К истокам Нила

Сегодняшняя точка зрения (подводящая итог злосчастным спорам о множестве истоков Нила) различает две дренажные системы — сеть озера Виктория и сеть озера Альберт. Воды первой берут начало на восточных склонах вулканов Вирунга, а затем через реки Ньяварунгу, Кагера и озера Виктория и Кьога попадают в озеро Альберт. Рихард Кандт в августе 1898 года обнаружил исток Рукарары, «небольшую влажную ложбину в конце узкого, тесного ущелья» на высоте 2440 метров. Координаты этого истока — 29°20′ в. д. и 2°17′ ю. ш. Протяженность Нила отсюда до его впадения в Средиземное море 6671 километр: это самая длинная река планеты! А всего в нескольких милях от истока Рукарары находится исток крошечной речушки Калундуры, которая несет свои воды в озеро Киву, а оттуда, через озеро Танганьика, в Конго. Иными словами, истоки двух величайших рек Африки находятся в самой непосредственной близости друг от друга. К системе озера Виктория относятся и потоки на плоскогорье Бурунди. Далеко на юге страны, неподалеку от городка Рутана помечен сейчас на картах самый южный исток Нила (29°51′ в. д. и 3°55′ ю. ш. на высоте 2050 метров над уровнем моря). Здесь берет начало ручеек под названием Касумо, воды которого попадают в Кагеру через реки Лувиронза и Рувуву. Буркхард Вальдеккер, обнаруживший этот исток Нила, соорудил в 1938 году небольшую каменную пирамиду «в честь всех неустанных исследователей, кто еще со времен Древнего Египта искал истоки Нила».

Система озера Альберт, чья водосборная площадь равна 40000 квадратных километров, получает воды, стекающие с массива Рувензори и горной цепи Вирунга. Воды северной стороны вулканов поступают в реку Ручуру, которая впадает в озеро Эдуард, находящееся в 60 километрах от ее истока; в него же поступают воды, стекающие в озеро Джордж. Водораздел между отдельными частями системы бассейна Нила внутри Центральноафриканского грабена создают вулканы Вирунга. Рувензори собирает влагу подобно губке. Поскольку горная цепь Рувензори окружена низменностью, по которой все воды поступают с гор в озер» Альберт, то любые воды, будь то с западной, восточной, южной или северной стороны этого горного массива, попадают в него через медленно текущую в девственном тропическом лесу реку Семлики.

В описываемом регионе Центральноафриканского разлома господствует климат саванн, который характеризуется повышенной солнечной радиацией и наличием двух сухих и двух влажных сезонов в год. В горах выпадает более 1800 миллиметров осадков ежегодно. Рувензори относится к районам Земли, наиболее богатым осадками, благодаря своему положению между заболоченными пространствами Уганды на востоке и жаркими влажными тропическими лесами бассейна Конго. Вершины «Серебряной горы» (как называл ее Аристотель) всегда окутаны низкими дождевыми облаками; выпадают дожди неравномерно, но практически каждый день (до 5000 миллиметров в год). Вблизи вершин осадки выпадают в виде снега. От них зависит судьба и самого Нила, и тех 40–50 миллионов человек, что живут на его берегах. Именно Рувензори дает Нилу ту силу, которая впоследствии позволяет ему самому стать источником жизни — особенно тогда, когда он не может рассчитывать на поддержку своего брата — Голубого Нила, чье полноводье зависит от силы муссонов.

Растительный мир этого региона столь же многообразен, как и его рельеф. Открытые саванны (эуфорбиевые саванны) с отдельными перелесками и каменистыми склонами сменяются тропическим лесом. Поднимаясь все выше в горы, можно наблюдать, как происходит постепенная смена зон растительности — естествоиспытатель Франц Штульманн еще в 1900 году дал великолепное описание этого.

Зона травы от подножья горного массива доходит до высоты 2000 метров, определяя и границу расселения людей. Древнее, выветрившееся лавовое поле у подножья вулканов способствует образованию гумуса, создающего плодородную почву. «…И местное население пользуется этим вовсю. Одно за другим расположены поля-шамбы[104], на которых выращивают бананы, африканское просо (мтама), сладкий картофель, маис, горох и бобы», — писал герцог Мекленбургский.

Начиная с 1900–2000 метров склоны гор покрыты густым дождевым горным лесом, где встречаются разнообразные породы деревьев, в том числе и такие ценные, как деревья подо (Podocarpus), кедры (Cedrus), мвуле (Chlorophora excelsa), а кроме того, дикорастущие бананы, драконовое дерево и могучие древовидные папоротники. Здесь чудесный мир лиан и эпифитов, здесь увидишь огромные подушки зеленых, коричневых, серых мхов и похожих на бороды лишайников, здесь обитают бесчисленные антилопы-бушбоки, обезьяны, львы и леопарды. Вслед за дождевым лесом до высоты 3000 метров простирается зона гигантского горного бамбука, который получает на пологих склонах предостаточно влаги. Стебли горного бамбука (Arundinaria alpina) достигают 17 метров высоты. В этих зарослях вплоть до 3400 метров встречаются слоны.