается говорить тихо, если кто-то дрыхнет, как и любой, в общем-то, — пожал плечами Джей. — Каждый устает по-разному. Пока есть время — мешать отдыху не будут. Это неписаное правило любого похода. Но минут через десять я бы взялся тебя будить — еда стынет.

Хаук кинул взгляд на печку, в чреве которой мягко сиял красно-рыжий огонек ядра, и скривился:

— Я лучше еще посплю, — мысли о еде усилили и тошноту, и голод одновременно. — На ходу поем.

Но просто отвернуться и с головой залезть в спальник не вышло: взгляд Джея буравил спину насквозь вместе с плотной тканью, отчего становилось еще хуже. Только в этот раз Хаук предпочел брать упрямством. В таком состоянии он все равно уснет раньше, чем драгоценный учитель от него хоть чего-то добьется.

И снова проиграл.

В том смысле, что Джей ничего добиваться не стал. Подошел, приказал закатать рукав, и ужалил руку приборчиком, подмигнувшим сначала всеми огоньками сразу — потом только зеленым, выдав ряд цифр на экран.

— Яда нет. Вероятность пустынки нулевая. Тошнота, слабость, вялость, возможно головокружение и головная боль, моральное состояние ниже плинтуса — я прав?

— Примерно, — неохотно отозвался Хаук, стараясь звучать как можно равнодушней.

— Вставай и иди есть. Станет лучше. Твое состояние в целом понятно: переход тебе дался тяжелее всех, подъем на такую высоту ты выполнил впервые, окружающие условия другие, непривычные. Но поблажек больше, чем есть, я давать не намерен. Держись, Хаук. Дальше будет хуже. Реальная проверка для любого новичка — это не путь до цели и не само задание, а возвращение в город.

— Это поддержка или попытка добить? — мрачно поинтересовался высотник, все же вылезая из спальника, на что Джей лишь оскалился и многозначительно развел руками. Что ж. Будет поддержкой.