К-9: За чертой мести

Из лаза не раздавалось никаких звуков, не было того эмоционального давления, что исходило от стража — ничего. Только становящийся все ярче и ярче алый свет, будто где-то внутри пещеры бесилось пламя.

Оно приближалось. Пугало своей неизвестностью и молчанием Джея, но в итоге… вдруг просто погасло. Теперь лаз казался черным безжизненным провалом. Исчез даже ветер. Значит, наверное, исчез и лютый холод той пещеры.

— Его… нет, — хмуро констатировал Джей в унисон мыслям Хаука, опустил пистолеты и сел прямо на пол. — Стража больше нет.

— Он же бессмертен. Постоянно возрождается, раз от разу становясь сильнее — ты сам же и говорил, — хмуро возразил Кас, впрочем, тоже опуская оружие.

— Ну, вот его нет. Только что переродившийся страж не может скрыть своего присутствия, не умеет. Значит, его либо спрятали, либо он каким-то образом исчез. Возможно, мы что-то сломали, когда заявились на эти руины.

— Что за бред? — нервно усмехнулась Джейд. Но ответа уже не получила. Скорее всего, Джей не знал и сам. Вместо всяких рассуждений он снова поднялся, приказал стоять на месте и направился к лазу.

Снова эта проклятая разведка.

В этот раз минуты томительного ожидания потянулись как-то вязко и куда страшнее. Сердце прыгало в груди, отдаваясь по всему телу нервной дрожью. Хаук подумал, что как-то поздновато его организм среагировал на опасность. Видимо, наконец проснулся.

Но Джей выходил на связь с ровной периодичностью, как будто даже без опозданий — раз в три минуты. И появился вновь довольно скоро. Хоть и выходил спиной вперед, но явно не убегал и не защищался. Остановился у входа в лаз, и вскоре его украшали два флажка на стальных телескопических лапках, когтями впившихся в камень. Черно-красный и зеленый.

— Был кирдык, да всплыл, — с усмешкой констатировала Джейд, видимо, переводя эти флажки дословно.

— А что еще тут повесишь? — пожал плечами Кастиэль. — Эй, Джерри, мы возвращаемся или идем вперед?

— Идем вперед. Но остановок вплоть до цели не будет. Там найдем место и дадим тебе, Джейд, пару часов, чтобы выспалась.

— Да я и так в норме, не парься.

— Решим на месте. Снаружи еще не рассвело, и времени у нас навалом. По-хорошему, не стоит жертвовать нормальным отдыхом. Но в этих пещерах как-то много всего, чего я не могу объяснить.

Спорить никто не стал. Да и произошедшее надежно отогнало сон на ближайшие несколько часов уж точно. Хаук последний раз оглянулся на черный провал лаза, слишком явно выделяющийся в светящемся великолепии, и занял свое место в отряде.

Поначалу на языке упрямо вертелся вопрос о том, почему они продолжили путь, оставив за спиной столько опасностей. Но спросить его так и не пришлось. Еще раньше Хаук понял, что опасность тут, по сути, везде. И разница лишь в том, что они теперь хоть что-то о ней знают. А знание, как прошлым вечером распинался Джей, лучшее оружие. И если так рассуждать — их ситуация скорее улучшилась, а не наоборот.

Да и цель, видимо, того стоит.

Часть 11

— Да я и так в норме, не парься! — далеким от голоса Джейд писклявым полушепотом передразнил Джей и хмуро перевел взгляд на ученика: — Нисколько не устал, еще столько же пройду! Тьфу. Стоило отвернуться, уже дрыхнут как миленькие. Гонору-то!

— Ворчишь, как старая мамаша, — усмехнулся Кастиэль. Тоже шепотом. — Тебе они никого не напоминают?

— Заткнись.

— К примеру, как ты каждый раз строил каменную морду перед врачами и выл от боли, стоило им уйти. Или твое «храброе» дежурство: на сколько тебя тогда хватило? Минуту? Две?

— За еду и лагерь отвечаешь ты, Кас, — вместо ответа огрызнулся Джей. Общение с Кастиэлем ему в принципе никогда не приносило удовольствия, а уж теперь, когда высотник стал ходячим напоминанием о прошлом, собачиться с ним не было настроения вовсе.

— Да щаз-з. Сам знаешь, терпеть не могу кашеварить.

— Приказ.

— Чтоб ты знал — это уже злоупотребление властью!

— Но я же центр. Мы, центры, жутко самодовольны. Высокомерие у нас в крови, как и все сопутствующее. Так, кажется, ты всегда говорил? Я просто не могу тебя разочаровать!

— Тебе сколько лет, чтоб стрелки переводить?

На это Джей презрительно фыркнул и, ничуть не смутившись, показал язык. Кастиэль только вздохнул, покосившись на рюкзак. С одной стороны к нему привалился Хаук, даже не снял толком лямки. С другой — Джейд. Прямо идиллия, которую, увы, придется разрушить — печка-то внутри. Как и все остальное.

— А ты что будешь делать? Тоже спать?

— Нет. Я-то как раз и не устал. Сам видишь, идем на удивление спокойно. У меня и половина арсенала не ушла.

— Хм-м… Ну так и? Пойдешь смотреть пещеру?

— Пойду, — согласился Джей. — Но не думаю, что вам с Хауком там обломится работа. С хвостиками Джейд должна справиться, я прикрою. Дел на десяток минут. Главное прикинуть, сколько на себя берем. Заказчику нужен всего семерик. Нам с Хауком минимум пара, но по факту я хочу добыть три и связку делать на троих — включая тебя.

— За что такая честь?

— Ты из моего отряда. Или опять откажешься?