К оружию! К оружию!

– Хочу обнюхать мастерскую Крюкомолота. Кстати, тебя я с собой не звала.

– Мне все равно делать нечего, – ответил Гаспод. – Отходы из «Реберного дома» не выкидывают до полуночи.

– У тебя что, нет своего дома? – поинтересовалась Ангва, когда они затрусили вместе под прилавком с рыбой и чипсами.

– Дом? У меня? Ага. Конечно. Без проблем. Смеющиеся дети, большая кухня, трехразовое питание, веселый игривый кот по соседству, пуховое одеяло и место у камина. «Он уже старый и облезлый, но мы его так любим!» И так далее, и тому подобное. Вообще никаких проблем. Мне просто захотелось побегать по улицам, – ответил Гаспод.

– Ну да. Только ошейника у тебя нет.

– Просто свалился.

– Правда?

– Под весом многочисленных брильянтов. Знаешь, какие они тяжелые?

– Догадываюсь.

– Хозяева позволяют мне делать все что за-хочу.

– Вижу.

– Иногда я не прихожу домой по нескольку дней кряду.

– Неужели?

– А иногда гуляю неделями.

– Верю.

– Но они всегда рады меня видеть, в любой момент, – сказал Гаспод.

– Кажется, ты говорил, что ночевал в Университете, – напомнила Ангва, увернувшись от повозки на Заиндевелой улице.

На мгновение от Гаспода пахнуло неуверенностью, но он быстро нашелся.

– Ну конечно, – сказал он. – Ты же знаешь, как бывает в семьях… Дети постоянно тискают, заставляют есть печенье и всякое такое. А взрослые все время норовят погладить. Это действует на нервы. Так что я частенько уединяюсь на улице, чтобы просто отдохнуть.

– Надо же…

– По правде говоря, даже чаще, чем «час-тенько».

– Неужели?

Гаспод тихонько всхлипнул.

– Знаешь, тебе следует вести себя осторожнее. В этом собачьем городе молодая сучка вроде тебя рискует нарваться на большие неприятности.

Наконец они добрались до деревянного причала, располагавшегося позади мастерской Крюкомолота.

– Как ты… – заговорила Ангва и вдруг осеклась.

В воздухе висел целый коктейль из запахов, среди которых выделялся один – острый, как пила.

– Фейерверк?

– И страх, – кивнул Гаспод. – Очень много страха.

Он обнюхал доски причала.

– Это человеческий страх, не гномий. Знаешь, страх гнома легко узнать – из-за их привычки пое-дать крыс… Фу, как воняет! Судя по мощной запашине, человек испугался сильно.

– Я чувствую запах одного человека мужского пола и одного гнома, – сказала Ангва.

– Ага. Одного мертвого гнома.

Гаспод прижался побитым жизнью носом к дверной щели и шумно втянул воздух.

– Там есть что-то еще, – сказал он. – Не могу разобрать что именно – когда так близко река и все такое… Похоже на нефть… или смазку… черт его разберет… Эй, ты куда?

Гаспод потрусил за Ангвой, устремившейся обратно к Заиндевелой улице с опущенным к земле носом.

– Я напала на след.

– Зачем тебе это? Он даже спасибо не скажет, ты же знаешь…

– Ты о ком?

– О твоем парне.

Ангва остановилась так резко, что Гаспод на нее налетел.

– Ты имеешь в виду капрала Моркоу? Но он не мой парень!

– Ага. А я, значит, не собака. Нос не обманешь. Запах есть запах. Феромоны, знаешь ли. Старая добрая сексуальная алхимия.

– Да я с ним знакома всего пару дней!

– Ну-ну.

– Что значит «ну-ну»?

– Ничего. Во всяком случае, ничего плохого…

– Между нами нет ни плохого, ни хорошего!

– Хорошо, хорошо. Допустим, нет, – сказал Гаспод, после чего поспешно добавил: – Но даже если бы было… Капрал Моркоу у всех вызывает симпатию.

– Что есть, то есть, – ответила Ангва, чувствуя, как опускается на загривке шерсть. – Он довольно… приятный.

– Даже Большой Фидо всего лишь укусил его за руку, когда Моркоу попытался его погладить.

– Кто такой Большой Фидо?

– Главный Пустобрех Собачьей Гильдии.

– У вас есть своя Гильдия? У собак?! Кончай морочить мне голову…

– Да что б мне провалиться! Лицензии на рытье в мусоре, места для принятия солнечных ванн, обязанность лаять по ночам, право на размножение, расписание воя на луну – у нас регулируется все, вплоть до резиновых игрушек!

– Собачья Гильдия, – саркастически проворчала Ангва. – Ага. Конечно.

– Думаешь, я вру? А ты попробуй погнаться за крысой на чужой улице и увидишь, что будет. Скажи спасибо, что я рядом, иначе нажила бы больших проблем. В этом городе собака, которая не является членом Гильдии, очень быстро попадает в беду. Тебе крупно повезло, – добавил Гаспод, – что ты встретила меня.

– Наверное, ты большой чело… пес в Гильдии, да?

– Я в ней не состою, – самодовольно осклабился Гаспод.

– Тогда как же ты выжил?

– Я умею держаться на собственных лапах. В любом случае, Большой Фидо меня не трогает. У меня есть Сила.

– Какая еще сила?

– Неважно. Главное, Большой Фидо – теперь мой друг.

– Укусить человека только за то, что он попытался тебя погладить – это не слишком дружелюбно.

– Да ладно! От последнего человека, попытавшегося погладить Большого Фидо, осталась только пряжка от ремня.

– Ого.

– Причем она висела на дереве…

– Где это мы?

– …на очень высоком дереве… Что?

Гаспод принюхался. Его нос ориентировался в городе не хуже дырявых подошв капитана Ваймса.

– Перекресток Лепешечной и Апустной, – провозгласил он.