К истокам Нила

В своей книге «Сравнение открытий, сделанных в области экваториального Нила путешественниками Миани в 1858–1860 годах и Спиком и Грантом в 1860–1862 годах», напечатанной в 1864 году в Триесте, Миани описал свое путешествие и попытался связать со своими данными маршрут Спика. В 1864 году журнал «Географические сообщения Петермана» по этому поводу писал следующее: «Поскольку он твердо убежден в собственной правоте, он переносит на запад и озеро Виктория и сток из него, который он считает рекой Йейи, — все это с той лишь целью, чтобы иметь место для своего «истинного» Нила, и англичанам по его милости приходится переправляться через Нил на широте 4°, чтобы им вообще попасть в Гондокоро. Притом он не только наносит на карту этот вымысел, без которого его утверждение попросту неверно, но и без тени смущения сообщает о том же в своем докладе, прочитанном 27 апреля 1864 года в Триесте — как если бы переправа через Нил в самом деле имела место. С достойной зависти самоуверенностью он отвергает, как неверные, все карты Спика, которые не соответствуют его воззрениям».

Помимо того Миани твердо верил, что у истоков Нила будет обнаружена легендарная, золотоносная страна Офир — поскольку у химиков якобы существует мнение, что в районе экватора из-за сильной жары должно образовываться золото… Однако если не обращать внимания на неверные обозначения широт, его карта была настолько похожа на карту Спика, что могла бы практически послужить доказательством ее верности, хотя Миани как раз предостерегал всех не слишком-то доверять утверждениям Спика.

Однако еще в самый разгар этого спора новые исследования подтвердили координаты дерева, определенные Спиком. 26 мая 1864 года Хёйглин в одном из писем из Хартума писал:

«Маршрут солдат Хуршида Аги (из отряда, который сопровождал Бейкера до Буньоро. — К.-Х. Б.) также подтверждает мнение Спика, а не утверждения Миани».

Миани отправил письмо сэру Родерику Мёрчисону, президенту Королевского Географического общества, в котором он остановился на этих различиях между расчетами местоположения, сделанными им и Спиком. Одновременно он сообщал, что хлопочет о новой научной экспедиции под патронажем австрийского императора и что в ней примут участие два офицера Военно-географического института, дабы внести поправки во все его вычисления. Одновременно он собирался отправиться на поиски экспедиции Бейкера, от которого давно не было никаких известий.

Планы эти, однако, не удалось осуществить; в том же году открытие Бейкером озера Альберта, внесло полную ясность в спор. А в ноябре 1872 года, измученный невзгодами своих многочисленных путешествий, Миани в возрасте 62 лет умер, с трудом добравшись до деревни народа мангбету.

Многие пути оканчиваются в Сэдде

Все путешествия вверх по течению Нила начинались у ставшего уже тогда известным мыса Мокрен[72] в Хартуме, где сливались воды обоих рукавов Нила и который назывался еще «Рас-эль-Хартум», или «Кончик слоновьего хобота». На месте бедной рыбацкой деревушки встали уже добротные дома для офицеров, писцов, купцов, поставщиков провианта, было построено несколько складов и базар, на котором продавали свои товары местные крестьяне. Хартум стал резиденцией хукумдара (египетского генерал-губернатора), имевшего власть над пятью провинциями Судана; благодаря своему прекрасному местоположению Хартум в скором времени стал торговым центром Северо-Восточной Африки. В 1862 году, по мнению Хёйглина, в Хартуме насчитывалось 45 тысяч жителей. Он так описывал этот город, который был исходным пунктом его исследовательских путешествий в земли, расположенные в верхнем течении Нила: «Большинство жилищ в столице сооружены — подобно жилищам египетских крестьян — из необожженного кирпича; зачастую это одноэтажное строение с плоской деревянной крышей, покрытой слоем земли толщиной 2–3 фута, причем земля так утрамбована, чтобы как можно меньше пропускать воду; обычно жилище окружено глинобитной стеной, внутри которой находится небольшой двор. Привычные в сельской местности сооружения из соломы с высокими коническими крышами — тукули[73] — здесь строить не разрешается из-за боязни пожаров; впрочем, не строят их больше и во всех других крупных суданских городах. Такие хижины, однако, лучше всего защищают от дождя и от жары.