К оружию! К оружию!

– Упыриха. Но она уже съехала. Сейчас занимается организацией детских праздников.

– Слушай, тебе не кажется, что там немного… странновато?

– Не знаю. Цены вполне приемлемые, постели чистые.

– Возможно, на них никто никогда не спал…

– Так! Вообще-то я сняла то, что могла себе позволить!

– Извини. Я знаю, как это бывает. Я был в точно таком же положении, когда сам сюда приехал. Однако мой тебе совет: съезжай оттуда при первой возможности и найди другое место… ну… более подходящее для молодой дамы, если ты понимаешь, о чем я.

– Не совсем. Господин Башмак даже пытался помочь мне поднять по лестнице вещи. Правда, потом мне пришлось помогать ему поднять руки. Бедняга. От него постоянно что-нибудь отваливается.

– Но ведь это люди… не совсем нашего круга, – уныло произнес Моркоу. – Не пойми превратно. Вот взять, к примеру, гномов… Со многими гномами я очень даже дружу. Да что там говорить, мои родители – гномы. Или тролли. С троллями точно никаких проблем. Они – соль земли. В буквальном смысле. Замечательные парни, несмотря на лишайник. Но… всякая нежить… Я просто хочу, чтобы они вернулись туда, откуда вылезли, вот и все.

– Вообще-то большинство из них родом отсюда.

– Короче говоря, они мне не нравятся. Из-вини.

– Мне пора, – холодно сказала Ангва, остановившись у темного входа в переулок.

– Хорошо, хорошо, – кивнул Моркоу. – Что ж. Когда мы теперь встретимся?

– Завтра. Мы вместе работаем, если ты вдруг забыл.

– Но, может быть, в свободное от дежурства время мы могли бы взять… э-э-э…

– Мне. Пора. Идти!

Ангва повернулась и побежала. Над крышами Незримого Университета появился ореол луны.

– Что ж. Ты права. Значит, до завтра, да? – крикнул ей вслед Моркоу.

Спотыкаясь в потемках, Ангва чувствовала, как кружится вокруг нее мир. Пожалуй, не следовало засиживаться допоздна!

Выпорхнув на перекресток, она столкнулась с какими-то людьми, затем вбежала в переулок и стала ощупывать одежду.

В этот момент ее заметил Бундо Прунг, недавно исключенный из Гильдии Воров за неуемный энтузиазм и отчаянное поведение, недостойное звания грабителя. Одинокая женщина в темном переулке показалась ему легкой добычей.

Воровато оглядевшись, он последовал за ней. Примерно пять секунд стояла тишина. Затем из переулка выскочил Бундо и побежал оттуда со всех ног. Он бежал и бежал, не останавливаясь, пока не добрался до пристани, от которой с отливом отходила лодка. Он взбежал по трапу за секунду до того, как его подняли, и стал на этой лодке матросом. Умер Бундо три года спустя, когда в одной далекой стране ему на голову свалился броненосец. За все это время он ни словом не обмолвился о том, что увидел в тот день в переулке, но страшно кричал всякий раз, когда на глаза ему попадалась собака.

Спустя еще несколько секунд из переулка показалась Ангва и быстро затрусила прочь.

Открыв дверь, госпожа Сибилла Овнец понюхала воздух.

– Сэмюэль Ваймс! Ты же пьян!

– Пока нет! Но, надеюсь, скоро буду! – весело отозвался Ваймс.

– И ты даже не удосужился переодеться!

Ваймс окинул себя взглядом, затем поднял глаза.

– В самом деле! – воскликнул он еще радостней.

– Гости подойдут с минуты на минуту. Иди в свою комнату. Там приготовлена ванна и разложен костюм, подобранный для тебя Вилликинсом. Прошу, поторопись…

– Всенепременнейше!

Ваймс искупался в тепловатой воде и розовой алкогольной дымке. Затем, как мог, вытерся и взглянул на костюм, лежавший на кровати.

Он был сшит для него лучшим портным города. Сибилла Овнец обладала широким сердцем. Она была женщиной, готовой поделиться всем, что у нее было.

Костюм оказался камзолом синих и темно-фиолетовых тонов, с кружевами на запястьях и возле шеи. Ему уже говорили, что такие – самый писк моды. Сибилла Овнец пыталась приподнять его по статусной лестнице. Она никогда не говорила об этом вслух, но он знал, что она считает Ваймса слишком талантливым для службы в Городской Страже.

Он уставился на камзол в немом недоумении. Никогда раньше ему не доводилось надевать костюмы. В детстве он носил обноски на завязочках, а когда повзрослел, перешел на кожаные бриджи до колен и кольчугу Стражи – то есть на самую удобную и практичную одежду на свете.

Рядом с камзолом лежала шляпа. С жемчугом.

Ваймсу никогда раньше не доводилось надевать головной убор, который не был бы выкован из цельного куска металла.

На полу возле камзола стояли длинные остроносые туфли.

В летнее время Ваймс всегда носил сандалии, а в зимнее – традиционные дешевые сапоги.

Капитан Ваймс с трудом справлялся с ролью офицера Стражи. И не имел ни малейшего понятия о том, как превратиться в господина. Надевание камзола, вероятно, составляло часть этого процесса…

Гости прибывали. Он слышал хруст колес экипажей на подъездной дорожке и хлопанье тапочек рикш.