К истокам Нила

Из этих небольших кратеров в озеро Киву не раз стекала лава, заполняя бухту Китуале: в 1904 году извержение произошло из кратера Адольф-Фридрих, в 1905 году — из кратера Канамахараге, а в 1912–1913 годах — из кратера Катеруси (или Нтсуро). Жители побережья после этих извержений вылавливали из озера заживо сваренную рыбу. До самых последних лет вулканическая деятельность здесь не прекращалась, причем это касается и центрального жерла обоих крупных вулканов. Все вулканы Вирунга относятся к стратовулканам, о чем можно судить хотя бы по их конусообразной форме, а также по очень красивым обнажениям горных пород — на некоторых вулканах. Все они, за исключением Карисимби и Ньирагонго, вулканы классического простого типа. По расположению вулканы делятся на три группы: восточную (цепь потухших вулканов Муфумбиро или Мфумбиро), к которой относятся Мухавура (4127 метров), Мгахинга (3474) и Сабиньо (3674); среднюю, куда входят великолепный Карисимби (4507), главная вершина всей цепи вулканов, Микено (4437) и Високе (3711); и западную с двумя действующими вулканами Ньирагонго (3470) и Ньямлагира (3056), а также двумя крупными кратерами-сателлитами Адольф-Фридрих (1827) и Катеруси (1700 метров). Все эти большие конусы окружены многочисленными боковыми конусами, связывающими их в цепь, холмами и вулканическими наносами толщиной до 600 метров, которые весьма влияют на гидрографическую сеть из-за собственного многообразия. У подножий вулканов образовались большие и малые озера, а к востоку от вулканической цепи Мфумбиро расположены крупные озера (Лухондо, Мвулеру, Буньоньи, Мутанда и др.), возникшие после перекрытия долин лавовыми потоками. По всему региону вокруг вулканов разбросаны бесчисленные озерца, то с прозрачной водой, то заболоченные, чуть ли не солончаковые трясины — нередко это бессточные водоемы, возникшие в потухших кратерах или в котловинах. Самое крупное озеро этого региона — Киву, площадью 2700 квадратных километров, причем около 300 из них занимают острова; примечательно, что в этом районе нет ни комаров, ни москитов, ни крокодилов. Майер, который, прежде чем попасть в эти края, занимался вулканологическими исследованиями Килиманджаро и совершил путешествие в Эквадор, так описывал это самое высокогорное озеро Африки (он побывал здесь в связи с исследованиями, вулканов Вирунга): «Глубоко погруженное в Центральноафриканский разлом, словно втиснутое в сеть разломовых линий, обрамленное разнообразнейшими по виду горными хребтами и вершинами высотой 2000–3200 метров, усеянное островами и полуостровами, поросшими лесом, расчлененное врезающимися в глубь суши, похожими на фьёрды заливами («утонувшими» устьями долин), это озеро, несомненно, самое красивое в Африке».

Когда в третичном периоде возникли вулканы Вирунга, условия стока рек и озер внутри грабена и по его краям резко изменились. Существовавшее прежде «древнее озеро Киву» имело сток прямо на север — через озеро Альберт в Нил. Когда же непреодолимым препятствием выросли вулканы, воды в озере накапливались до тех пор, пока не нашелся сток через относительно низкий южный край озерной чаши. Сейчас эта дикая горная река Рузизи, прежде чем попадает в озеро Танганьика, лежащее на целых 700 метров ниже, вращает турбины электростанции «Рузизи» близ Букаву.

Жесточайшие споры велись некогда вокруг того, какому из двух горных массивов — Рувензори или Вирунга — следовало бы отдать известное из легенд название Лунные горы. Громоздились доказательства, сталкивались мнения. В конце концов решили, что Лунные горы — это Рувензори. Однако удивительно то, что обе эти горные системы по праву являются родоначальниками великой реки. Вся вода, стекающая с них, попадает в Нил — либо непосредственно через связывающие их озера, либо после грандиозного, кружного пути в сотни и сотни километров.