К-9: За чертой мести

— Ты неожиданно много знаешь, — несколько уязвленно буркнул Хаук, не без интереса вглядываясь в то, что Джейд назвала поездом. Но ответа он все же ожидал от учителя, и такая подробная лекция от взбалмошной девчонки стала сюрпризом.

— Все в нашей семье были обязаны знать историю Старого Мира. Меня учили с детства, заставляли зубрить все достоверно известные факты и кучу теорий. Особенно про проект «Реборн», который и превратил Старый Мир в наш.

— Ну, про него даже я что-то слышал. Джей, можно зайти в… м-да.

Хаук осекся, увидев, что драгоценный учитель уже внутри стальной конструкции с выбитой дверью и окнами, как и Кастиэль. Значит, и ему можно.

Внутри поезда оказалось неожиданно сухо и просторно. Вдоль стен стояли длинные кресла с прогнившей обивкой и ржавые поручни. Окна оказались разными: широкие и низкие чередовались с высокими и узкими — два первых, два вторых. А рядом с одним из узких нашлась спрятанная за стеклом картина. Правда, защита вышла так себе — цветной узор и надписи сохранились лишь частично. «К МЕТ О», гласила самая большая из них. Но в этот раз Хаук не успел задать вопроса:

— Карта метро. Эти линии, очевидно, маршруты, — коротко пояснил уже Джей. — Что такое «метро» — спрашивай у Джейд. Я историю в жизни не зубрил. Лишнее, не нужно. Но надпись эту и карту не первый раз вижу. Хотя импы вроде как учат свою малышню в школах. Лучше бы про тварей рассказывали. А то на их новичков как не взгляни — хуже тебя.

— Сочту за комплимент. Я вот в школах не учился.

— А кто б тебя взял? Импы проверяют происхождение, учат только своих. По мне так мозги промывают малышне — и только. А, Джейд?

— Без понятия. Нас с братом учили дома. Метро — это подземная железная дорога. Думаю, по первым буквам, можно тут и найти, где мы… — она провела пальцем, выбрав линию выцветшего красного цвета, и вздохнула, уткнувшись в съеденный влагой кусок. — Или нельзя. Жаль, эти руины бесполезны.

— А ты, оказывается, можешь говорить нормально, — не подумав, брякнул Хаук. — Ну, как девушка, а не танк с си… гм.

Вид побагровевшей девчонки заставил попятиться и отступить за Джея. От греха. Но на счастье высотника весь гнев сорвал на себя Кастиэль, с довольной ухмылкой заявив:

— Да ты зришь в корень, парень!

Джей промолчал. А Хаук чуть ли не впервые за весь этот сомнительный поход почувствовал, как вся компания отрывается не на нем. Шкурно, кто спорит. Но удовольствие свое есть.

— Ладно, уходим, — наконец зевнул Джей, игнорируя вновь закипевшую ссору «сладкой парочки». — Привал будет в тоннеле, по которому только что шли. Семь часов. Если карта Джейд верна, отсюда до цели около трех часов пути нашим темпом. Сама работа в идеале не займет и часа. Возвращаться будем по прямой, уже никуда не сворачивая. Таким образом, до темноты мы должны успеть спуститься. Ночевать в этих пещерах второй раз нежелательно — страж восстанавливается быстрее, чем я думал.

— Это-то ты как понял?

— У личинки уже четкие очертания, хотя прошло всего несколько часов. В пещере уже очень холодно и стало еще холоднее за те минуты, что мы там провели. Ночью там будет форменный морозильник. Но и это же значит, что развитие стража замедлится. Сутки у нас есть точно.

— Как скажешь, босс! — отозвалась Джейд, полностью вернувшаяся к своему жаргону. — Только пусти первой на часы. Спать не хочется.

Джей на это лишь пожал плечами, первым покидая пещеру.

Бивший из круглого лаза ветер теперь показался и вовсе горячим, но с установкой временного купола исчез и он. Стало как-то тихо и как будто пусто. Если в пустыне купол дарил уют, то здесь показался клеткой внутри клетки побольше, и Хаук ощутил на себе клыки подбирающейся клаустрофобии. От которой сбежал простейшим из способов — завалился спать, послав к чертям и лекции Джея, и ужин. Лишь зло огрызнулся, когда его варварски попытались разбудить пинком.

После чего был вздернут на ноги за шкирку и автоматом сжал руки на сунутом в них собственном барахле.

— Просыпайся, Хаук, ну! Двигаем, пошел!

Подбодренный еще и пинком под зад, Хаук быстрым шагом ринулся прочь от пещеры стража, свет из которой исходил почему-то красный. Уже придя в себя, он осознал, что их небольшой лагерь был полностью свернут, а рядом, чуть впереди, идет такая же заспанная Джейд. Значит, разбудили Хаука вовсе не сразу, раз ее смена успела закончиться. Джей, вон, на ходу застегивал свой плащ. Выходит, что-то произошло на дежурстве Каса — три-четыре часа поспать точно удалось, пусть это и не чувствовалось.

Побег от чего-то неведомого закончился в середине знакомого «зала». Тут было все спокойно, не изменилось ничего вообще, будто время для этого подземелья раз и навсегда застыло мертвенным синим светом.

Лаз же светился красным.

По команде Джейд выступила вперед, готовя, но еще не активируя свой верный посох. Еще на шаг перед ней стоял Джей. Даже оба высотника получили приказ быть наготове.

Но ничего не происходило.