К истокам Нила

Однообразный рельеф местности лишь незначительно оживляют различные зоны растительности, определяемые разными климатическими условиями. Северную часть страны (29 % ее площади) занимает практически полностью безводная пустыня. Она переходит от 18° с. ш. (город Бербер) до 10° (город Малакаль) в сахель[62], кустарниковую и травянистую саванну. Здесь дождливый период наблюдается лишь раз в году летом, причем количество дождей и их частота возрастают к югу. Если в Хартуме с июля по сентябрь бывает примерно 17 дождливых дней, при относительной влажности воздуха 50 % (в августе) и ежегодном количестве осадков около 180 миллиметров, то в Малакале сезон дождей растягивается до шести месяцев, так что за год выпадает 800—1000 миллиметров осадков и влажность воздуха в августе увеличивается до 88 %. В области Джуба, расположенной между 10° и 5° с. ш., сезон дождей длится 8–9 месяцев, благодаря чему появляется разнообразная растительность влажной саванны с высокотравьем, редколесьем, а в некоторых местах даже тропический галерейный лес. В экваториальной области Восточного Судана, южнее 5° с. ш., имеют место уже два летних сезона дождей, которые наступают после того, как солнце достигает максимального положения в зените. Но здесь даже зимой, в декабре, январе и феврале, дожди никогда не прекращаются.

Земледелие процветает преимущественно в поясе влажных саванн, тогда как в полузасушливых саваннах предпочтение отдается скотоводству. Однако здесь тоже выращивают зерновые и хлопчатник.

Но центр развитого сельского хозяйства, как и экономической жизни в целом, находится в Гезире — междуречье Белого и Голубого Нила, то есть, вообще говоря, за пределами природных областей, где благоденствует растительность. Плодородные наносные почвы толщиной до 12 метров (!), занесенные слоем песка еще около пяти тысяч лет назад, — такова Гезира[63], представляющая собой на первый взгляд пустыню. Эти места не менее прокалены солнцем, чем столица страны, находящаяся в северной части Гезиры. Однако помимо чудесного преображения местности, происходящего в короткий сезон дождей, когда наутро иссохшая земля уже оказывается покрыта зеленым ковром, это чудо поддерживается весь год энергичными усилиями людей. Для постоянного орошения земель, которые можно использовать для сельского хозяйства, на площади в 745 тысяч гектаров уже проложены тысячи километров ирригационных сооружений в Гезире, а также канал Манагиль.

«Билад-эс-Судан», или «страна черных», — область южнее Сахары, здесь, в Республике Судан, отличается большим числом всевозможных этнических наслоений. Постоянные передвижения народов по необъятным просторам этой страны, длившаяся многие столетия торговля рабами, изменение форм существования, распад древних царств и династий, вызванный вторжением арабов и европейцев и сопровождавшийся внутренними междоусобицами, — все это привело к появлению населения с сильно разнящимися лингвистическими признаками и разнообразными религиозными и культурными традициями.

Вместе с тем произвольно проведенные границы между соседними странами разделяют здесь такие народы, как нубийцы на севере страны, азанде на юго-западе и лотуко на юге. Северную, большую часть страны, примерно до линии Сеннар — Эль-Обейд населяют народы, которые приняли ислам и отчасти говорят по-арабски. Однако прочие сохранили все же и свой древний язык— как, например, нубийцы или кочевники-беджа — бишарин, хадендоа, бени амер и другие, принадлежащие к кушитской языковой подгруппе, хотя в культурном отношении они и тяготеют к северу. В области верхнего Нила и на болотистых пространствах Бахр-эль-Газаль живут нилоты; это рослые, стройные африканцы, с кожей исснне-черного цвета, отличающиеся своим языком и особыми верованиями; они пришли сюда, вероятно, более 500 лет назад из Западной Эфиопии. Часть нилотов была обращена в христианство в результате деятельности миссионеров. Основные их этнические группы — шиллук, динка, нуэр и бари.

Страсти вокруг одного дерева

Не случайно многие из легендарных государственных формаций древней Африки возникли здесь, в долине Нила. После блистательных древних царств Куш, Мероэ и Напата здесь появились христианские царства Мукурра и Алоа (Алодия), которые впоследствии были завоеваны арабами и подверглись исламизации. К началу XIX века в Восточном Судане существовали два могущественных султаната: на востоке — возникшее еще в XV веке царство династии Фунг со столицей в Сеннаре и на западе — султанат в Дарфуре, добившийся независимости в 1603 году и подчинивший себе прежде независимый султанат Кордофан.