К истокам Нила

Однако все они (исходя хотя бы из собственных интересов) отнюдь не охраняли местных жителей, производивших сельскохозяйственные продукты, — нет, они постоянно грабили их и целыми толпами продавали в рабство. Правда, в 1877 году были предприняты первые шаги к пресечению торговли рабами — решение приняло правительство хедива по договоренности между Великобританией и Египтом; однако дело ограничилось лишь проверкой судов на Верхнем Ниле, так что даже через много лет после этого в окрестностях Эль-Газаль ничего не изменилось.

Особенно интенсивной оставалась транзитная торговля через Кордофан, который получал рабов из неисчерпаемого резервуара Дар-Фертита[103], одного из древнейших оплотов работорговли. Путь по Нилу был закрыт, но это лишь означало, что теперь рабам приходилось преодолевать весь путь до места назначения под палящим солнцем через саванны, испытывая нечеловеческие страдания. Конфискованные на нильских судах рабы поступали в распоряжение чиновников, но те никогда не отправляли их домой. «Взрослых брали в армию, а мальчиков и девочек по своему усмотрению раздавали чиновникам и гарнизонным солдатам. Правда, всякий раз это делалось под расписку, которую получатель давал для проформы, и владельцам невольников благодаря этому почти всегда удавалось разыскать свою «собственность» и забрать за определенную мзду», — писал Швейнфурт.

Лишь военный поход, предпринятый Джесси по поручению египетского правительства и длившийся целых полтора года, смог положить конец гнусным махинациям джелябов: поход был направлен против могущественного арабского работорговца Сулеймана Зубейра, который, подняв восстание в большей части провинции Бахр-эль-Газаль, создал угрозу власти хедивов. Среди. захваченных у него трофеев оказались пушки, гранаты и патроны — все свидетельствовало о том, что правительственные чиновники сами поддерживали мятежников, переправляя им оружие. Эмин-паша также пытался бороться с работорговлей в так называемой Экватории (Экваториальной провинции), где она приняла невиданные масштабы. Только спустя четыре года после начала его деятельности был, положен конец позорным действиям работорговцев и безответственности комендантов военных поселений. Он в равной степени достиг успеха в организации как органов власти, так и медицинского обслуживания. Он верил в возможность освоения Африки и ее «цивилизации в европейском понимании», однако, как он выражался, «без всякой сентиментальности, без желания осчастливить негров, лишь переведя для них Новый завет».

Однако все эти незначительные успехи никак не могли изменить положения дел при существующем колониальном режиме, рождавшем злоупотребление властью и ограбление населения. Лишь махдистское восстание смогло покончить с этим периодом египетского господства в Судане.

Глава VIII ПОД СЕНЬЮ ЛУННЫХ ГОР

На Лунных горах… люди вовсе не живут, ибо нет там ничего, кроме голых каменных глыб, покрытых вечным льдом и снегом. Некоторые известные сочинители пытаются убедить нас, будто Нил берет свое начало в этих горах.

Даппер

В срединной части Центральноафриканского разлома таятся не только самые фантастические, самые грандиозные ландшафты всего Африканского континента, но и наиболее значительные объекты физической и исторической географии. Здесь озера с глубокими темными водами окружены высокими горными хребтами. Горные ручьи и реки стремительно несутся вниз по скалистым порогам, а потом в низинах замедляют свой бег. Ледники на вершинах гор ослепительно сияют над девственным дождевым лесом, в сумраке которого с причудливых цветов орхидей скатываются тяжелые капли, порожденные густым влажным воздухом. В недрах черных островерхих вулканов клокочет жидкая лава; по глухим папоротниковым лесам на их склонах бродят гориллы. Этот причудливый мир огня и льда, эта колыбель великих рек и озер, которая почти две тысячи лет будоражила фантазию людей, всегда была загадочной, отрезанной от остального мира. Здесь в конце концов и были найдены те легендарные Лунные горы, на поиски которых непреклонная воля и неистребимая жажда открытий звали в путь столь многих путешественников!