К истокам Нила

28 ноября 1861 года, совершая свое знаменитое второе путешествие, Спик первым из европейцев увидел вдали восточные вулканы Вирунга, которые ему представили как Лунные горы, или Мфумбиро… Спик перенес на все эти вершины название Мфумбиро, или «Дымящиеся»: так местные жители называли усеянное кратерами плоскогорье вокруг вулканов, где из недр земли постоянно прорывались на поверхность газы и водяные пары.

«Вернувшись к палаткам, когда солнце окрасило небо алым сиянием, я стал наблюдать за горами; мое внимание привлекли некоторые крутые, смело вздымающиеся в небо конусы вершин в стране Руанда, и тут в моей памяти всплыло воспоминание об одном сообщении арабов о чудесной, вечно закрытой облаками горе, на которую всегда падает снег или град… Вершины Мфумбиро в Руанде высотой, как я полагаю, около 10 тысяч футов, пожалуй, самые высокие из Лунных гор».

«Мфумбиро» Спика — наверняка группа гор вокруг Мухавура. Поскольку вершины вулканов, а особенно вершина Карисимби, расположенного поблизости, нередко покрыты снегом, то было решено, что наконец обнаружены Лунные горы.

Рассказы о больших озерах и покрытых снегом горах (Килиманджаро и Кения) уже давно ходили на побережье, но где именно находятся эти горные вершины долгие века никто не знал. А ведь они, казалось, должны были возбуждать фантазию людей не только своими размерами, многочисленностью, но и прежде всего время от времени проявлявшейся вулканической деятельностью. Однако тому была причина — изолированность государства Руанда, отсутствие связей с окружавшим его миром. Ни один из арабских торговых караванов, добиравшихся через Карагве до Кафуро (Куфро), не мог вступить на территорию Руанды, не то что противостоять военным отрядам правителя этой страны. Таким образом, народ ньяруанда, как и масаев, миновала злосчастная судьба — стать жертвой охоты за рабами, которая между тем развернулась уже и на берегах Конго. Даже Стэнли с его хорошо вооруженным отрядом пришлось на пути к реке Конго обойти государство Руанда с востока (это произошло в 1875 году). Он писал: «Руанда начинается за линией, проведенной с запада на юго-запад, и правит там царь Кигери… Население, как рассказывают, там многочисленное и воинственное; чужеземцам не разрешают вступать на территорию страны, а если они попадут туда, их немедленно заставляют уйти».

Стэнли вторым из европейцев увидел конусы гор вдали, однако он не понял, что это — вулканы. Как и его предшественник Спик, он узнал при дворе правителя Руманикн немало интересных географических подробностей относительно рек Катера, Аканьяру и Рувуву, к верховьям которых через 16 лет смог добраться австрийский путешественник Оскар Бауманн — первый европеец, попавший в Руанду и Бурунди. Его экспедиция, подобно многим другим в пору, когда европейские державы уже стали завоевывать Африку, преследовала конкретные колониально-политические цели. Задачей таких экспедиций было «провести экономическое и географическое обследование крупных, неизвестных территорий в северной части сферы германских интересов». Однако прежде всего требовалось провести трассировку местности по заданию Железнодорожной компании Германской Восточной Африки, которая собиралась строить железную дорогу из Танги.

В Бурунди Бауманн был торжественно встречен фанатичной толпой, которая видела в нем давно пропавшего, живущего согласно легенде на луне, а теперь вернувшегося на землю мвези (короля) Макнсаво (Бледнолицего). Пройдя вверх по Рувуву, он обнаружил ее исток — здесь два широких ручья соединялись в одном русле, «…мы стояли у истоков Кагеры, самой круп нон реки, впадавшей в Викторию-Ньянза; англичане называют ее Александра-Нил, поскольку она одновременно является источником воды в Ниле, то есть мы стояли и у истоков Нила. Древняя проблема, на которую впервые прошил свет прославленный Спик, была нами окончательно решена; цель, к которой Стэнли тщетно стремился в 1874 году, была достигнута».

На высокой, поросшей травами горе Гансо-Кулу, между двумя ущельями, где был исток обоих ручьев, местные жители некогда хоронили своих царей (мвези), из-за чего эти горы получили название Мисоси-я-Мвези. Бауманн перевел его как «Лунные горы»!

В последующие годы сведений о горной цепи Вирунга поступало все больше — и от ученых и исследователей, и от офицеров немецких колониальных войск, чиновников из Бельгии и Великобритании, а также католических миссионеров. Особенно же от немецкой научной экспедиции в Центральную Африку в 1907–1908 годах под руководством герцога Мекленбургского: она имела своей целью «систематическое изучение северо-западного участка Восточноафриканского протектората Германии». Эта экспедиция была организована на средства Императорского колониального ведомства, Общества германской колонизации и влиятельных промышленных магнатов, что также подчеркивает политическое значение экспедиции. Однако благодаря поддержке Академии наук и участию известных ученых она принесла также ценные научные результаты.